Urodził się w rodzinie Pawła (1907–1981) i Heleny z domu Zielke, brat Wawrzyńca, rzeźbiarza, i Mikołaja (1942–2012), księdza[2]. Ukończył VII Liceum Ogólnokształcące w Gdańsku-Oruni. Początkowo, w latach 1969–1970, studiował filologię polską w Wyższej Szkole Pedagogicznej. Studia ukończył w 1975 na Uniwersytecie Gdańskim i w tym samym roku rozpoczął pracę na macierzystej uczelni. Doktoryzował się w 1982, habilitował w 1992, na podstawie pracy Gdańsk w relacjach z podróży 1772–1918. Pracował jako profesor Uniwersytetu Gdańskiego. Od 1994 był kierownikiem Zakładu Pomorzoznawstwa UG. Specjalizował się historii literatury i kultury Pomorza XIX i XX w.
Jako pisarz debiutował w 1977. Był autorem kilkudziesięciu książek i opracowań popularyzujących problematykę kaszubsko-pomorską, a w szczególności gdańską.
↑GrażynaG.AntoniewiczGrażynaG., Wspomnienie o Jerzym Sampie [online], Dziennik Bałtycki, 19 lutego 2015 [dostęp 2021-01-20](pol.).
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Smętek : studium kreacji literackikh, wyd. 1, Gdańsk: Wydawn. Morskie, 1984, ISBN 83-215-7836-5, OCLC14755740 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Poezja rodnej mowy, Gdańsk: Zrzeszenie Kaszubsko-Pomorskie, Oddz. Gdański, 1985, ISBN 83-85011-11-0, OCLC20376367 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Zaklęta stegna : bajki kaszubskie, Gdańsk: Zrzeszenie Kaszubsko-Pomorskie, Oddz. Miejski w Gdańsku, 1985, ISBN 83-85011-01-3, OCLC17879783 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Z woli morza : bałtyckie mitopeje, Gdańsk: Zrzeszenie Kaszubsko-Pomorskie, Oddz. Gdański, 1987, ISBN 83-85011-27-7, OCLC20931728 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Gdańsk w relacjach z podróży, 1772-1918, wyd. 1, Gdańsk: Uniwersytet Gdański, 1991, ISBN 83-7017-323-3, OCLC29225641 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑DariuszD.KulaDariuszD., Gdańsk : przewodnik po mieście, Gdynia: Atext, 1991, ISBN 83-85156-16-X, OCLC749464265 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Orunia : historia, zabytki, kultura, Gdańsk: Zrzeszenie Kaszubsko-Pomorskie, Zarząd Główny, 1992, ISBN 83-85011-61-7, OCLC33310267 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑WawrzyniecW.SampWawrzyniecW., Legendy Gdańskie : baśnie, podania i przypowieści, wyd. 1, Gdańsk: Graf, 1992, ISBN 83-85130-27-6, OCLC444562842 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Bedeker gdański, Gdańsk: Polnord--Wydawn. "OSKAR", 1994, ISBN 83-86181-08-7, OCLC35663634 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Uczta stulecia : dawne i nowe legendy gdańskie, Gdańsk: Polnord--Wydawn. Oskar, 1994, ISBN 83-86181-12-5, OCLC36407534 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., KrystynaK.PokrzywnickaKrystynaK., Przygoda królewianki i inne bajki z Kaszub, Gdańsk: "Stella Maris", 1994, ISBN 83-85111-96-4, OCLC804488591 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Miasto czterdziestu bram : glosariusz Gdański, wyd. 1, Gdańsk: Wydawn. "Marpress", 1996, ISBN 83-85349-71-5, OCLC39374163 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Miasto tysiąca tajemnic : glosariusza gdańskiego część druga, Gdańsk: Wydawn. "Marpress", 1999, ISBN 83-87291-49-8, OCLC55488250 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Miasto magicznych przestrzeni : glosariusza gdańskiego część trzecia : ulice, wyd. 1, Gdańsk: Marpress, 2003, ISBN 83-89091-01-1, OCLC52710869 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑JerzyJ.SampJerzyJ., Mitopeje Pobrzeza Baltyku, wyd. 1, Gdansk: Wydawnictwo "Marpress", 2009, ISBN 978-83-7528-042-5, OCLC613214876 [dostęp 2021-01-20]. Brak numerów stron w książce
↑Medal Stolema [online], Klub Studencki "Pomorania", 16 marca 2017 [dostęp 2021-01-16](pol.).