The Greatest American was een televisieserie uitgezonden door Discovery Channel in 2005. Het is een spin-off van de BBC-reeks 100 Greatest Britons.
De eerste fase was de nominatieronde. Deze liep ten einde op 31 januari 2005. Van de 100 namen werd in de eerste uitzending de top 25 bekendgemaakt, dit in alfabetische volgorde.
De tweede uitzending bevatte de biografieën van de 25 hoogste nominaties en commentaren van invloedrijke personen als beroemdheden en politici.
De derde aflevering introduceerde de top 5, waarna voor elk van de 5 een aantal volgelingen aanwezig was. Het publiek had een debat tegenover een panel van 3 beroemdheden.
In de vierde en laatste aflevering werd de top 5 bekendgemaakt, ook de percentages werden bekendgemaakt.
Men had in total 3 stemmen per stemmingsmogelijkheid per aflevering (9 in totaal). De staten waarvan de meeste stemmen kwamen waren Californië, Texas en Florida, 3 van de 4 grootste staten in bevolkingsaantal.
De plaats van de nummers 26 tot en met 100 werd niet bekendgemaakt. De personen in kwestie werden in alfabetische volgorde afgehaald van de lijst.
Velen bekritiseerden de shortlist omdat het aanbod mannen véél hoger lag dan het aantal vrouwen. Slechts drie vrouwen belandden in de top 25: Rosa Parks, Eleanor Roosevelt en Oprah Winfrey. Bovendien kreeg geen enkele beroemde Native American een nominatie.
Daarnaast was er ook kritiek op het overaanbod entertainers in de lijst en personen die in de 20ste en 21ste eeuw beroemd werden, terwijl personen uit de eeuwen voorheen slechts in kleine getale vertegenwoordigd waren. Ook waren een groot aantal beroemde personen oorspronkelijk buiten de VS geboren: Arnold Schwarzenegger, Albert Einstein, Alexander Graham Bell, Andrew Carnegie, Mel Gibson, Nikola Tesla en Bob Hope, waardoor ze technisch gezien geen Amerikanen zijn.
Ook de winnaar van de verkiezing, Ronald Reagan, werd betwist, vooral omdat Abraham Lincoln slechts tweede werd en de reputatie geniet de "grootste Amerikaanse president aller tijden" te zijn.