Oakland Raiders endret offisielt navn til Las Vegas Raiders etter at de flyttet til Las Vegas, og ble da det første laget til å være basert i delstaten Nevada.[1] Etter en kontrovers som har vart i flere tiår og som et resultat av økt fokus på rasisme etter George Floyds død samt press fra sponsorer annonserte det tidligere Washington Redskins planer om å droppe sitt gamle kallenavn og bruke et nytt navn så snart de har sikret varemerkingen; den 22. juli tok de det midlertidige navnet Washington Football Team.[2][3]
Sesongen var preget av koronaviruspandemien, men seriespillet begynte som planlagt og ingen kamper ble kansellert, selv om flere kamper ble utsatt og flere av lagene opplevde utbrudd av COVID-19. De største endringene var at hele sesongoppkjøringen,[4]NFL International Series[5] og Pro Bowl 2021[6] ble avlyst, 66 spillere valgte å stå over sesongen[7] etter at ligaen gav dem tilbud om det, og kamper ble spilt med et begrenset antall tilskuere eller bak lukkede dører med kunstig tilskuerstøy.
Ligaåret og overgangsvinduet for NFL begynte 18. mars. Den 16. mars kunne lag begynne å gi bud på restricted free agents og sette en Minimum Salary Tender for å beholde eksklusiv forhandlingsrett på spillere hvis kontrakter gikk ut i 2019, og som har mindre enn tre sesonger av free agent credit. Lag måtte være under lønnstaket ifølge "Top 51"-definisjonen (de 51 best betalte spillerne på laget må han et kombinert lønnstak). 16. mars kunne klubber kontakte og begynne forhandlinger med agenter for spillere som skulle bli unrestricted free agents.
Følgende vesentlige bytter ble utført i løpet av ligaåret 2020:
16. mars: Baltimore byttet TE Hayden Hurst og et pick i fjerde runde i 2020 til Atlanta mot picks i andre og femte runde i 2020.
18. mars: Houston byttet WR DeAndre Hopkins og et pick i fjerde runde i 2020 til Arizona mot RB David Johnson, et pick i andre runde i 2020, og et pick i fjerde runde i 2021.[8]
18. mars: Jacksonville byttet DE Calais Campbell til Baltimore mot et pick i femte runde i 2020.[9]
18. mars: Minnesota byttet WR Stefon Diggs og et pick i syvende runde i 2020 til Buffalo mot et picks i første, femte og sjette runde i 2020 og et pick i fjerde runde i 2021.[10]
18. mars: Tennessee byttet DE Jurrell Casey til Denver mot et pick i syvende runde i 2020.[11]
18. mars: San Francisco byttet DT DeForest Buckner til Indianapolis mot et pick i første runde i 2020.[12]
18. mars: Jacksonville byttet QB Nick Foles til Chicago mot et pick i fjerde runde i 2020.[13]
18. mars: Jacksonville byttet CB A.J. Bouye til Denver mot et pick i fjerde runde i 2020.[15]
19. mars: Detroit byttet CB Darius Slay til Philadelphia mot et pick i tredje runde og femte runde i 2020.[16]
9. april: Los Angeles Rams byttet WR Brandin Cooks og et pick i fjerde runde i 2022 til Houston mot et pick i andre runde i 2020.[17]
21. april: New England byttet TE Rob Gronkowski og et pick i syvende runde i 2020 til Tampa Bay mot et pick i fjerde runde.[18]
25. april: Washington byttet OT Trent Williams til San Francisco mot et pick i femte runde i 2020 og et i tredje runde i 2021.[19]
25. juli: New York Jets byttet S Jamal Adams og et pick i fjerde runde i 2022 til Seattle mot S Bradley McDougald, picks i første runde i 2021 og 2022, samt et pick i tredje runde i 2021.[20]
30. august: Jacksonville byttet DE Yannick Ngakoue til Minnesota mot et pick i andre runde og et betinget pick i femte runde i 2021.[21]
C Travis Frederick – Utvalgt til Pro Bowl fem ganger og All-Pro tre ganger (førstelag en gang og andrelag to ganger). Spilte for Dallas Cowboys i hele sin 7-årige karriere.[22]
TE Antonio Gates – Utvalgt til Pro Bowl åtte ganger og All-Pro fem ganger (førstelag tre ganger og andrelag to ganger). Spilte for San Diego/Los Angeles Chargers i hele sin 16-årige karriere.[23]
G Marshal Yanda – Utvalgt til Pro Bowl åtte ganger og All-Pro syv ganger (førstelag to ganger og andrelag fem ganger) og vant Super Bowl XLVII. Spilte for Baltimore Ravens i hele sin 13-årige karriere.[29]
NFLs draft i 2020 fant sted fra 23. til 25. april 2020 gjennom videokoferanse fra forskjellige steder i USA; det skulle originalt avholdes i Paradise, Nevada, men ble flyttet på grunn av koronaviruspandemien; TV-dekningen kom fra ESPN studio i Bristol i Connecticut.[58] Den 5. april 2020 annonserte ligaen at draftet skulle avholdes virtuelt, hvor lagenes trenere og GMer gjør sine valg via telefon eller internett hjemmefra, ettersom at lagenes kontorer og treningsfasiliteter er nedstengt.[59] Goodell annonserte picks i første runde fra sitt hjem i Bronxville i New York.[60][61]
Den 24. juli kom NFL og NFLPA frem til en avtale som gjorde det mulig for spillere å trekke seg fra 2020-sesongen dersom de søkte om det innen 6. august; 66 spillere valgte å trekke seg. Spillere som valgte å stå over sesongen fikk ikke lønn, men fikk $350 000 om de trekker seg av helseårsaker, og $150 000 for andre grunner. De som trakk seg av andre grunner fikk forskuddslønnen trukket fra deres lønninger i 2021, mens spillere som trakk seg av helseårsaker fikk ikke lønnen trukket.[7] Følgende er en liste over alle spillerne som trakk seg.[63]
Dommer Walt Anderson ble forfremmet til NFL Senior Vice President med ansvar for trening og utvikling av dommere, en nylig opprettet stilling som jobber uavhengig av ligaens Head of Officiating Alberto Riveron.[64]Land Clark ble forfremmet til drommer for å erstatte Anderson. Clark var dommer i Pac-12 Conference før han tok en stilling som field judge i NFL i 2018.[65]
Trenerveteranen Perry Fewell ble utpekt til ligaens Senior Vice President of Officiatin Administration. Han styrer blant annet den daglige driften av ligaens dommeravdeling, og er hovedkontakt for trenere og general manageres spørsmål angående dømming.[66]
Den 9. august kom NFL og NFL Referees Association frem til en avtale som gjorde det mulig for dommere å stå over 2020-sesongen dersom de meldte fra innen 13. august. De som valgte å stå over mottok en utbetaling på $30 000 og fikk garantert jobb i 2021-sesongen.[67] Fem banedommere – line judge Jeff Bergman, back judge Steve Freeman, field judge Greg Gautreaux, field judge Joe Larrew og back judge Tony Steratore – valgte å stå over sesongen.[68]
Følgende regelendringer for 2020-sesongen ble vedtatt under det årlige eiermøtet i mai:[69]
Utvide beskyttelsen for en forsvarsløs spiller til punt/kick returnere som har ballen, men ikke har fått nok tid til å unngå eller forsvare seg mot kontakt med en motspiller.
Beholde automatisk replayanalyse av scoringer og turnovers som blir omgjort av en straffe, samt alle forsøk, vellykkede og bom, på poeng etter touchdown.
Hindre lag fra å begå flere dødballsstraffer i fjerde kvarter eller overtid mens klokken går for å hindre manipulering av kampklokken, ved å starte klokken på snappet etter en dødballsstraffe. Regelen har blitt referert til som Bill Belichick-regelen,[70] da han ofte har brukt taktikken.
Lag kan hente inn tre spillere fra injured reserve etter at de har stått over åtte kamper, sammenlignet med to i tidligere sesonger.
I november godkjente ligaen 2020 Resolution JC-2A som belønner lag for å utvikle minoritetskandidater for posisjoner som hovedtrener og general manager.[71] Lag blir belønnet dersom personer som tilhører en minoritet blir ansatt til en av stillingene av et annet lag med et draft pick i tredje runde i de to neste draftene. Disse blir plassert på slutten av tredje runde, etter vanlige kompensasjonspicks, og kommer i tillegg til de 32 kompensasjonspickene som allerede blir utdelt.
Følgende midlertidige regelendringer ble lansert 9. september og var kun i bruk i 2020, med muligheter for å også bruke dem i 2021 dersom protokoller for COVID-19 fremdeles var i effekt:[72]
En spiller på injured reserve kunne aktiveres etter tre kamper, ned fra åtte.
Lag kunne hente opp et ubegrenset antall spillere fra injured reserve gjennom sesongen, istedenfor standardgrensen på tre.
Treningsstallen kunne bestå av opp til 16 spillere, opp fra 12.
Etter 16:00 ET på tirsdager i uker hvor et lag spilte en kamp kunne laget velge ut fire spillere i treningsstallen som var "beskyttet", som vil si at de ikke kunne signere kontrakt med et annet lag før deres egne lag hadde spilt sin kamp den uken.
NFL introduserte en reserve/COVID-19-liste for 2020, som var ment for spillere som hadde testet positivt for koronaviruset eller vært i kontakt med noen som testet positivt. Det var ingen nedre grense for hvor lenge spillere måtte forbli på listen, og de kunne aktiveres så snart de var godkjent av en lege.
Ligaen testet alle spillere og viktig personale for COVID-19 hver dag gjennom serie- og sluttspillet, utenom på kampdager.
Spillere som var på et lags spillerstall i uke 1 tjente automatisk en sesong mot free agency så lenge han var registrert med full lønn gjennom minst en kamp i seriespillet, ned fra normalen på seks kamper.
Side Judge Jim Quirk (venstre) iført munnbind under en kamp i FedExField i desember, og Referee Adrian Hill (høyre) tar av seg munnbindet for å annonsere en straffe i samme kamp.
Alle personer på bakkenivå måtte bruke munnbind, bortsett fra spillere som var aktivt involvert i kampen eller varmet opp på sidelinjen, samt dommere som annonserte straffer eller lignende.[73]
Den 9. oktober annonserte ligaen at trenere som nærmet seg dommere uten å dekke til munnen kunne få en straffe på 15 yards for usportslig oppførsel.[73]
Adderley, en cornerback, tilbrakte 12 år i NFL med Green Bay Packers og Dallas Cowboys mellom 1960 og 1972. Han ble innlemmet i 1980 og døde 30. oktober, 81 år gammel.[74]
Davis var en defensive end som tilbrakte 12 år i NFL—først to med Cleveland Browns i 1958 og '59 og resten av karrieren med Green Bay Packers fra 1960 til 1969. Han var også ekspertkommentator for NBC tidlig på 70-tallet etter at han pensjonerte seg fra idretten og stiftet senere All-Pro Broadcasting som eier flere kanaler i Los Angeles og Milwaukee. Han ble innlemmet i Pro Football Hall of Fame i 1981. Davis døde 15. april, 85 år gammel.[75]
Dean var en defensive end som tilbrakte 11 år med San Diego Chargers og San Francisco 49ers fra 1975 til 1985. Han ble innlemmet i 2008 og døde 14. oktober, 68 år gammel.[76]
Doleman var en defensive end som tilbrakte mesteparten av sin 15-årige karriere med Minnesota Vikings, med noen korte løp med Atlanta Falcons og San Francisco 49ers i slutten av sin karriere. Han ble innlemmet i Pro Football Hall of Fame i 2012. Han døde 28. januar, 58 år gammel.[77]
Hornung, en running back og placekicker, spilte for Green Bay Packers i ti sesonger og var medlem av New Orleans Saints i lagets første sesong, men spilte ikke på grunn av skade. Han ble innlemmet i 1986 og døde 13. november, 84 år gammel.[79]
Halfbacken Mitchell startet sin karriere i ligaen med Cleveland Browns og tilbrakte så mesteparten av sin 11-årige karriere i NFL med Washington Redskins; han var den første mørkhudede spilleren for laget, som markerte slutten på eier George Preston Marshalls 30 år lange blokkering av mørkhudede på laget. Han holdt en administrativ stilling med laget i flere tiår etter spillerkarrieren var over og ble innlemmet i Pro Football Hall of Fame i 1983. Mitchell døde 5. april, 84 år gammel.[80]
Riley, en cornerback, tilbrakte hele sin 15-årige karriere med Cincinnati Bengals og ble innlemmet posthumt i 2023. Han døde 7. juni, 72 år gammel.[81]
Sayers, en running back, tilbrakte hele sin 7-årige karriere med Chicago Bears. Han var den yngste spilleren noensinne til å bli innlemmet i æresgalleriet da han var 34 år gammel i 1977. Han døde 23. september, 77 år gammel.[82]
Shula var hovedtrener for Baltimore Colts og Miami Dolphins i totalt 33 år; han har rekorden både for flest seiere i seriespill av en hovedtrener i NFLs historie (328) og for flest seiere totalt inkludert sluttspill (347). Shula ble innlemmet i Hall of Fame i 1997. Han døde 4. mai, 90 år gammel.[83]
Wood var en safety som tilbrakte hele sin karriere med Green Bay Packers og ble innlemmet i Hall of Fame i 1989. Han døde 3. februar, 83 år gammel.[84]
Wilson tilbrakte 13 sesonger i NFL, alle med St. Louis, Phoenix og Arizona Cardinals, mellom 1960 og 2002: 13 som spiller og 30 som ansatt i administrasjonen. Som spiller nådde Wilson åtte Pro Bowls som free safety, men nådde aldri sluttspillet. Wilson, som ble innlemmet i 1978, døde 17. september, 82 år gammel.[85]
Treningsleirene for 2020-sesongen ble avholdt fra slutten av juli og ut august. Ligaen erklærte at alle treningsleirene skulle avholdes i lagenes vanlige treningsfasiliteter.[86]
NFL publiserte terminlisten for seriespillet 7. mai.[89] Sesongen ble spilt over 17 uker med sesongstart 10. september. Hvert av ligaens 32 lag spilte 16 kamper med en bye-uke per lag. Seriespillet ble avsluttet med 16 kamper 3. januar 2021, hvor alle kampene var mellom divisjonsmotstandere, som har vært tilfellet siden 2010.
Terminlisten for 2020 ble utformet med mulighet for at sesongen kan bli utsatt: hver kamp i uke 2 hadde lag som delte samme bye-uke senere i sesongen, som gjorde at disse kampene enkelt kunne flyttes til lagenes bye-uke. Uke 3 og 4 ble satt opp slik at ingen divisjonsrivaler møttes, og ingen lag hadde en bye i ukene. Lagene med en hjemmekamp i uke 3 spilte borte i uke 4 og omvendt. Dette sørget for at sesongen vil være mest mulig rettferdig dersom disse kampene ble avlyst. Disse endringene, i kombinasjon med å flytte Super Bowl tilbake tre uker, vil tillate NFL å spille en 14 kamper lang sesong med start 29. oktober, og allikevel ha Super Bowl i februar.[90][91]
Ifølge NFLs planleggingsmetode spilte hvert lag mot de tre andre lagene i divisjonen to ganger. I tillegg spilte alle lagene mot fire lag i en annen divisjon fra hver conference. De siste to kampene for hvert lag var mot de to gjenstående lagene i samme conference som endte forrige sesong på samme posisjon i sin respektive divisjon (dvs. et lag som fullførte på fjerde plass i sin divisjon spiller mot de tre andre lagene i sin conference som også endte på fjerde plass). Divisjonsparene for 2020 ble som følger:
Thanksgiving Day: To kamper ble spilt torsdag 26. november, inkludert den tradisjonelle doubleheaderen med Detroit hjemme mot Houston og Dallas hjemme mot Washington, hvor Houston og Washington vant. Pittsburgh skulle spilt hjemme mot Baltimore med tilskuere,[93] men kampen ble utsatt til 2. desember etter at flere spillere og ansatte i Ravens' organisasjon testet positivt for COVID-19. Dette ble første gang siden 2005 at det kun spilles to kamper på Thanksgiving Day.[94][95]
1. juledag: Ettersom at juleaften falt på en torsdag ble den ukens Thursday Night Football-kamp flyttet til sent på ettermiddagen 1. juledag, 25. desember, hvor New Orleans slo Minnesota. Dette var første gangen NFL arrangerte en kamp på en fredag siden 2009, som også var en julekamp.[96]
Ettersom at siste runde av The Masters Tournament 2020 (som CBS holder rettighetene til) ble flyttet fra sin tradisjonelle dato i april til 15. november ble CBS ikke tildelt kamper med avspark 13:00 EST i uke 10.[97]
Da terminlisten ble annonsert 7. mai annonserte ligaen samtidig at to eller tre av fem kamper i ukene 15 og 16 skulle flyttes til lørdag. Fire kamper ble sendt av NFL Network og én ble sendt av Amazon Prime Video.[98]
Uke 16[100]
Den 30. november annonserte NFL at tre kamper skulle flyttes til lørdag 26. desember: Tampa Bay–Detroit klokken 13:00 ET, San Francisco–Arizona klokken 16:30 og Miami–Las Vegas klokken 20:15. San Francisco–Arizona ble tildelt Amazon. De to andre kampene NFL kunne legge til lørdagen (Cleveland–New York Jets og Denver–Los Angeles Chargers) forblir på søndag 27. desember.
Pittsburgh–Tennessee ble flyttet fra 4. oktober 13:00 ET til 25. oktober 13:00 ET etter at flere av Tennessees spillere testet positivt for COVID-19.[101][102]
New England–Kansas City, originalt lagt til søndag 16:25 ET, ble utsatt til mandag 19:05 ET etter at en spiller på hvert lag testet positivt for COVID-19, men forblir på CBS
Monday Night Football-kampen mellom Atlanta Falcons og Green Bay Packers ble flyttet fra 20:15 ET til 21:00 ET, fremdeles på ESPN.
Indianapolis–Chicago ble flyttet fra 13:00 ET til 16:25 ET for å fylle tidsrommet for kampen mellom New England og Kansas City.[103][104]
Uke 5:
Denver–New England som originalt ble flyttet fra søndag 13:00 ET til 16:25 ET,[105] ble igjen utsatt til mandag 17:00 ET på ESPN som den første av en doubleheader under Monday Night Football.[106] Kampen ble igjen utsatt, til 13:00 18. oktober, etter at nok en av New Englands spillere testet positivt.[107] Kampen forble på CBS.
Buffalo–Tennessee ble flyttet fra søndag 13:00 ET til tirsdag 19:00 ET etter at flere av Titans' spillere testet positivt for COVID-19. Kampen forblir på CBS.[106]
Uke 6:
Kansas City–Buffalo, originalt lagt til torsdag 20:20, ble flyttet til 17:00 ET på mandagen, fremdeles på Fox og NFL Network.[106]
New York Jets–Los Angeles Chargers, originalt lagt til 16:05 ET, ble flyttet til 16:05 ET den 22. november, fremdeles på CBS, for å tilrettelegge for kampen mellom Denver og New England i uke 5.
Miami–Denver, originalt lagt til 16:05 ET, ble flyttet til 16:05 ET den 22. november, fremdeles på CBS, for å tilrettelegge for Denver–New England.[107]
Uke 7:
Pittsburgh–Baltimore, originalt lagt til 25. oktober 13:00 ET, ble flyttet til 1. november 13:00 ET for å gjøre plass til den utsatte kampen mellom Pittsburgh og Tennessee fra uke 4.[102]
Los Angeles Chargers–Miami, originalt lagt til søndag 13:00 ET, ble flyttet til 16:05 ET den 15. november, fremdeles på CBS, for å tilrettelegge for kampen mellom Denver og New England fra uke 5.[107]
Tampa Bay–Las Vegas, originalt lagt til Sunday Night Football, ble flyttet til 16:05 ET på Fox etter flere positive prøver for COVID-19 i Raiders, og for å forsikre at der var en SNF-kamp dersom kampen måtte utsettes. Seattle–Arizona Cardinals, originalt lagt til 16:05 ET på Fox, ble flyttet til SNF.[108]
Uke 8:
Jacksonville–Los Angeles Chargers, originalt lagt til søndag 16:05 ET, ble flyttet til 16:25 ET den 25. oktober, fremdeles på CBS, for å tilrettelegge for kampen mellom Denver og New England fra uke 5.[107]
Uke 10:
New York Jets–Miami, originalt lagt til søndag 16:05 ET, ble flyttet til 16:05 ET den 18. oktober, fremdeles på CBS, for å tilrettelegge for kampen mellom Denver og New England fra uke 5.[107]
Cincinnati–Pittsburgh, originalt lagt til søndag 13:00 ET ble flyttet til 16:25 ET, fremdeles på Fox.[109]
Uke 11:
Los Angeles Chargers–Denver, originalt lagt til søndag 16:05 ET, ble flyttet til 16:05 ET den 1. november, fremdeles på CBS, for å tilrettelegge for kampen mellom Denver og New England fra uke 5.[107]
Green Bay-Indianapolis, originalt lagt til søndag 13:00 ET, ble flyttet til 16:25, fremdeles på Fox.[110]
Uke 12:
Baltimore–Pittsburgh, originalt lagt til torsdag 20:20 ET, ble flyttet til søndag 13:15 ET, senere til tirsdag 20:00 og til slutt til onsdag 15:40 ET, fremdeles på NBC, etter at flere ansatte og spillere for Ravens testet positivt for COVID-19.[111]
Uke 13:
På grunn av utsettelsen av Baltimore–Pittsburgh i uke 12 ble Washington–Pittsburgh, originalt lagt til søndag 13:00 ET, flyttet til mandag 17:00 ET, og Dallas–Baltimore, originalt lagt til torsdag 20:20 ET, ble utsatt til tirsdag 20:15 ET. Begge kampene forble på Fox.[112]
Uke 14:
Green Bay–Detroit, originalt lagt til søndag 13:00 ET, ble flyttet til 16:25 ET, fremdeles på Fox.[113]
^abTennessee vant tiebreaker over Indianapolis basert på resultat i divisjonskamper.
^abBaltimore vant tiebreaker over Indianapolis basert på head-to-head. Tiebreaker innad divisjonen ble først brukt for å eliminere Cleveland (se under).
^abBaltimore vant tiebreaker over Cleveland basert på head-to-head.
^abCleveland vant tiebreaker over Indianapolis basert på head-to-head.
^abNew England vant tiebreaker over LA Chargers basert på head-to-head.
^I NFL dømmes tiebreakers med tre eller flere lag først ut fra resultater innad divisjonen, deretter mellom de høyest rangerte gjenværende lagene i hver divisjon.
^abNew Orleans vant tiebreaker over Seattle basert på resultat i conferencekamper.
^abChicago vant tiebreaker over Arizona for den siste wildcardplassen basert på resultat mot felles motstandere—Chicago gikk 3–2 mot Carolina, Detroit, LA Rams og NY Giants, Arizona gikk 1–4 mot samme lag.
^abSan Francisco vant tiebreaker over NY Giants basert på head-to-head. Tiebreaker innad divisjonen ble først brukt for å eliminere Dallas (se under).
^abNY Giants vant tiebreaker over Dallas basert på resultat i divisjonskamper.
^abCarolina vant tiebreaker over Detroit basert på head-to-head.
^I NFL dømmes tiebreakers med tre eller flere lag først ut fra resultater innad divisjonen, deretter mellom de høyest rangerte gjenværende lagene i hver divisjon.
Sluttspillet i 2020–21 begynte helgen 9. januar 2021 med wildcard-runden av sluttspillet. Med den nye tariffavtalen vedtatt i mars 2020 ble sluttspillet utvidet til 14 lag.[118] Der var tre wildcard-lag i hver conference og kun det høyeste seedet fikk en bye i første runde.[119] Det ble spilt tre kamper hver dag.[119]
I divisjonsrunden 16. og 17. januar spilte høyeste seed i conference hjemme mot laveste gjenværende seed, og de gjenværende to lagene spilte mot hverandre. Vinnerne av disse kampene gikk videre til Conference Championships, som ble avholdt 24. januar. Super Bowl LV ble utspilt 7. februar i Raymond James Stadium i Tampa i Florida.
Dersom et utbrudd av COVID-19 førte til utsettelse av sluttspillkampene kunne bye-uken etter Conference Championships-runden bli droppet, og Super Bowl kunne bli flyttet til 28. februar.[90]
Pro Bowl 2021 var originalt satt til 31. januar i Allegiant Stadium i Paradise i Nevada. Den 14. oktober annonserte derimot ligaen at kampen var avlyst på grunn av koronaviruspandemien. Det ble fremdeles avholdt en avstemning for spillerstallene, som ble publisert 21. desember, og ligaen avholdt et virtuelt arrangement for å hedre disse spillerne. Spillerne som ble valgt ble brukt i en kamp i videospillet Madden NFL 21.[120] Dette var første gang siden 1949 at Pro Bowl ikke ble arrangert.[6]
Den forrige tariffavtalen, signert etter NFL Lockout 2011, ville utgått etter 2020-sesongen, og ligaen og NFLPA ønsket derfor å ratifisere en ny avtale før 2020-sesongen er over for å unngå en ny spillerstreik.[122]
Store endringer i den nye avtalen inkluderer:[118]
Utvidet sluttspillet fra 12 til 14 lag fra 2020-sesongen.
Gjør det mulig for ligaen å utvide seriespillet fra 16 til 17 kamper i 2021, og kutter antallet sesongoppkjøringskamper fra fire til tre.
Spillere får 48 % av ligaens samlede inntekter fra 2021, opp fra 47 % under den forrige avtalen. Dette øker til 48,8 % dersom seriespillet utvides til 17 kamper.[123]
Spillerstaller utvides fra 53 til 55 spillere. Treningsstallen utvides fra 10 til 12 spillere i 2020 og til 14 i 2022. Antallet spillere registrert på kampdag økes fra 46 til 48 spillere, hvorav minst åtte må være offensive linemen.
Spillere kan nå gå av med pensjon etter tre sesonger i ligaen, hvor de tidligere trengte fire sesonger.[124]
En "fifth-year option" for spillere draftet i første runde blir garantert dersom valgt av laget. I tillegg kan lønnen for det femte året øke basert på en spillers prestasjoner i sine tre første sesonger. Tidligere var denne klausulen mulig for alle spillere som ble draftet.[125]
Forkorter vinduet for dopingtester fra fire måneder til to uker ved begynnelsen av treningsleir, og avvikler automatisk suspensjon basert kun på positive tester.
En "nøytral" aktør erstatter NFLs kommissær i disiplineringssaker.
NFL skal også forbedre lagenes treningsfasiliteter og etablere et sykehusnettverk i lagenes hjembyer, inkludert gratis helsevesen for nåværende og tidligere spillere.[126]
Etter økt oppmerksomhet for ulik behandling basert på rase i vaken av George Floyds død har det blitt fortgang i endringer. I mai 2020 ble et brev signert av 87 andelseiere samt investorer for Nike, FedEx og PepsiCo, som sponser Redskins og NFL, hvor de ba bedriftene om å kutte alle forbindelser med laget dersom de ikke endret navnet.[127] I tillegg valgte flere bedrifter å fjerne Redskins' varer fra sine butikker.[128][129] Laget respondere med å gjennomgå lagets identitet, navn og logo. Den 23. juli ble det annonsert at laget skulle endre navn og logo, som skulle annonseres på et senere tidspunkt.[2] Laget begynte å spille som "Washington Football Team" frem til et permanent navn ble valgt.[3]
Som respons på skytingen av Jacob Blake valgte Detroit Lions å kansellere den planlagte treningsøkten 25. august.[130] Ni andre lag kansellerte sine planlagte treningsøkter 27. august.[131] Flere andre lag valgte å ikke kansellere treninger, men publiserte pressemeldinger med fokus på samhold. Jacksonville Jaguars valgte å kansellere de planlagte ettermiddagsaktivitetene.[132]
Den 30. september ble det rapportert at totalt ti spillere og ansatte for Tennessee hadde testet positivt for koronaviruset. Titans stengte ned treningsfasilitetene ut minst 3. oktober i påvente av videre testing. Tennessees siste motstandere, Minnesota, valgte også å stenge ned sine treningsfasiliteter i avvente av flere prøveresultater.[133] Ligaen utsatte Tennessees kamp mot Pittsburgh 4. oktober skulle utsettes til 25. oktober[101] og utsatte senere kampen deres mot Buffalo fra 11. oktober til 13. oktober.[106]
Den 3. oktober ble det rapportert at New Englands quarterback Cam Newton og Kansas CitysJordan Ta'amu hadde testet positivt for COVID-19.[134] Kampen mellom de to lagene 4. oktober ble utsatt til 5. oktober etter at ingen andre testet positivt.[103] New Englands cornerback Stephon Gilmore testet positivt for COVID-19 etter kampen, som førte til at New Englands kamp mot Denver 11. oktober ble utsatt til 12. oktober, i avvente av videre testing og sporing blant New Englands spillere og personale.[106] Etter at nok en av Patriots' spillere testet positivt ble kampen igjen utsatt, da til 18. oktober. Ligaen måtte derfor flytte seks kamper over flere uker, som påvirker Denver, New England og fire andre lag.[135]
Den 21. oktober ble det rapportert at Las Vegas OT Trent Brown testet positivt for COVID-19. Fem andre spillere, som var i nærkontakt med Brown, ble plassert på COVID-19-listen. Las Vegas' kamp mot Tampa Bay ble flyttet bort fra den ukens Sunday Night Football for å sikre at det var en kamp i det tidsrommet.[136]
Den 24. oktober testet Buffalos tight end Dawson Knox positivt for viruset. Han og tre andre spillere, inkludert alle lagets tight ends utenom Tyler Kroft, ble plassert på COVID-19 injured reserve. Buffalo spilte kampen mot New York Jets som planlagt, med fullback Reggie Gilliam som reserve tight end.[137]
Den 28. november ble Denvers quarterbacks Drew Lock, Brett Rypien og Blake Bortles utelukket for kampen mot New Orleans i uke 12 etter å ha vært i nærkontakt med Jeff Driskel, som testet positivt for viruset; laget kunne ikke signere en ny quarterback for kampen da en eventuelt ny signering ikke kunne kommet seg gjennom smitteprotokollene i tide. Dette førte til at Broncos løftet opp Kendall Hinton, en wide receiver, fra treningsstallen, og brukte han som quarterback sammen med running back Royce Freeman.[140][141] Hinton startet kampen og gikk 1/9 for 13 yards og to interceptions. Freeman hadde ingen pasningsforsøk.[142]
Dak Prescott ble den første quarterbacken til å nå 400 pasningsyards og tre touchdowns på løp i en kamp.[148]
Uke 3
Ryan Fitzpatrick ble den første quarterbacken til å slå samme motstander som spiller for seks forskjellige lag etter å ha ledet Miami til seier over Jacksonville. Fitzpatrick vant også over Jacksonville som startende quarterback for Cincinnati, Buffalo, Tennessee, Houston og New York Jets.[149]
Philip Rivers ble den sjette spilleren til å nå 60 000 pasningsyards.[150]
Rivers ble også den sjette spilleren til å nå 400 touchdownpasninger.[150]
Russell Wilson satte en rekord for flest touchdownpasninger i løpet av lagets tre første kamper med 14. Den gamle rekorden på 13 tilhørte Patrick Mahomes.[151]
Wilson ble også den femte spilleren i NFLs historie til å kaste minst fire touchdownpasninger i tre strake kamper.
Patrick Mahomes ble den kjappeste spilleren til å nå 10 000 pasningsyards, etter 34 kamper. Den gamle rekorden på 36 tilhørte Kurt Warner.[152]
Atlanta Falcons ble det første laget til å tape to kamper i en sesong etter å ha ledet med 15+ poeng ved starten av fjerde kvarter.[153]
Chicago Bears ble det første laget i NFLs historie til å vinne to kamper i en sesong hvor de lå under med 16+ poeng ved starten av fjerde kvarter.
Uke 4
Tom Brady ble den andre spilleren til å nå 550 touchdownpasninger, etter Drew Brees.
Brady ble også den eldste spilleren til å kaste fem touchdownpasninger i en kamp, 43 år og 62 dager gammel. Rekorden tilhrøte tidligere Warren Moon som gjorde det 40 år og 342 dager gammel.[154]
Dak Prescott ble den første spilleren til å ha 450+ pasningsyards i tre kamper på rad.[155]
Prescott satte også rekorden for flest pasningsyards over to og tre kamper på rad, med henholdsvis 974 og 1 424.[155]
Lamar Jackson ble den kjappeste quarterbacken til å nå 5 000 pasningsyards og 2 000 yards på løp, etter 35 kamper. Den gamle rekorden på 39 tilhørte Michael Vick.[156]
Joe Burrow ble den første nykommeren i NFLs historie til å nå 300+ pasningsyards i tre kamper på rad.[157]
Russell Wilson tangerte rekorden for flest touchdownpasninger gjennom sesongens fire første kamper med 16. Rekorden var tidligere satt av Peyton Manning.[159]
Brady satte også en ny rekord for flest kamper med en touchdownpasning med sin 250. kamp. Den gamle rekorden på 249 tilhørte Brett Favre.
Philip Rivers ble den femte spilleren til å fullføre 5 000 pasninger.
Romeo Crennel ble den eldste hovedtreneren i NFLs historie, 73 år og 113 dager. Den gamle rekorden på 72 år og 318 dager tilhørte George Halas, og hadde stått siden 1967.[160]
Russell Wilson tangerte rekorden for flest touchdownpasninger i sitt lags seks første kamper med 22. Rekorden ble tidligere satt av Peyton Manning.[164]
Wilson og Kyler Murray ble de første to quarterbackene til å nå 300 pasningsyards og 50 yards på løp i samme kamp.[165]
Patrick Mahomes ble den kjappeste spilleren til å nå 100 touchdownpasnigner, etter 40 kamper. Den gamle rekorden tilhørte Dan Marino, som gjorde det etter 44 kamper.[167]
Lamar Jackson tangerte rekorden for seierprosent etter 30 kamper som starter, med 25–5 (.833). Rekorden ble satt av Marino.[168]
Tampa Bay Buccaneers satte en ny rekord for færrest forsøk på løp i en kamp med fem. Den gamle rekorden på seks var delt av fire lag.[169]
Baltimore Ravens slo rekorden for flest kamper på rad med 20+ poeng med 31, siden 2018. Den gamle rekorden på 30 ble satt av Denver Broncos mellom 2012 og 2014.[170]
Callie Brownson, Cleveland Browns' Chief of Staff, ble den første kvinnelige posisjonstreneren i NFLs historie da hun tok over som midlertidig tight ends coach i Browns' kamp.[174]
Aaron Rodgers ble den 11. spilleren til å nå 50 000 pasningsyards.
Uke 13
Philip Rivers ble den 7. spilleren til å forsøke 8 000 pasninger.
Aaron Rodgers ble den kjappeste spilleren til å nå 400 touchdownpasninger, etter 193 kamper. Den gamle rekorden på 205 tilhørte Drew Brees. Han er også den syvende spilleren til å nå milepælen.
Justin Houston tangerte NFL-rekorden for flest safeties forårsaket med 4.[175]
Uke 14
Alex Smith ble den 29. startende quarterbacken til å nå 100 seiere (serie- og sluttspill).
Jamal Adams satte en sesongrekord for flest sacks av en defensive backs med 8,5. Den gamle rekorden på 8,0 ble satt av Adrian Wilson i 2005.[176] Adams avsluttet sesongen med 9,5 sacks.
Pittsburgh Steelers slo rekorden for flest kamper på rad med minst én sack med 70, en rekke som begynte i 2016. Den gamle rekorden på 69 ble satt av Tampa Bay Buccaneers mellom 1999 og 2003.[177]
Tom Brady ble den tredje quarterbacken til å spille i 300 kamper, etter George Blanda og Brett Favre. Brady tangerte også Favres rekord for flest kampstarter i seriespill av en quarterback med 298.
Justin Herbert slo rekorden for flest touchdownpasninger av en nykommer med 28. Den gamle rekorden på 27 ble satt av Baker Mayfield.
Travis Kelce satte en ny sesongrekord for flest mottatte yards av en tight end, totalt 1 416 ved sesongslutt, som tidligere var 1 377 yards satt av George Kittle i 2018.[185]
Mike Evans ble den første spilleren til å nå 1 000 mottatte yards i hver av en spillers syv første sesonger.[186]
Matt Prater satte rekorden for flest field goals over 50 yards i en karriere med 59. Den gamle rekorden på 58 tilhørte Sebastian Janikowski.[187]
Washington Football Team tangerte Seattle Seahawks' rekord for laveste seierprosent (7–9 (.438)) for et lag som nådde sluttspillet og ble det første laget til å nå et sluttspill etter å ha startet sesongen 2–7. Ingen av de 262 lagene som tidligere hadde startet en sesong 2–7 nådde sluttspillet.[188]
For første gang i NFLs historie hadde hjemmelag flere tap enn seiere, med et sammenlagtresultat på 127–128–1 (.498).[189]
Cleveland Browns kvalifiserte seg til sluttspillet for første gang siden 2002 og satte en stopper for den lengste aktive sluttspilltørken i NFL etter 17 sesonger.
12 692 poeng ble scoret i løpet av sesongen, med i snitt 49,6 poeng per kamp. Den gamle rekorden på 11 985 (46,8 poeng per kamp) ble satt i 2013.[190]
1 473 touchdowns ble scoret i løpet av sesongen. Den gamle rekorden på 1 371 ble satt i 2018.[190]
Mike Priefer ble den første fungerende hovedtreneren til å vinne en sluttspillkamp i NFLs historie da Cleveland Browns slo Pittsburgh Steelers. Priefer var vikar for hovedtrener Kevin Stefanski, som ikke kunne delta på grunn av COVID-19-protokoller.[192]
Ben Roethlisberger hadde sin fjerde kamp med 500+ pasningsyards, og forbedret sin egne rekord.[193] Han ble også den andre spilleren noensinne til å kaste for over 500 pasningsyards i en sluttspillkamp, etter Tom Brady.[194]
Roethlisberger satte også rekorden for flest fullførte pasninger i en kamp (serie- og sluttspill) med 47. Den gamle rekorden på 45 var delt av Drew Bledsoe og Jared Goff.[194]
Tom Brady ble den eldste spilleren (43 år, 159 dager) til å kaste en touchdownpasning i en sluttspillkamp. Rekorden tilhørte tidligere George Blanda, som var 43 år og 108 dager gammel.[195]
Divisjonsrunden
Tom Brady ble den eldste spilleren til å ha en touchdown på løp i en sluttspillkamp, 43 år og 167 dager gammel. Rekorden tilhørte tidligere John Elway, som var 38 år og 166 dager gammel.[196]
Super Bowl LV
Tampa Bay Buccaneers ble det første laget noensinne til å spille i og vinne et Super Bowl i sitt eget stadion.[197]
Tom Brady ble den første spilleren i ligaens historie til å spille i ti Super Bowls.
Brady ble den andre quarterbacken til å starte i et Super Bowl for et lag fra hver conference etter Craig Morton, og ble også den første til å vinne kampen med et lag fra hver conference.[197]
Brady ble den eldste spilleren til å spille i et Super Bowl, 43 år og 188 dager gammel. Rekorden tilhørte tidligere nå Matt Stover, som var 42 år og 11 dager i Super Bowl XLIV.[198]
Brady og Rob Gronkowski satte en rekord for flest touchdownpasninger mellom en quarterback og en mottaker med 13. Den gamle rekorden på 12 tilhørte Joe Montana og Jerry Rice.[199]
Bruce Arians ble den eldste hovedtreneren til å vinne et Super Bowl, 68 år og 127 dager gammel.[200]
Rivera fikk sparken 3. desember 2019 etter å ha gått 5–7 (.417) i sesongens 12 første kamper. I 8+ sesonger som Panthers' hovedtrener gikk laget 79–67–1 (.541), med fire turer til sluttspillet inkludert tre divisjonstitler i NFC South og én Super Bowl-kamp.
Fewell, lagets defensive backs coach, tok over som midlertidig hovedtrener ut sesongen.[225] Under Fewell gikk Panthers 0–4 (.000).
Rhule, som tilbrakte de siste syv sesongene som hovedtrener for Temple og Baylor i college football, med et resultat på .522, ble ansatt 7. januar.[226][227]
Kitchens fikk sparken 29. desember 2019 etter å ha gått 6–10 (.375) i én sesong som hovedtrener.[228]
Stefanski, som tidligere var Minnesota Vikings' Offensive Coordinator, ble ansatt 13. januar. Han tilbrakte 14 år med Vikings.[229] Dette var Stefanskis første jobb som hovedtrener.
Etter flere dager med spekulasjoner annonserte Cowboys 5. januar at de ikke kom til å fornye Garretts kontrakt etter at den utgikk 14. januar. Cowboys gikk 85–67 (.559) i 9+1⁄2 sesonger under Garrett og nådde sluttspillet tre ganger uten å komme seg forbi divisjonsrunden.[230]
McCarthy ble ansatt som lagets nye hovedtrener 6. januar. Han hadde ikke vært involvert i sporten i 2019 etter å ha vært hovedtrener for Green Bay Packers i 12+ sesonger, med et resultat på 135–85–2 (.613), ni turer til sluttspillet og én Super Bowl-seier.[231][232]
Shurmur fikk sparken 30. desember 2019 etter å ha gått 9–23 (.281) i sine to sesonger som Giants' hovedtrener, uten å nå sluttspillet.[233]
Judge ble ansatt 8. januar etter å ha nyligst vært Special Teams Coordinator for New England Patriots fra 2015 til 2019, samt Wide Receivers Coach i 2019. Dette er hans første jobb som hovedtrener uavhengig av nivå.[234][235]
Etter å ha startet sesongen 0–5 fikk Gruden sparken 7. oktober 2019. Han gikk 35–49–1 (.418) i sine 5+ sesonger med laget, og nådde sluttspillet i 2015.[236]
Callahan, lagets assisterende hovedtrener/offensive line coach, som tidligere var hovedtrener for Oakland Raiders i 2002 og 2003 hvor han gikk 15–17 (.469) og nådde Super Bowl én gang, avsluttet 2019-sesongen, og gikk 3–8 (.273).[237]
Rivera, som tilbrakte mesteparten av sine ni siste sesonger som hovedtrener for Carolina Panthers, ble ansatt til stillingen 1. januar 2020.[238]
O'Brien fikk sparken 5. oktober, etter at Texans startet sesongen med fire nederlag. I løpet av hans 6+ sesonger med Texans var han 52–48 (.520) med fire AFC South-titler.[239]
Crennel, lagets assisterende hovedtrener, hadde tidligere vært hovedtrener for Cleveland Browns og Kansas City Chiefs med et sammenlagtresultat på 28–55 (.337), uten turer til sluttspillet. Han er den eldste hovedtreneren i NFLs historie.[160]
Etter å ha startet sesongen 0–5 fikk Quinn sparken 11. oktober. I løpet av hans 5+ sesonger med Falcons hadde han et sammenlagtresultat på 43–42 (.506), med to turer til sluttspillet og en Super Bowl-kamp.[240]
Morris, lagets defensive coordinator, hadde tidligere vært hovedtrener for Tampa Bay Buccaneers, med et sammenlagtresultat på 17–31 (.354), uten noen turer til sluttspillet.[241]
Patricia fikk sparken 28. november Han hadde et sammenlagtresultat på 13–29–1 (.314) i sine 2+ sesonger med Lions, nådde ikke sluttspillet, og endte begge sine fulle sesonger på sisteplass i divisjonen.[242]
Bevell, lagets offensive coordinator, ble forfremmet til midlertidig hovedtrener. Dette er hans første jobb som hovedtrener.[242]
Dorsey og Browns skilte lag 31. desember 2019 etter tre sesonger.[243]
Den 28. januar 2020 ansatte Browns tidligere Vice President of Football Operations for Philadelphia EaglesAndrew Berry som General Manager. Berry hadde tidligere vært Vice President of Player Personnell for Browns fra 2016 til 2018.[244] Berry ble den yngste personen til å inneha stillingen i NFLs historie, bare 32 år gammel.[245]
Coughlin fikk sparken 18. desember 2019 etter tre sesonger med Jaguars.[246] Etter sesongen annonserte laget at de ikke kom til å finne en erstatning for stillingen, og at hovedtrener Doug Marrone og general manager Dave Caldwell blir med laget i 2020.[247]
Hurney fikk sparken 21. desember etter kombinert 14 sesonger over to perioder med laget (2002–12, 2017–20). I løpet av hans tid med laget var han ansvarlig for draftingen av spillere som Cam Newton, Luke Kuechly og Thomas Davis.[252]
I forkant av 2020-sesongen hadde Buffalo Bills muligheten til å avslutte sin leiekontrakt i hjemmestadionet om de var villige til å betale $28 millioner.[253] Den 31. januar annonserte laget at de ikke kom til å kjøpe seg ut av kontrakten.[254] Siden Bills ikke valgte å trekke seg kan ikke laget avslutte leieavtalen før det utgår etter 2022-sesongen.[253]
Den 15. juli annonserte New Era Cap Company at de kom til å avslutte avtalen om navnerettigheter for Bills' stadion. Stadionet ble omdøpt «Bills Stadium» for 2020-sesongen og skal beholde navnet frem til en ny sponsor blir funnet.[255]
NFL tillot lag å selv avgjøre om de vil slippe inn spillere, dersom det ikke forbys av lokale lover. Totalt 19 lag slapp inn tilskuere med begrenset kapasitet i minst en hjemmekamp i seriespillet. To lag som ikke hadde tilskuere i tribunene i seriespillet slapp inn tilskuere i sluttspillet. Seks lag slapp inn tilskuere i alle hjemmekampene i sesongen. De fleste lag har ikke utelukket å slippe inn tilskuere senere i sesongen.[258][259] Las Vegas Raiders erklærte at de kom til å spille bak lukkede dører hele sesongen[258][259] Kommissær Roger Goodell og ligaens konkurransekomite bestemte at det å ha tilskuere ikke skapte en konkurransefordel. Vikings' trener Mike Zimmer, Bills' trener Sean McDermott og Raiders' eier Mark Davis sa seg uenige.[260]
NFL krevde at eventuelle tilskuere skulle bruke ansiktsmasker, og det var også en sjanse for at de måtte signere en ansvarsforsikring.[261] I tilfeller hvor tilskuere var tillatt hadde kamper ikke underholdning på banen, inkludert cheerleadere, maskoter, korps, flaggbærere og alle andre underholdere.[262] For å øke avstanden mellom tilskuere og banen krevde ligaen at de første seks til åtte radene med seter ble sperret med presenning. Lag hadde mulighet til å selge ekstra reklameplasser på disse presenningene.[263] Lag hadde muligheten til å arrangere halftime shows, men disse kunne ikke arrangeres i stadionet.[264]
Den 13. mai annonserte tjenestemenn i California at de vurderte å ikke tillate Los Angeles Chargers, Los Angeles Rams eller San Francisco 49ers å spille kamper i sine hjemmestadioner. Las Vegas' Allegiant Stadium og ArizonasState Farm Stadium ble nevnt som alternative stadioner for disse lagene.[265][266] Alle tre lagene fikk begynne sesongen i hjemmestadionene sine, uten tilskuere. 49ers måtte flytte til State Farm Stadium for de tre siste hjemmekampene i desember etter at Santa Clara County innførte et mandat mot kontaktsport den 29. november.[267][268]
Ligaen la også ned krav om bruk av kunstig tilskuerstøy inni alle stadioner med tilskuertall under 10 000, med en konstant lyd på 70 desibel.[269] Det var ligaen selv som står for støyen, og lag kunne få bot eller miste fremtidige draft picks dersom de endret eller påvirket støyen (eksempelvis ved å endre volumnivået).[270][271][272] Den 25. september tilpasset ligaen reglene, som tillot lag å spille støy opp til 80 desibel. Volumet skulle bestemmes i forkant av kampen og holdes konsekvent frem til kampen var over. For å ikke bruke kunstig tilskuerstøy måtte et stadion ha minst 2 500 tilskuere.[273]
Lag
Hjemmekamper med tilskuere
Begrensninger
Kilde
Arizona
2
Spilte sine tre første hjemmekamper bak lukkede dører; slapp inn opp mot 1 200 tilskuere de to neste kampene; spilte de tre siste hjemmekampene i seriespillet bak lukkede dører.
Spilte åpningskampen på hjemmebane i uke 1 bak lukkede dører. Laget slapp inn 500 venner, familiemedlemmer og bekjente i uke 3 for å avgjøre kapasiteten for lagets gjenværende hjemmekamper. Slapp inn opp mot 10 000 tilskuere for gjenværende hjemmekamper.
Spilte de tre første hjemmekampene bak lukkede dører, slapp inn opp mot 3 000 tilskuere for fra uke 8 av. Spilte igjen bak lukkede dører fra uke 11 av.
Delstaten New York tillot ikke tilskuere på idrettsarrangementer i seriespillet. Lokale myndigheter anbefalte å begrense kapasiteten til 10 %, opp til 7 000 tilskuere; Andrew Cuomo indikerte tidlig at han var villig til å godkjenne planen dersom krav om sosial distansering blir håndhevd, men dette ble aldri godkjent etter en økning i antall tilfeller. Cuomo er fremdeles åpen for å slippe inn tilskuere for eventuelle hjemmekamper i sluttspillet dersom smittetallene går ned. Etter at Buffalo sikret en hjemmekamp i sluttspillet og antallet nye tilfeller gikk ned gav Cuomo spesialtillatelse for 6 772 tilskuere i de to sluttspillkampene på hjemmebane, med sosial distansering, en påkrevd antigentest på tilskueres bekostning, og ingen tilskuere får være til stede under begge kampene.
Spilte bak lukkede dører i sesongåpningen, og slapp inn opp mot 6 000 tilskuere for sin neste hjemmekamp, og slapp inn 12 000 under hjemmekamper deretter.
Spilte med 500 tilskuere, bestående av familie og venner, i sin første hjemmekamp. Denver slapp inn opp mot 5 700 tilskuere (7,5 % av Empower Field at Mile Highs kapasitet) i de neste fire hjemmekampene, men gikk tilbake til å spille bak lukkede dører i sine tre siste hjemmekamper etter en økning i antallet tilfeller i Colorado.
Laget slapp inn 13 000 tilskuere under alle hjemmekamper. Den 7. oktober gav Floridas guvernør, Ron DeSantis, tillatelse for å utnytte stadioner til full kapasitet, men Dolphins valgte å holde seg til sin egen grense på 13 000.
Spilte sine tre første hjemmekamper bak lukkede dører. Delstaten Louisiana gav Saints tillatelse til å akseptere tilskuere i Mercedes-Benz Superdome fra uke 3 av. Byen avslo senere søknaden om å slippe inn tilskuere de to neste ukene. Laget slapp inn opp mot 3 000 tilskuere i uke 7. Dette ble høyhhnet til 6 000 i uke 10 og 11, men senket til 3 000 igjen ut sesongen.
Spilte sine to første hjemmekamper bak lukkede dører. Laget slapp inn 7 500 tilskuere fra uke 6 av i tre hjemmekamper. Spilte igjen bak lukkede dører fra uke 12 av etter at Philadelphia innførte restriksjoner 16. november.
Spilte sine to første hjemmekamper bak lukkede dører; slapp inn opp mot 5 500 tilskuere fra uke 5 til uke 10. Fra uke 12 av ble kampene spilt uten tilskuere etter nye begrensninger innført i delstaten Pennsylvania. Delstaten tillot opp mot 2 500 personer (inkludert spillere, ansatte og tilskuere) i sluttspillet, og laget annonserte derfor 7. januar at de kun kom til å slippe inn familier og kjente.
Spilte bak lukkede dører hele sesongen. Den 28. november innførte Santa Clara County et mandat mot all kontaktsport, inkludert treningsøkter og kamper for 49ers, frem til 22. desember, som tvang laget til å flytte sine tre siste hjemmekamper til State Farm Stadium i Glendale i Arizona, også bak lukkede dører.
Spilte sin første hjemmekamp i uke 2 bak lukkede dører; i uke 4 fikk kun personer som hadde sesongkort siden 1998 eller tidligere være tilskuere; fra uke 6 av var kapasiteten i Raymond James Stadium begrenset til 25 %. Under Super Bowl LV ble kapasiteten begrenset til 34 % (25 000), med 7 500 billetter reservert for vaksinerte helsearbeidere.
Spilte bak lukkede dører for første kamp på hjemmebane, i uke 2. Slapp deretter inn tilskuere, mellom 10 og 15 % kapasitet, under alle gjenværende hjemmekamper.
Spilte bak lukkede dører i lagets fire første hjemmekamper; slapp inn opp mot 3 000 sesongkortholdere for kamper fra og med uke 9. Spilte igjen bak lukkede dører fra uke 11 av.
Cleveland Browns: Den 15. april avduket Browns et nytt uniformdesign som var basert på uniformene laget brukte før 2015. Noen av elementene fra de gamle uniformene ble beholdt, inkludert en lysere oransje farge, utformingen av spillernes numre, og de brune ansiktsmaskene.[317]
Indianapolis Colts: Den 13. april annonserte Colts at de skulle legge til seriffer på trøyenumrene i likhet med designet brukt på 50- og 60-tallet. De avduket også en modernisert tekstlogo og en sekundærlogo hvor omrisset av delstaten Indiana var skåret ut i bokstaven C. De introduserte også en ny farge, amboltsort, som skal brukes på Nike-logoen på de hvite trøyene.[318]
Atlanta Falcons: Den 8. april avduket Falcons nye uniformer med en større logo på hjelmene, ansiktsmasker i sølv, ny skrifttype for navn og numre, og bokstavene "ATL" over spillernumrene. Laget valgte igjen de sorte trøyene som hoveduniformer.[319]
Los Angeles Chargers: Den 24. mars annonserte Chargers at de skulle erstatte de marineblå ytterlinjene på hjelmlogoen med pudderblå, i samsvar med da laget året før bestemte seg for å bruke pudderblå på hoveduniformene. De debuterte også en ny tekstlogo på brystet med et lyn som kommer ut av Aen i Chargers.[320] Den 21. april avduket Chargers de nye uniformene.[321]
Los Angeles Rams: Den 23. mars avduket Rams en ny logo og nye lagfarger. De nye fargene er lysere utgaver av fargene brukt i throwback-uniformene for 1999, "Rams Royal" og "Sol", henholdsvis kongeblå og gull. Den nye primærlogoen har bokstavene "LA" utformet som et bukkehorn som vokser ut av toppen av "A"en.[322] Laget annonserte nye uniformer 13. mai. Laget la til en offwhite bortetrøye, med fargenavnet "Bone". Andre elementer inkluderer lagets tekstlogo på høyre side av brystet og unikt stoff for numrene. Hjelmene har også et metallisk skall i "Rams Royal" med et nytt horndesign som matcher logoens.
New England Patriots: Det helt blå "Color Rush"-designet ble lagets hoveduniform på hjemmebane, med oppdater blokkbokstaver og -numre, med blå/røde/hvite sokker. En tilsvarende hvit uniform ble også avduket, med blå bukser. Begge versjonene har skulderstriper som et nikk til den klassiske "Pat Patriot"-uniformen.[323]
Tampa Bay Buccaneers: Den 7. april avduket Buccaneers nye trøyer som hentet inspirasjon fra uniformene laget brukte fra 1997 til 2013, med firkantede numre, sorte masker, bukser i pewter og helt hvite borteuniformer. Noen av elementene fra 2014-uniformene ble beholdt, inkludert den forstørrede logoen med flagg og sverd i kryss, samt den moderne skipslogoen på ermene. Laget avduket også en Color Rush-uniform som var helt pewter.[324]
Washington Football Team: Den 23. juli annonserte laget at de skulle spille 2020-sesongen under navnet «Washington Football Team», og droppet umiddelbart den gamle logoen mens de beholdt lagfargene. Uniformene var i stor grad identiske som før, men stripen over midten av hjelmen var fjernet, og logoen ble erstattet med spillerens trøyenummer i gull, og uniformene hadde en tekstlogo for «Washington» på brystet.[325] I desember begynte laget å brukte hvite trøyer med hvite bukser på bortebane, for første gang siden 2009.[326]
Miami Dolphins bruker et emblem for å minnes avdøde Hall of Fame hovedtrener Don Shula, med hans navn og nummeret 347, som representerer antallet seiere han hadde i løpet av sin karriere.[330]
Dette var det syvende året under den gjeldende kontraktene med ESPN, CBS, Fox og NBC. Dette inkluderer "cross-flexing" av ettermiddagskamper på søndager mellom CBS og Fox før eller under sesongen (uavhengig av det besøkende lagets conference). NBC fortsatte å sende Sunday Night Football og det årlige Kickoff Game. ESPN fortsatte dekningen av Monday Night Football og en wildcardkamp, hvor sistnevnte også blir sendt på ABC. ESPN og ABC skulle også dekke Pro Bowl 2021, før kampen ble avlyst. Fox fortsetter dekning av Thursday Night Football sammen med NFL Network.[334]
CBS dekket Super Bowl LV. Under den gjeldende rotasjonen var det originalt planlagt at NBC skulle dekke kampen, men den ble byttet til CBS mot Super Bowl LVI som utspilles under Vinter-OL 2022.[335]
Selv om ESPNs nåværende avtale for Monday Night Football utgår i 2021 og kontraktene med CBS, Fox og NBC utløper i 2022 kunne ligaen begynt forhandlinger for nye kringkastingsavtaler i 2020.[336] I forkant av 2020-sesongen hadde ligaen muligheten til å avslutte DirecTVs eksklusive kontrakt for NFL Sunday Ticket, ligaens mediapakke for områder som ikke har dekning for kampene.[337] Per august 2020 hadde NFL ikke trukket seg fra avtalen.[338]
I anledning Monday Night Footballs 50-årsjubileum 21. september sendte ESPN New Orleans Saints at Las Vegas Raiders som en "Megacast" på ABC (den første seriekampen som sendes på ABC siden 2005) og ESPN2 med alternativ dekning med forskjellige gjester i løpet av kampen.[339][340]
Rettighetene til de to nye wildcard-kampene ble tildelt CBS og NBC; nettverkene betalte rundt $70 millioner hver for kampen. CBS planlegger også å ha en alternativ dekning av kampen på Nickelodeon som er rettet mot et yngre publikum, mens NBC dekker kampen på spansk på Telemundo.[341][342]
Den 29. april fornyet Amazon de digitale rettighetene for Thursday Night Football ut 2020-sesongen, og viderefører dermed det eksisterende opplegge med at 11 kamper som sendes på Fox også sendes på Prime Video og Twitch, samt legger til eksklusive verdensomspennende rettigheter til en kamp sent i sesongen, hver sesong (som også sendes på stasjoner i de konkurrerende lagenes mediemarkeder og produseres av CBS).[334]
Per 2019-sesongen har lokale stasjoner i markeder med lag i NFL i enkelte situasjoner hatt lov til å sende en ekstra NFL-kamp i tillegg til kampen som involverer byens egne lag. Den gamle versjonen av regelen begrenset antallet slike kamper til to per sesong; i 2020 ble dette utvidet til fire per sesong.[343]
CBS' ledende ekspertkommentator Tony Romo fikk en fornyet kontrakt verdt $17 millioner per år, den mest lukrative avtalen for en kommentator i NFLs historie.[344]
For å begrense arbeids- og reisemengden stod NBC Sunday Night Footballs hovedkommentator Al Michaels over flere kamper til fordel for Mike Tirico (inkludert minst én kamp tidlig i sesongen og hovedkampen på Thanksgiving — som i de siste sesongene har blitt tildelt Tirico fremfor Michaels).[272][347]
Etter å ha brukt et homofobisk skjellsord under en av Cincinnati Reds' kamper ble Thom Brennaman fjernet fra Fox' kommentatorliste for NFL i 2020.[350] Brennaman, som også er ansatt av Reds, ble suspendert fra kamper «until further notice.»[351]Kevin Kugler erstattet Brennaman.[352]
Dette var Chris Spielmans siste sesong med Fox da han før uke 14 forlot selskapet for å ta en administrativ stilling med Lions. Brock Huard, som nylig var hentet inn til Fox, ble flyttet opp for å fylle rommet med Kevin Kugler som Spielmans erstatning.
Nettverkene hadde 46 ansatte til stede under hver kamp, men hadde ikke lov til å ta i bruk sidelinjereportere.[262] CBS[353] og NBC sendte kommentatorer til stadionene,[272] men deler av produksjonen skjedde i nettverkenes hovedkvarter.[272][353] NFL krevde at personale som kom fra utlandet gikk i karantene i 14 dager før de begynte i jobb.
Ligaen stilte med kunstig tilskuerstøy som kunne brukes av kringkastere i tillegg til den kunstige støyen i stadioner med under 2 500 tilskuere. Tilskuerstøyen var produsert av NFL Films basert på tidligere kamper i de gjeldende stadionene. Dette inkluderte bakgrunnsstøy, reaksjoner fra publikum, samt lags egne kamprop, og var mikset av en lokal lydtekniker som var til stede på stadion under kampen.[269] I mai 2020 sa Fox' hovedkommentator Joe Buck at nettverket ikke hadde utelukket muligheten for å bruke kunstig tilskuerstøy på TV-sendinger for å gjøre opp for muligheten for kamper med begrenset antall tilskuere eller tomme stadioner, og at Fox undersøkte muligheten for å skjule de tomme tribunene med dataanimerte publikum.[354] Fox brukte også et slikt system under nettverkets dekning av Major League Baseball,[355] og annonserte senere at de skulle ta i bruk samme teknologi for utvalgte NFL-kamper.[356] NBC valgte å ikke ta i bruk dataanimerte tilskuere, og sa at det ikke var aktuelt med tanke på alle kameravinklene de måtte tilpasse det for. Nettverket introduserte et nytt 180-graders kamera i 8K-oppløsning som skulle kobles til Skycam-enheten og som skull gi et mer "intimt" bilde ovenfra (og erstattet dermed bilder som ville vist mangelen på tilskuere).[357][358] I kamper uten tilskuere plasserte CBS sitt Skycam over tribunene for å tilby nye vinkler.[353]
^Battista, Judy (4. mai 2020). [nfl.com/news/don-shula-dies-at-age-90-iconic-coach-left-indelible-mark-on-nf-0ap3000001112598 «Don Shula dies at age 90: Iconic coach left indelible mark on NFL»] Sjekk |url=-verdien (hjelp). NFL.com (på engelsk). Besøkt 15. februar 2023.