Esei video adalah sebuah bentuk esei, tetapi berbeza daripada esei bertulis, ia menggunakan struktur video untuk mengemukakan hujah, memujuk, mendidik, menganalisis atau mengkritik; kebanyakannya dengan cara yang menghiburkan.[1][2][3][4] Esei video membolehkan individu merujuk terus kepada filem, permainan video, muzik atau medium digital lain, yang mustahil dilakukan dengan penulisan tradisional.[5] Walaupun banyak esei video bertujuan untuk hiburan, mereka juga boleh mempunyai tujuan akademik atau politik.[6][7] Kandungan jenis ini sering digambarkan sebagai hiburan pendidikan.[8]
Esei filem (juga dikenali sebagai filem esei atau esei sinematik) adalah gabungan evolusi tema atau idea daripada plot yang sebenar, atau filem itu secara harfiah menjadi penyebaran visual bagi narator yang membaca esei tersebut. Dari sudut pandang lain, filem esei boleh dijelaskan sebagai asas visual filem dokumentari yang dipadankan dengan bentuk kritikan yang melibatkan unsur-unsur potret diri (bukan autobiografi), di mana tandatangan pembuat filem itu jelas terlihat (bukan kisah hidup). Esei sinematik biasanya menggabungkan penghasilan filem dokumentari, fiksyen, dan percubaan dalam penggunaan nada dan gaya penyuntingan.[9]
Genre ini tidak didefinisikan dengan jelas tetapi mungkin merangkumi karya propaganda pembuat filem Soviet awal seperti Dziga Vertov, pembuat filem dokumentari seperti Chris Marker, Michael Moore (Roger & Me, Bowling for Columbine dan Fahrenheit 9/11), Errol Morris (The Thin Blue Line), Morgan Spurlock (Super Size Me), dan Agnès Varda. Jean-Luc Godard menggambarkan karyanya kemudian sebagai "esei-filem".[10] Dua pembuat filem yang karya mereka merupakan pendahulu kepada esei sinematik termasuk Georges Méliès dan Bertolt Brecht.[11] Méliès menghasilkan filem pendek (The Coronation of Edward VII (1902)) mengenai pertabalan Raja Edward VII pada tahun 1902, yang menggabungkan rakaman sebenar dengan penggambaran semula acara itu. Brecht adalah seorang penulis drama yang bereksperimen dengan filem dan memasukkan tayangan filem ke dalam beberapa dramanya. Orson Welles membuat sebuah filem esei dalam gaya perintisannya sendiri, dikeluarkan pada tahun 1974, yang diberi judul F for Fake, yang membincangkan secara khusus tentang pemalsu seni Elmyr de Hory dan dengan tema penipuan, "pemalsuan", dan keaslian secara umum.
Artikel David Winks Gray tentang "Filem Esei dalam Tindakan" menyatakan bahawa "filem esei menjadi bentuk pembuatan filem yang boleh dikenal pasti pada tahun 1950-an dan '60-an". Beliau mengatakan bahawa sejak itu, filem esei cenderung "berada di tepi" dalam senario pembuatan filem global. Filem esei mempunyai "ton pengembaraan, soalan yang unik ... antara dokumentari dan fiksyen" tetapi tanpa "sempurna masuk" ke dalam mana-mana genre. Gray menyatakan bahawa seperti esei bertulis, filem esei "cenderung menyatukan suara peribadi narator yang membimbing (biasanya pengarah) dengan suara lain yang luas". Laman web Cinematheque University of Wisconsin menguatkan beberapa komen Gray; ia menggambarkan filem esei sebagai genre "intim dan metafora" yang "memerangkap pembuat filem dalam keadaan reflektif, merenung di ambang antara fiksyen dan dokumentari" dengan cara yang "membawa kecerdasan, kegembiraan, dan ciri-ciri yang unik".[12]
Walaupun medium ini mempunyai asas yang kukuh dalam bidang akademik, ia telah berkembang dengan pantas dalam populariti sejak kemunculan platform perkongsian video dalam talian seperti YouTube dan Vimeo. Pada tahun 2021, siri Netflix Voir ditayangkan perdana yang menampilkan esei video yang menumpukan kepada filem seperti 48 Hrs dan Lady Vengeance.
Sering kali disebut sebagai contoh penulis esei dan siri video termasuk Every Frame a Painting (siri yang mengulas tatabahasa penyuntingan filem oleh Tony Zhou dan Taylor Ramos) dan Lindsay Ellis (seorang pengkritik media Amerika, pengkritik filem, YouTuber, dan pengarang yang sebelum ini dikenali sebagai The Nostalgia Chick) yang terinspirasi oleh karya Zhou dan Ramos.[13] Tapak web seperti StudioBinder, MUBI, dan Fandor juga memiliki penulis penyumbang yang menyediakan esei video mereka sendiri. Salah seorang penyumbang sedemikian, Kevin B. Lee, telah membantu menegaskan status esei video sebagai bentuk kritikan filem yang sah sebagai Ketua Esei Video untuk Fandor dari tahun 2011 hingga 2016. Penulis esei video lain termasuk pembuat filem Korea-Amerika Kogonada, sarjana filem British Catherine Grant, pembuat filem eksperimen Amerika Mark Rappaport (yang dikenali sebagai "bapa esei video moden"), dan penyelidik media Perancis Chloé Galibert-Laîné.[14]
Pada tahun 2017, Sight & Sound, majalah yang diterbitkan oleh British Film Institute (BFI), memulakan tinjauan tahunan bagi esei video terbaik tahun tersebut. Tinjauan pendapat 2021 melaporkan bahawa 38% daripada penulis esei yang menerima pencalonan adalah wanita (menunjukkan peningkatan sebanyak 5% dari tahun sebelumnya), dan kebanyakan esei video adalah dalam bahasa Inggeris (95%).[15]
Pada tahun 2020, kurator Cydnii Wilde Harris, bersama-sama Will DiGravio dan Kevin B. Lee, secara kolaboratif menyusun Senarai Utama Esei Video The Black Lives Matter, yang menonjolkan potensi aktivisme medium tersebut.[16] Oleh kerana format esei video dapat diserap dengan mudah tetapi sering kali memberikan impak emosi dan boleh dihasilkan tanpa peralatan yang mahal, ia telah berperanan sebagai alat penting bagi pembuat filem dan penganjur komuniti yang telah dipinggirkan dari kritikan filem utama dan penghasilan media.[17]
Ahli akademik, terutamanya yang berkaitan dengan bidang filem, mendapati bahawa esei video adalah alat yang berkesan untuk kritikan dan analisis.[20] Mereka juga percaya bahawa esei video merupakan cara terbaik bagi pelajar untuk mengeksplorasi kreativiti sambil tetap ilmiah. Profesor telah mendapati bahawa pelajar mendapat manfaat dan meningkat sebagai penulis selepas mempelajari cara membuat esei video.[21][22]
Pada tahun 2014, sebuah jurnal akademik semakan rakan sebaya baru, yang dikenali sebagai Transition, telah diperkenalkan sebagai platform untuk kerja videografik ilmiah dan esei video. Transition adalah hasil daripada kerjasama antara MediaCommons dan penerbitan rasmi Society for Cinema and Media Studies, Journal of Cinema & Media Studies. Matlamat Transition adalah untuk mengukuhkan kerja videografik sebagai medium yang sah dan berkualiti tinggi untuk penyelidikan ilmiah.[23]
Sejak tahun 2015 di bawah geran daripada National Endowment for the Humanities, dan di bawah naungan Institut Musim Panas Seni Liberal Digital Middlebury, Profesor Jason Mittell, Christian Keathley dan Catherine Grant telah menganjurkan bengkel selama dua minggu dengan tujuan untuk meneroka pelbagai pendekatan dengan menggunakan imej bergerak sebagai bahasa kritikal dan untuk mengembangkan kemungkinan ekspresif yang tersedia untuk sarjana humanis yang inovatif. Setiap tahun, bengkel ini dihadiri oleh 15 sarjana yang bekerja dalam bidang kajian filem dan media atau bidang berkaitan, di mana objek kajian mereka melibatkan media audio-visual, terutamanya filem, televisyen, dan bentuk media digital baharu yang lain.[24]
Pada tahun 2018, Tecmerin: Revista de Ensayos Audiovisuales bermula sebagai satu lagi penerbitan akademik semakan rakan sebaya yang khusus untuk kritikan videografik. Pada tahun yang sama, Will DiGravio melancarkan Podcast Esei Video, yang menampilkan wawancara dengan penulis esei video terkemuka.[25]
Pada tahun 2021, projek penyelidikan "Video Essay: Masa Depan Penyelidikan dan Pengajaran Audiovisual" yang dibiayai oleh Yayasan Sains Kebangsaan Switzerland telah dimulakan. Projek ini dipimpin oleh sarjana media dan penulis esei video Johannes Binotto, dengan Chloé Galibert-Laîné, Oswald Iten, dan Jialu Zhu sebagai penyelidik utama.