Figlia maggiore di Masa e Kakusaburo, proprietari di un famoso negozio di sakè, è nata "Yae Kotegawa" il 6 maggio 1885 a Usuki, prefettura di Ōita[1].
Ha compiuto gli studi a Tokyo frequentando dal 1900 al 1906 la "Scuola Meiji per Ragazze", un istituto progressista attento all'uguaglianza di genere, attitudine insolita per l'epoca[2].
Laureatasi nel 1906, si è sposata l'anno successivo con Nogami Toyoichiro[3], traduttore e studioso di letteratura inglese[4] e ha iniziato a scrivere su ispirazione del marito.
Nel 1938 si è trasferita con il marito a Londra per un progetto di scambio tra professori e ha viaggiato per l'Europa prima di far ritorno in Giappone nel novembre del 1939[5].
Nel corso della sua lunga e prolifica carriera letteraria ha pubblicato numerosi romanzi fornendo anche il soggetto per due pellicole cinematografiche ed è stata anche una traduttrice dall'inglese, in particolare della scrittrice Jane Austen[6] il cui influsso è evidente in opere come Machiko del 1931[7].
Hideyoshi e Rikyū: Il signore della guerra e il maestro del Tè (Hideyoshi to Rikyu, 1962), Milano, O Barra O, 2020 traduzione di Benedetta Torrani ISBN 978-88-6968-064-9.
Letteratura giapponese II: dalla fine dell'Ottocento all'inizio del terzo millennio a cura di Luisa Bienati, Torino, Einaudi, 2005 ISBN 88-06-17822-9. (pag.332-334)