Dit is een essay. De pagina beschrijft niet een officiële regel of richtlijn, maar geeft enkel de mening weer van de auteur(s). Voel je vrij om aanpassingen te maken of erover te discussiëren op de overlegpagina.
Deze pagina in een notendop: De overlevingskans van kennis staat continu op het spel. Draag bij aan Wikipedia voordat het te laat is.
Praktisch elke dag gaan er verschillende vormen van kennis voor altijd verloren zonder dat er kopieën beschikbaar zijn. Wanneer een natuurramp een regio treft of er oorlog uitbreekt, worden bibliotheken, archieven, musea, monumenten en andere artefacten van erfgoed, waardevolle gebouwen, incunabelen en unieke objecten vernietigd of in het beste geval geconfronteerd met de dreiging van de vernietiging. Verder nemen er iedere dag mensen schatten aan kennis mee in hun graf. Deze gebeurtenissen verwijderen stukjes van de menselijke kennis en soms zelfs hele culturen.
Een brand in de Centrale Bibliotheek van Birmingham in 1879 veroorzaakte grote schade. Van de 50.000 volumes die er opgeslagen lagen, konden er slechts 1.000 gered worden.[2]
Een deel van de collectie van de Hertogin Anna Amalia Bibliotheek in Duitsland ging verloren tijdens een brand in 2004, minder dan twee maanden voor de geplande verplaatsing van de collectie.[12]
Op 26 oktober 2009 crashte de website GeoCities, waardoor er 38 miljoen pagina's verdwenen.[14] De pagina's konden slechts gedeeltelijk gered worden door het Archive Team.
Een groot deel van Haïti's erfgoed is beschadigd geraakt of vernietigd tijdens de Aardbeving in Haïti van 2010.[15] Iets meer dan een maand later, trof Chili's erfenis een soortgelijke ramp.
Het historische Egyptisch Wetenschappelijk Instituut stortte in in december 2011.[17] Volgens een eerste schatting waren slechts 30.000 volumes opgeslagen op een totaal van 200.000.[18]
De huidige dekking van Wikimedia Commons is onevenwichtig. We moeten de huidige wereld behouden voor de toekomstige generaties. Stel je een project voor als Geograph Britain and Ireland, maar dan wereldwijd.
Vandaag de dag worden veel talen in de wereld met uitsterven bedreigd[25] omdat "er nog maar paar bejaarde sprekers leven".[26]
Bovendien worden elke dag honderden websites op het internet gesloten; de gemiddelde levensduur van een webpagina is slechts 77 dagen.[27] Die websites fungeren in veel gevallen als referentie. Projecten als Internet Archive, WebCite en archive.today en vrijwilligersgroepen zoals het Archive Team[28] proberen enkele ervan te redden door kopieën op te slaan, maar vele andere webpagina's zijn voor altijd verloren. Dit probleem geldt ook voor de Wikimedia-projecten, en mirrors zijn nodig om langdurige bewaring van de gegevens te verzekeren.
Wikipedia en haar zusterprojecten kunnen - en moeten - al deze vormen van kennis opslaan, door middel van het creëren van artikelen, het uploaden van afbeeldingen en opnamen naar Wikimedia Commons, het behoud van talen op Wiktionary en het transcriberen van boeken op Wikisource. Evenementen als Wiki Loves Monuments kunnen helpen om monumenten te vereeuwigen in de wereld voordat ze worden beschadigd of vernietigd.[29]
Er is een deadline. Dit is een race tegen de klok.