Joseph, un giovane trombettiere, reduce dalla battaglia di Waterloo rientra a Manchester, dove trova la propria famiglia e l'intera popolazione rovinata dalla crisi economica e dalla rapacità dei proprietari. Monta la protesta e nel 1819 si tiene una grande manifestazione sotto la guida di alcuni riformatori radicali, in particolare Orator Hunt, con la richiesta della riforma elettorale e dell'abolizione delle Corn Laws. Nonostante il carattere pacifico della protesta la manifestazione viene sanguinosamente repressa dall'esercito come se si trattasse di una rivolta. L'evento passerà alla storia come la battaglia di Peterloo, con ironico riferimento a quella di Waterloo.
La pellicola è stata distribuita nelle sale cinematografiche britanniche a partire dal 2 novembre 2018, in quelle statunitensi dal 9 novembre seguente[6] ed in quelle italiane dal 21 marzo 2019.