키뉴레닌은 주로 간에서만 만들어지는 효소인 트립토판 2,3-이산소화효소와 면역 활성화에 반응하여 많은 조직에서 만들어지는 인돌아민 2,3-이산소화효소에 의해 합성된다.[1] 키뉴레닌 및 키뉴레닌의 추가적인 분해 산물들은 염증[2] 동안 혈관 확장 및 면역 반응 조절을 포함하여 다양한 생물학적 기능을 수행한다.[3] 일부 암은 키뉴레닌의 생성을 증가시켜 종양의 성장을 증가시킨다.[1]
키뉴레닌 생성의 증가는 C형 간염에 대한 인터페론 치료와 관련된 우울 증상을 유발할 수 있다는 증거가 있다.[4]조현병의 인지 결핍은 키뉴레닌을 분해하는 효소의 불균형과 관련이 있다.[5] 키뉴레닌의 생성은 알츠하이머병[6] 및 심혈관계 질환[7]에서 증가하는 데, 키뉴레닌의 대사 산물들은 인지 결핍[8] 및 우울 증상[9]과 관련이 있다. 키뉴레닌은 또한 틱 장애와도 관련이 있다.[10][11]
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