Sicyos angulatus

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Zucca matta
Classificazione APG IV
DominioEukaryota
RegnoPlantae
(clade)Angiosperme
(clade)Mesangiosperme
(clade)Eudicotiledoni
(clade)Eudicotiledoni centrali
(clade)Superrosidi
(clade)Rosidi
(clade)Eurosidi
(clade)Eurosidi I
OrdineCucurbitales
FamigliaCucurbitaceae
GenereSicyos
SpecieS. angulatus
Classificazione Cronquist
DominioEukaryota
RegnoPlantae
DivisioneMagnoliophyta
ClasseMagnoliopsida
OrdineViolales
FamigliaCucurbitaceae
GenereSicyos
SpecieS. angulatus
Nomenclatura binomiale
Sicyos angulatus
L., 1753
Nomi comuni

zucca matta, zucca spinosa, sicio

La zucca matta, zucca spinosa[1] o sicio[2] (Sicyos angulatus L., 1753) è una specie di pianta della famiglia delle Cucurbitaceae, originaria del Nord America.[3]

Descrizione

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Fiori e viticci

È una pianta annuale erbacea, rampicante. Possiede dei fusti lianosi mediamente lunghi a maturità tra i 2 e i 5 metri, ma che quando la pianta si trova in condizioni ambientali ottimali possono anche diventare più lunghi. Grazie a cirri ramosi questi possono aggrapparsi ad altre piante o sostegni di diverso tipo. Le foglie sono lobate ed ispide, di aspetto cuoriforme, e possono arrivare ai 7 cm di lunghezza. Si tratta di una pianta monoica, ovvero con fiori maschili e femminili distinti ma compresenti sullo stesso individuo. I fiori maschili sono riuniti in racemi, quelli femminili in capolini con pochi fiori; la loro corolla è giallastra ma poco significativa.[2]

I frutti sono acheni di forma ovoidale e compressa, lunghi tra 1 e 1,5 cm. Di colore giallastro, la loro consistenza è coriacea e contengono un singolo seme marrone; all'esterno sono ricoperti di peli rigidi e piuttosto sottili.[4] Tendono ad aggregarsi in infruttescenze da 3-20 acheni.[2]

Ciclo biologico

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Una giovane pianta di sicio

Sicyos angulatus è una pianta annuale e si riproduce solo per seme. Fiorisce tra la fine dell'estate e la prima metà dell'autunno, e dopo la disseminazione muore. Il ciclo riprende la primavera seguente, con le germinazione dei semi che avviene in modo scalare e viene favorita dalla pioggia. In condizioni di alte temperature e forte umidità del suolo la crescita della parte aerea può essere rapidissima, e sono stati segnalati allungamenti del fusto di anche due metri in tre settimane.[2]

Distribuzione e habitat

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S. angulatus è una specie originaria di Ontario e Québec (Canada), e della zona sud-orientale degli USA.[5] Cresce di preferenza in terreni fertili e molto umidi, come per esempio pianure alluvionali, prati umidi, rive di fiumi e laghi, fossi e bordure dei campi coltivati. Apprezza suoli disturbati[6] da varie cause di movimento terra.

Specie invasiva

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Infestazione di zucca matta sulle rive del Po

In Europa la zucca matta venne introdotta nel XVIII secolo a scopo ornamentale, con le prime notizie di una sua naturalizzazione in Germania che risalgono al 1835. In Italia sarebbe divenuta spontanea in Trentino fino dal 1853.[1] Viene considerata una specie aliena, e risulta difficile da controllare perché anche dopo la distruzione delle parti aeree i semi permangono capaci di germinare nel terreno per almeno tre anni. Le infestazioni a volte sono impressionanti e ricoprono la vegetazione arborea preesistente di cortine dense e pesanti. La specie tende a diffondersi lungo i fiumi sia perché utilizza l'acqua come mezzo di disseminazione sia perché sulle loro sponde trova le condizioni ecologiche ideali per la sua crescita. progressivamente la sua diffusione sta inoltre allargandosi anche al di là delle sponde di fiumi e laghi divenendo parte della vegetazione infestante delle colture e di quella che si sviluppa ai margini delle strade.[2]

Utilizzi

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Il fogliame di Sicyos angulatus può essere cotto e mangiato come verdura da foglia, e anche i frutti sono commestibili, ma date le loro piccole dimensioni non sono di grande importanza alimentare. Un decotto della pianta veniva un tempo utilizzato come cura per le malattie veneree.[7][8]

Note

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  1. ^ a b Gruppo di Lavoro Specie Esotiche della Regione Piemonte, Scheda monografica Sicyos angulatus.
  2. ^ a b c d e Osservatorio regionale della biodiversità, Sicyos angulatus L. – sicio, zucca matta.
  3. ^ (EN) Sicyos angulatus L., su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 25 gennaio 2021.
  4. ^ "Sicyos angulatus L. - Scheda IPFI, su actaplantarum.org, Acta Plantarum, 2007. URL consultato il 2020 - 12 - 19.
  5. ^ (EN) Sicyos angulatus L.Show All - oneseed bur cucumber, su plants.usda.gov, United States Department of Agriculture. URL consultato il 2020 - 12 - 18.
  6. ^ (EN) Hilty, John, Bur cucumber, su illinoiswildflowers.info. URL consultato il 2020 - 12 - 18.
  7. ^ (EN) Sicyos angulatus - L., su pfaf.org, Plants For A Future. URL consultato il 13 dicembre 2016.
  8. ^ (EN) Cucurbitaceae Sicyos angulatus L., su naeb.brit.org, Native American Ethnobotany. URL consultato il 22 dicembre 2016.

Bibliografia

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  • Osservatorio regionale della biodversità (a cura del), Scheda monografica "sicio, zucca matta" (PDF), su biodiversita.lombardia.it, Regione Lombardia. URL consultato il 21 dicembre 2020 (archiviato dall'url originale il 7 agosto 2021).
  • Gruppo di Lavoro Specie Esotiche della Regione Piemonte (a cura del), Scheda monografica "Sicyos angulatus" (PDF), su regione.piemonte.it, Regione Piemonte, 2015. URL consultato il 21 dicembre 2020.

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