Westland Dragonfly

Westland WS-51 Dragonfly
Un Westland Dragonfly HR5 della Royal Navy in mostra presso l'Historic Dockyard Chatham, Kent, Inghilterra
Descrizione
Tipo	elicottero utility
Equipaggio	1
Costruttore	Westland Aircraft
Data primo volo	ottobre 1948
Data entrata in servizio	1950
Utilizzatore principale	Royal Navy
Altri utilizzatori	Royal Air Force
Esemplari	133
Sviluppato dal	Sikorsky H-5
Altre varianti	Westland Widgeon
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza	17,54 m (57 ft 6½ in)
Altezza	3,95 m (12 ft 11½ in)
Diametro rotore	14,63 m (48 ft 0 in)
Superficie rotore	168,11 m² (1 809,56 ft²)
Peso a vuoto	1 987 kg (4 380 lb)
Peso carico	2 663 kg (5 870 lb)
Passeggeri	3
Propulsione
Motore	un radiale Alvis Leonides 50
Potenza	403 kW (540 hp)
Prestazioni
Velocità max	153 km/h (82,5 kt)
Autonomia	483 km (261 nm)
Tangenza	3 780 m (12 400 ft)
Note	dati riferiti alla versione Dragonfly HR.1
i dati sono estratti da The Illustrated Encyclopedia of Aircraft[1]
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Il Westland WS-51 Dragonfly era un elicottero utility prodotto dall'azienda britannica Westland Aircraft su licenza della statunitense Sikorsky nella seconda parte degli anni quaranta.

Storia

Sviluppo

Nel dicembre nel 1946 la ditta inglese siglò un accordo con la Sikorsky che gli permetteva di produrre una versione leggermente modificata del Sikorsky H-5 da produrre in Gran Bretagna. Come gli apparecchi prodotti negli Stati Uniti anche le prime versioni inglesi disponevano di un motore a pistoni Alvis Leonides da 500 hp che fu poi successivamente sostituito da un motore a pistoni della Pratt & Whitney.

Il Westland Dragonfly fu quindi il primo elicottero costruito in Inghilterra ad entrare in servizio con le forze armate britanniche. Il 5 ottobre 1948 si alzò in volo il primo elicottero costruito negli stabilimenti inglesi. L'apparecchio che faceva parte del lotto A ricevette un motore a pistoni Alvis Leonides 521/1 da 500 hp mentre i velivoli costruiti nel lotto B ricevettero un motore R-985-B4 Wasp Junior da 450 hp della Pratt & Whitney. Il Westland Dragonfly fece infine da base progettuale per il Westland Widgeon, che riutilizzò molte delle soluzioni tecniche del Dragonfly.

Impiego operativo

Il Dragonfly prese servizio con la Royal Navy nel soccorso marittimo e successivamente un'aliquota di velivoli fu anche utilizzata dalla Royal Air Force. L'apparecchio rimase in servizio fino agli anni cinquanta quando fu sostituito dal Westland Whirlwind.

Varianti

Dragonfly HR.1

Versione costruita per la Royal Navy dotato di un radiale Alvis Leonides 50 da 540 hp (403 kW), fu costruito in 13 esemplari

Dragonfly HC.2

versione costruita per la Royal Air Force, fu costruito in tre esemplari.

Dragonfly HR.3

Versione per il soccorso in mare impiegato nella Royal Navy. Simile al Dragonfly HR.1, fu costruito in 58 esemplari

Dragonfly HC.4

Versione per il soccorso in dotazione alla RAF era simile al Dragonfly HR.3. Fu costruito in 12 esemplari.

Dragonfly HR.5

Versione per il soccorso della Royal Navy, era pressoché identico al Dragonfly HR.3.

Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1A

Versione civile dotata di un motore da 520CV (388-kW) Alvis Leonides.

Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1B

Versione civile dotata di un motore da 450-hp (336-kW) Pratt & Whitney R-985.

Westland/Sikorsky WS-51

Prototipo.

Utilizzatori

Civili

 Belgio

• Sabena - tre elicotteri

 Regno Unito

• British European Airways

Militari

 Ceylon

• Royal Ceylon Air Force

operò con due esemplari.

 Egitto

• Royal Egyptian Air Force

operò con due esemplari.

 Francia

• Armée de l'air

operò con nove esemplari utilizzati in Indocina.

 Giappone

• Kaijō Jieitai

3 WS-51 in servizio dal 1954 al 1961.^[2]

• • 153rd Rescue Squadron
• Tohuku Electrics - due elicotteri per ispezioni.

 Iraq

• Royal Iraqi Air Force

operò con due esemplari.

 Italia

• Aeronautica Militare

operò con tre esemplari.

 Jugoslavia

• Jugoslovensko ratno vazduhoplovstvo i protivvazdušna odbrana

operò con 10 esemplari.

 Thailandia

• Kongthap Akat Thai

operò con 4 esemplari.

 Regno Unito

• Empire Test Pilot's School
• Royal Air Force - 15 esemplari
  • Central Flying School
  • No. 194 Squadron RAF
• Fleet Air Arm - 72 esemplari
  • No. 705 Squadron FAA
  • No. 771 Squadron FAA

Esemplari attualmente esistenti

Sono ancora numerosi gli esemplari esistenti nel mondo, alcuni ancora in condizioni di volo. Questa una breve lista degli esemplari esposti in strutture museali:

• Dragonfly HR3 WG751 esposto al Chatham Historic Dockyard, Chatham, Gran Bretagna.
• Dragonfly HR5 WN403 esposto al Fleet Air Arm Museum a RNAS Yeovilton in Somerset, Gran Bretagna
• Dragonfly HR3 G-AJOV esposto al Royal Air Force Museum a RAF Cosford, Shropshire, Gran Bretagna
• WS-51 Mk.1B 11503 esposto presso il museo dell'aeronautica di Belgrado.

Note

1. Orbis 1985, pag. 3080.
2. "JMSDF AIRCRAFT IN-SERVICE DATES IN CHRONOLOGICAL ORDER", su j-hangarspace.jp, URL consultato 12 novembre 2020.

Bibliografia

• (EN) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985). Orbis Publishing.

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Westland Dragonfly

Collegamenti esterni

• (EN) Maksim Starostin, Westland "Dragonfly" / "Widgeon"; 1948, in All the world's helicopters and rotorcrafts, http://www.aviastar.org. URL consultato il 22 luglio 2009.
• http://www.helicopterpreservation.co.uk/ Archiviato il 19 aprile 2023 in Internet Archive.
• https://web.archive.org/web/20080720165718/http://www.con0017298.contactbox.co.uk/wh991.htm
• https://web.archive.org/web/20080908155038/http://www.rafmuseum.org.uk/cosford/collections/aircraft/westland-dragonfly-hr3.cfm

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