Thomas Murner ble født som sønn av en vel ansett borger av Oberehnheim. På grunn av en medfødt skavank led han under en lett hinking;[5]muligens en slags barnelammelse.[6] I 1481 flyttet familien til den frie riksstad Straßburg.
Thomas Murner ble sendt til skolegang hos fransiskanerne, og trådte tidlig i selve fransiskanerordenen, i 1490, og ble presteviet fire år etter. I Strassburg ble han eksponert for Johann Geiler von Kaysersbergs prekener, og var med på å prege ham.
Hensynsløst og djervt prisgav Murner i sine satiriske diktverker alle stender til latteren, ikke minst de geistlige, og fyrster og adel. Han lånte dertil formen av Sebastian Brant («Narrenschiff»), men overtraff denne i folkelig tone, i språkets plumpe styrke og kvikkhet. Til dette område hører Narrenbeschweerung (1512; nytt opplag 1879), Derschelmen Zunfft (1512; nytt opplag 1890) og Die Geuchmatt (1519, nytt opplag 1896), hvilket sistnevnte dikt skildrer de kunster kvinnene benytter seg av for å lokke mennene til dårskap.
Murner, som selv på det kraftigste kritiserte kirkens forderv, ble ikke desto mindre etter 1520 en heftig motstander av Martin Luther, mot hvem han rettet 32 skrifter. Den mest bemerkelsesverdige er Von dem grossen lutherischen Narren wie ihn Doctor Murner beschworen hat (1522; nytt opplag 1848), Murners mest vellykkede satiredikt, i hvilket han ironisk oppviser atskillige svake sider av reformasjonen.
Senere angrep han med samme bitterhet reformasjonen i Sveits. Han utgav dessuten i 1515 en oversettelse av Vergils «Aeneiden», på vers. Det er uvisst om Murner var forfatteren av den høytyske bearbeidelsen av folkeboken «Till Eulenspiegel».
En utførligere verkoverskrift finnes hos Friedrich Eckel: Der Fremdwortschatz Thomas Murners. Ein Beitrag zur Wortgeschichte des frühen 16. Jahrhunderts; mit einer vollständigen Murnerbibliographie. Göppingen 1978.
Franz Schultz (utg.): Thomas Murner. Deutsche Schriften mit den Holzschnitten der Erstdrucke. (9 Bde.) Berlin Leipzig 1918–1931.
Von den fier ketzeren utg. av Eduard Fuchs
Badenfahrt utg. av Victor Michels
Narrenbeschwörung utg. av Meier Spanier
Die Schelmenzunft utg. av Meier Spanier
Die Mühle von Schwindelsheim und Gredt Müllerin Jahrzeit utg. va Gustav Bebermeyer
Die Geuchmat utg. av Eduar Fuchs
Kleine Schriften: Prosaschriften gegen die Reformation. 3 Bde. utg. av Wolfgang Pfeiffer-Belli
Von dem grossen Lutherischen Narren utg. av Paul Merker
Wolfgang Pfeiffer-Belli (utg.): Thomas Murner im Schweizer Glaubenskampf. Münster in Westfalen 1939.
Hedwig Heger (utg.): Marcii Antonii Sabellici Hystory von anbeschaffener Welt. Übersetzung der Enneades des Marcus Antonius Sabellicus. (4 Bde.) Karlsruhe 1987, ISBN 3-7617-0251-5.
Adolf Laube (utg.): Flugschriften gegen die Reformation (1518–1524). Berlin 1997, ISBN 3-05-002815-7.
Adolf Laube (utg.): Flugschriften gegen die Reformation (1525–1530).Berlin 2000, ISBN 3-05-003312-6.
Karsthans. Thomas Murners „Hans Karst“ und seine Wirkung in sechs Texten der Reformationszeit: ‚Karsthans‘ (1521); ‚Gesprech biechlin neüw Karsthans‘ (1521); ‚Göttliche Mühle‘ (1521); ‚Karsthans, Kegelhans‘ (1521); Thomas Murner: ‚Von dem großen lutherischen Narren‘ (1522, Auszug); ‚Novella‘ (ca. 1523). Herausgegeben, übersetzt und kommentiert von Thomas Neukirchen. (= Beihefte zum Euphorion. 68). Heidelberg 2011, ISBN 978-3-8253-5976-8.
Von dem großen Lutherischen Narren (1522). Hrsg., übersetzt und kommentiert von Thomas Neukirchen. (= Beihefte zum Euphorion. 83). Heidelberg 2014, ISBN 978-3-8253-6388-8.
Thomas Murner: elsässischer Theologe und Humanist 1475–1537. Ausstellung der Badischen Landesbibliothek Karlsruhe. Karlsruhe 1987, ISBN 3-88705-020-7.
Hedwig Heger: Thomas Murner. In: Stephan Füssel (Hrsg.): Deutsche Dichter der frühen Neuzeit (1450–1600). Ihr Leben und Werk. Berlin 1993, ISBN 3-503-03040-9, S. 296–310.
Erwin Iserloh: Thomas Murner (1475–1537). In: Erwin Iserloh (Hrsg.): Katholische Theologen der Reformationszeit (= Katholisches Leben und Kirchenreform im Zeitalter der Glaubensspaltung. 46). Band 3, Münster 1987, ISBN 3-402-03345-3, S. 19–32.
Friedrich Lauchert: Studien zu Thomas Murner. In: Alemannia 18, 1890, S. 139–172, S. 283–288, und Alemannia 19, 1892, S. 1–18.
Theodor von Liebenau: Der Franziskaner Dr. Thomas Murner. Freiburg im Breisgau 1913. (Digitalisat)
Heribert Smolinsky: Thomas Murner und die katholische Reform. In: Heribert Smolinsky (Hrsg.): Im Zeichen von Kirchenreform und Reformation. Münster 2005, ISBN 3-402-03816-1, S. 238–250. (PDF)
Waldemar Kawerau: Thomas Murner und die deutsche Reformation. Halle 1891.