Tuditanus
| Tuditanus | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Amphibia |
| Sottoclasse | Lepospondyli |
| Ordine | Microsauria |
| Famiglia | Tuditanidae |
| Genere | Tuditanus |
Il tuditano (gen. Tuditanus) è un anfibio estinto, appartenente ai lepospondili. Visse nel Carbonifero superiore (Pennsylvaniano, circa 312 - 305 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Ohio).
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale era lungo circa 15 centimetri e il suo aspetto doveva ricordare vagamente quello di una lucertola dalla testa grossa. Il corpo era più corto di quello di altri animali simili (come Hyloplesion) e le vertebre presacrali erano 28. Le zampe possedevano una struttura robusta, da rettile, e le cinque dita di ogni arto erano allungate e dotate di falangi lunghe. Le punte delle dita possedevano una caratteristica insolita: erano a forma di vanga, con la parte terminale espansa lateralmente e piegata ventralmente. L'ilio conservava ancora il processo dorsale biforcato, tipico degli immediati antenati di Tuditanus.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Tuditanus fa parte dei microsauri, un gruppo di anfibi lepospondili di piccole dimensioni, tipici del Carbonifero e solitamente dotati di zampe corte. Tuditanus è considerato un microsauro derivato, e dà il nome al sottordine dei Tuditanomorpha.
Descritto da Edward Drinker Cope nel 1871, Tuditanus è conosciuto principalmente grazie a due scheletri provenienti da Linton (Ohio), ben conservati. Le zampe robuste dotate di dita allungate hanno portato numerosi studiosi a ritenerlo vicino all'origine dei rettili. In realtà, la forma del corpo simile è attualmente ritenuta un fenomeno di convergenza evolutiva. Uno stretto parente di Tuditanus è Asaphestera, conosciuto grazie a fossili provenienti dal giacimento di Joggins, in Nuova Scozia. La specie tipo (e la più conosciuta) di Tuditanus è T. punctulatus.
Paleoecologia
[modifica | modifica wikitesto]I fossili estremamente rari di Tuditanus, unitamente alla morfologia robusta degli arti, ha portato i paleontologi a ipotizzare uno stile di vita terrestre di questo animale. Tuditanus forse caciava piccoli insetti e artropodi nelle foreste carbonifere.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Cope, E.D. 1871. Observations on the extinct batrachian fauna of the Carboniferous of Linton, Ohio. Proceedings of the American Philosophical Society, 12: 177.
- Carroll, R.L.; and Baird, D. 1968. The Carboniferous amphibian Tuditanus (Eosauravus) and the distinction between microsaurs and reptiles. American Museum novitates 2337: 1-50.
- Carroll, R.L.; and Gaskill, P. 1978. "The Order Microsauria". Memoirs of the American Philosophical Society 126: 1–211.
- Carroll, R.L., Bossy, K.A., Milner, A.C., Andrews, S.M., and Wellstead, C.F. 1998. "Lepospondyli". Encyclopedia of Paleoherpetology, P. Wellnhofer (ed.). Dr. Friedrich Pfeil, München.
- Carroll, R.L. 2009. The Rise of Amphibians., 365 Millian years of Evolution. The Johns Hopkins University Press.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Tuditanus, su Fossilworks.org.
