Dopo aver frequentato l'Università statale dell'Ohio e giocato con gli Ohio State Buckeyes (che ha poi accusato apertamente di non lasciarlo concentrare sugli studi), ha passato tutta la sua carriera da professionista nei Minnesota Vikings: è stato scelto nel primo giro (21º scelta) del draft NFL 1993[1] e ci è rimasto fino al 2000, quando si è ritirato ancora nel picco della forma; proprio in quell'anno era stato il giocatore con il maggior numero di yard corse della lega (1.521). Fino al 2012 è rimasto il primatista dei Vikings per yard corse in carriera, quando fu superato da Adrian Peterson.
Dopo il ritiro ha fondato la Robert Smith Foundation, che offre supporto agli ospedali per bambini e alla ricerca per il cancro, e si è dedicato amatorialmente all'astronomia.
^(EN) 1993 National Football League Draft, Pro Football Hall of Fame. URL consultato il 20 gennaio 2013 (archiviato dall'url originale il 10 novembre 2013).
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