Protosirenidae | |
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Stato di conservazione | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Mammalia |
Sottoclasse | Theria |
Infraclasse | Eutheria |
Superordine | Afrotheria |
Ordine | Sirenia |
Famiglia | Protosirenidae |
Genere | Protosiren |
Specie | |
I Protosirenii costituivano una famiglia di mammiferi acquatici appartenente all'ordine Sirenia. Comprendevano un solo genere, Protosiren, il quale a sua volta comprendeva quattro specie oggi tutte estinte.[1][2]
Come le specie dell'ordine Sirenia oggi esistenti, questi mammiferi conducevano vita prevalentemente acquatica, cibandosi di piante acquatiche che vanno a formare le praterie sottomarine, come la Posidonia. Avevano una struttura ossea del bacino piuttosto debole, e ciò li rendeva ancora più adatti alla vita acquatica rispetto alle specie odierne: raramente si avventuravano sulla terraferma. Nonostante questo, i Protosirenii avevano, a differenza dei loro parenti più stretti, degli arti posteriori ben sviluppati, tali da poterli considerare quadrupedi anfibi.[3]
Erano una famiglia intercontinentale; fossili delle specie di Protosiren sono stati ritrovati in Francia, India, Egitto, Pakistan e Stati Uniti.
L'estinzione della famiglia Protosirenidae è avvenuta nel tardo Eocene.