Evert van Benthem

Evert van Benthem
Persoonlijke informatie
Geboortedatum	21 november 1958
Geboorteplaats	Ens
Geboorteland	Nederland
Sportieve informatie
Specialisatie(s)	Elfstedentocht
Actieve jaren	1985-1997
Portaal    Schaatsen

Evert van Benthem (Ens, 21 november 1958) is een Nederlands schaatser die twee jaar achter elkaar (1985 en 1986) de Elfstedentocht won. Sinds 1999 woont hij in Canada.

Biografie

Elfstedentocht

Evert van Benthem gaat juichend over de finish, 26 februari 1986

Evert van Benthem groeide op in Ens in de Noordoostpolder. Als boer in de Leeuwte (tussen Sint Jansklooster en Vollenhove) kreeg hij landelijke bekendheid als hij op 21 februari 1985 de 13de Elfstedentocht weet te winnen. Samen met de marathonrijders Jan Kooiman, Jos Niesten en Henri Ruitenberg naderde hij als eerste de finish. In de eindsprint behaalde Van Benthem uiteindelijk een nipte overwinning. Pas na de finish kwam hij tot de ontdekking dat er een stuk uit het ijzer van zijn schaats was afgebroken.^[1] Deze schaats werd later in het Eerste Friese Schaatsmuseum tentoongesteld.

Het jaar daarop werd er weer een Elfstedentocht gereden. Tijdens deze 14e Elfstedentocht, op 26 februari 1986 reden Rein Jonker en Robert Kamperman in de frontlinie met Van Benthem mee. Van Benthem bleef echter aan kop, en stond die positie niet meer af. Hij bleek wederom de sterkste en wond de wedstrijd met een tijd van 6.55.17 uur.

De volgende Elfstedentocht was in 1997 als Van Benthem inmiddels was gestopt als wedstrijdschaatser. Hij reed deze tocht als tourrijder en maakte er een ereronde van. In sommige steden was het onthaal zo geweldig dat hij zelfs nog eens terug schaatst. Tijdens deze koers nam hij een pauze om de finale van de wedstrijdrijders te bekijken op televisie en zach hij zijn jongere broer Henk vierde worden.

Emigratie

In de zomer van 1999 nam het gezin Van Benthem het besluit om naar Canada te emigreren. Door strenge regelgeving werd volgens hemzelf namelijk steeds moeilijker om zijn boerenbedrijf te runnen. Hij bevond zich in een natuurgebied en kon daardoor niet uitbreiden. Maar ook de bussen met toeristen die een blik van zijn veehouderij en kaasboerderij wilde opvangen, zorgde ervoor dat het 'gewoon boer zijn' voor hem in Nederland voor zijn gevoel onmogelijk was geworden. Overigens had hij halverwege de jaren 80 al plannen voor emigratie naar Nieuw-Zeeland, maar door zijn overwinningen bij de Elfstedentocht werden deze plannen op de lange baan geschoven.

Hij verhuisde met zijn gezin Spruce View, een kleine plaats in de provincie Alberta, gelegen tussen Calgary en Edmonton in het westen van Canada. Op 26 kilometer afstand van hun boerderij ligt het Sylvanmeer, dat ieder jaar dichtvriest. Op initiatief van Van Benthem wordt er sinds 2003 een jaarlijkse marathon van 200 kilometer (de afstand van de Elfstedentocht) op gereden. Dat eerste jaar deden er alleen Canadezen mee, in het tweede jaar ook zo'n 100 Nederlanders.

Evert van Benthem is getrouwd en heeft drie zonen.^[2]

Resultaten

jaar	Elfstedentocht	Noordwesthoekrit	Rottemerentocht
1985	1	2	-
1986	1	1	1
1996	-	4e	-

Trivia

• In zijn voormalige woonplaats Ens is een sporthal naar de schaatser vernoemd: "Evert van Benthemhal".
• Enkele malen was Van Benthem de hoofdfiguur in een televisiereclame(reeks). In 1987 werd beweerd dat hij met Calvé Pindakaas een goede en sterke schaatser is geworden. In 2005 en 2006 trad hij op in meerdere reclames voor Unox, waarin onder andere boerenkool werd aangeprezen. In 2008 trad hij op in een reclame voor "Canada Vastgoed" van Bridgecreek. Ook trad hij op in een spotje voor de SNS Bank.
• Na het voor de tweede keer winnen van de Elfstedentocht werd Van Benthem televisiepresentator van het programma Groen en Grondig van de TROS.

Bronnen, noten en/of referenties

1. Interview Evert van Benthem na Elfstedentocht 1985. Gearchiveerd op 22 april 2023.
2. Ook Van Benthem junior droomt van De Tocht, de Stentor, 28 november 2007. Gearchiveerd op 30 januari 2023.