Xmas (linguistica)

Cartolina del 1910 recante la scritta Xmas

Il termine Xmas (anche riportato con le grafie XMas e X-Mas) è una abbreviazione, di uso informale e colloquiale, o commerciale, della parola inglese Christmas (Natale).

Etimologia

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Tale abbreviazione deriva dalla parola greca ΧΡΙΣΤΟΣ, ovvero Chi Rho, le prime due lettere della parola greca Χριστος, Christos, ossia Cristo.[1][2] Originariamente, infatti, la prima lettera di Xmas stava per Χ (chi) e veniva quindi pronunciata secondo la fonetica greca (ovvero come un [kh] aspirato). Con il tempo però il chi greco, a causa della sua somiglianza con la lettera latina X, diventò sempre più simile a quest'ultima assumendone anche la pronuncia.

Storia

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Nell'antica arte cristiana χ e χρ (Chi Rho - le prime due lettere della parola greca Χριστος, Christos) costituivano il monogramma di Cristo ed erano usate come abbreviazione del nome di Cristo, come compare spesso anche nel Nuovo Testamento.

I primi utilizzi diffusi dell'abbreviazione "Xmas" li troviamo con Bernard Ward nella Storia del Collegio St.Edumnd (pubblicato nel 1755). Una versione ancor precedente dell'abbreviazione la troviamo nel 1551, e corrispondeva a "X'temmas". Andando ancor più indietro, intorno al 1100 troviamo il termine "Xp̄es Maesse" nella Cronaca Anglosassone.[3]

"Xmas" si trova anche in una lettera scritta da George Woodward, diplomatico britannico, nel 1753[4]. Lord Byron utilizzò il termine nel 1811[5], come anche Samuel Coleridge (1801) e Lewis Carroll (1864)[6].

Negli Stati Uniti, la quinta edizione del The royal standard English dictionary, pubblicato a Boston nel 1800, incluse nella sua "lista di abbreviazioni comuni e di contrazioni delle parole" la voce Xmas. Christmas.[7]

Oggi l'espressione è universalmente nota in tutto il mondo.[8]

Questa abbreviazione inglese di Natale non è però universalmente accettata: a volte può essere vista come una dissacrazione del Natale e come blando metodo per risparmiare caratteri nella scrittura di e-mail e SMS.[1]

Note

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  1. ^ a b (EN) When did we first start using Xmas instead of Christmas and why do some find it offensive?, su eu.news-journalonline.com. URL consultato il 9 dicembre 2024.
  2. ^ (EN) William D. Crump, The Christmas Encyclopedia, 4th Ed., McFarland, Incorporated, Publishers, 2022, p. 93.
  3. ^ (EN) Xmas, in Wikipedia, 11 dicembre 2016. URL consultato l'11 dicembre 2016.
  4. ^ (EN) John Mullan e Christopher Reid, Eighteenth-century Popular Culture: A Selection, Oxford University Press, 1º gennaio 2000, ISBN 9780198711346. URL consultato l'11 dicembre 2016.
  5. ^ (EN) Merriam-Webster's Dictionary of English Usage, Merriam-Webster, Incorporated, 1º gennaio 1994, ISBN 9780877791324. URL consultato l'11 dicembre 2016.
  6. ^ BBC NEWS | UK | Magazine | Why get cross about Xmas?, su news.bbc.co.uk. URL consultato l'11 dicembre 2016.
  7. ^ (EN) William Perry, The Royal Standard English Dictionary, Isaiah Thomas & Ebenezer T. Andrews, 1800, p. 56.
  8. ^ "Scritta fascista". Polemiche pure sulle luminarie "XMas", su ilgiornale.it. URL consultato il 9 dicembre 2024.

Voci correlate

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Altri progetti

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