Joseph Anton Schneiderfranken werd in 1876 als Joseph Anton Schneider in Aschaffenburg geboren. In 1890 verhuisde het gezin naar Frankfurt. Van 1892 tot 1895 studeerde hij aan het Städelsche Kunstinstitut in Frankfurt. Vanaf 1899 vervolgde hij zijn opleiding aan diverse academies voor beeldende kunsten in Wenen, München en Parijs. Hij werd in deze tijd onder meer door de Duitse kunstschilderHans Thoma onderwezen. Als jonge schilder veranderde hij zijn naam in Schneiderfranken. In 1903 trouwde hij met Irma Schönfeld uit Wenen. Ze overleed in 1915 aan suikerziekte. Na de Eerste Wereldoorlog (vanaf 1916 tot het einde van de oorlog vervulde hij een administratieve functie in militaire dienst) trouwde hij in Görlitz met Helene Hoffmann, weduwe en moeder van twee dochters. In 1919 werd hun dochter Devadatti geboren (in 2015 overleden). Tot 1923 woonde en werkte hij in Görlitz. Hier schilderde en publiceerde hij, stichtte de Jakob Böhme-stichting en was hij president van de Kunstverein (vereniging van kunstenaars) van Oberlausitz.
In 1923 verhuisde hij met zijn gezin naar Zwitserland, waar hij tot zijn overlijden (1943) in Massagno bij Lugano woonde.
Van diverse reizen binnen Europa zijn schilderijen en geschriften van hem bekend, waarbij die uit Griekenland een bijzondere plaats innemen.
Vanaf 1913 schreef hij onder de naam Bô Yin Râ religieus-spirituele boeken die grotendeels in Zwitserland werden gepubliceerd. Zijn publicaties, waaronder zijn 32-delige hoofdwerk Hortus Conclusus (Besloten Tuin), werden grotendeels door een bewonderaar, Alfred Kober-Staehelin, gepubliceerd.
Het boek van de Koninklijke Kunst. ISBN 978-9073007-123. Das Buch der königlichen Kunst, Verlag der Weißen Bücher, 1920, def.uitg. Kober 1932, ISBN 3-85767-007-X;
Het boek van de Levende God. ISBN 978-9073007-000. Das Buch vom lebendigen Gott, Verlag der Weißen Bücher 1919, def.uitg. Kober 1927, ISBN 3-85767-073-8;
Het mysterie van Golgotha ISBN 978-9073007-246. Das Mysterium von Golgatha, Magische Blätter 1922, def.uitg. Richard Hummel 1930, Kober 1953, ISBN 3-85767-039-8;
Leven in het Licht. Leben im Licht, Kober 1934, ISBN 3-85767-089-4; Het Nederlandse boek (ISBN 906030-1714) omvat drie laatstgenoemde bundels leerdichten die oorspronkelijk in het Duits afzonderlijk zijn gepubliceerd.
Godsontkenning. ISBN 906030-1285. Über die Gottlosigkeit, Kober 1939, 1992, ISBN 3-85767-047-9; in het laatste hoofdstuk (“Mijn geestelijke leer en de geschriften er omheen”) geeft Bô Yin Râ een opsomming van alle boeken van zijn hand met bij elk boek een korte omschrijving of toelichting.
Rudolf Schott: Bô Yin Râ, leven en werk, Aurora Productions 2000, ISBN 90-73007-135 (vertaling van: Bô Yin Râ, Leben und Werk, Kober 1954, ISBN 3-85767-065-7)
Rudolf Schott: Symbolform und Wirklichkeit in den Bildern des Malers Bô Yin Râ, Kober 1958. ISBN 978-3-85767-059-6 [Überarbeitete Text eines Vortrags, gehalten am 6. Juli 1957 in Darmstadt anlässlich der vom Kunstverein veranstalteten Gemälde-Ausstellung Bô Yin Râ]
Brevier, zusammengestellt und eingeleitet von Rudolf Schott, Richard Hummel, 1928, Neuausgabe Kober 1965, ISBN 3-85767-095-9
Otto G. Lienert: Weltwanderung. Bô Yin Râ (Joseph Anton Schneiderfranken) 1876-1943. Lehre und Biographie. Kober 1994. ISBN 3-85767-103-3. [Als pdf beschikbaar via www.bo-yin-ra.ch]
Otto Zsok: Der religiöse Urquell: Dargestellt im Lichte des geistigen Lehrwerks von Joseph Anton Schneiderfranken Bô Yin Râ (1876-1943), EOS-Verlag 2001, ISBN 3-83067-073-7
Wolfgang Nastali: Oerzijn - Oerlicht - Oerwoord - De overlevering van de religieuze 'oerbron' door Bô Yin Râ, alsmede het artikel Levend vuur. Herziene en bewerkte editie naar de oorspronkelijke Duitse uitgave, De Boekenvriend 2013, ISBN 978-90-74263-12-2. Ursein - Urlicht - Urwort, Die Überlieferung der religiösen "Urquelle" nach Joseph Anton Schneiderfranken Bô Yin Râ, AT Edition 1999, ISBN 3-8258-4406-4
Bô Yin Râ: an introduction to his works, teksten van Bô Yin Râ; samenstelling B.A. Reichenbach, Berkeley USA 2004, ISBN 0-915034-10-7
Bô Yin Râ und die Natur / Bô Yin Râ en de natuur (tekst: Bô Yin Râ, fotografieën: Paul Meider); samenstelling drs. E.W.M. ten Doeschot, De Boekenvriend 2018, ISBN 978-90-74263-16-0
E.W.M. ten Doeschot: Nederlandstalige uitgaven van het werk van Bô Yin Râ in de twintigste eeuw - een bibliografisch overzicht, De Boekenvriend 2002, ISBN 90-74263-07-0
B.A. Reichenbach: Bô Yin Râ en de concrete geestelijke werkelijkheid - enkele inleidende beschouwingen, De Boekenvriend 2004, ISBN 90-74263-08-9
Bô Yin Râ / Joseph Anton Schneiderfranken: Ornamenten (grafiek uit Bô Yin Râ's jonge jaren) - compleet overzicht, met citatenschat, De Boekenvriend 2005, ISBN 90-74263-09-7
Rudolf Schott: Bô Yin Râ, een levensmeester en andere teksten, met luister-CD, De Boekenvriend 2007, ISBN 978-90-74263-10-8
Alfred Kober-Staehelin: Waarom Bô Yin Râ? - teksten van een uitgever, De Boekenvriend 2009, ISBN 978-90-74263-11-5 (vertaald uit het Duits: Meine Stellung zu Bô Yin Râ & Weshalb Bô Yin Râ?, oorspronkelijk gepubliceerd in 1930).
Maria Wollwerth: De weg naar het geluk - een aansporing tot bewustwording van de jeugd (een prozatekst), alsmede enkele gedichten en artikelen. De Boekenvriend 2012, ISBN 978-90-74263-00-9
Felix Weingartner: Bô Yin Râ, Rhein-Verlag A.G. 1923, Basel.