| Data urodzenia | |
|---|---|
| Data i miejsce śmierci | |
| Zawód, zajęcie |
Willem Frederik van Eelen[1] (ur. 4 lipca 1923 r., zm. 24 lutego 2015 r. w Amsterdamie) – holenderski lekarz i psycholog, pionier komórkowej hodowli mięsa.
Urodzony 4 lipca 1923 r. w holenderskiej Indonezji[1] jako syn lekarza[2]. W wieku 17 lat zaciągnął się do holenderskiego wojska i został pojmany przez Japończyków w czasie II wojny światowej[3]. W obozie jenieckim cierpiał głód[2] i był świadkiem okrutnego traktowania zwierząt. Po wyzwoleniu obozu przez Aliantów wyjechał do Holandii, by studiować medycynę i psychologię[1] na Uniwersytecie Amsterdamskim. W latach 1940. zapragnął hodować mięso bez udziału zwierząt. Na ten pomysł wpadł, gdy czytał teksty dotyczące technologii konserwacji mięsa[2].
Mimo że przez większość kariery pracował w podmiotach leczniczych, nie porzucił idei hodowli mięsa, m.in. w latach 1950. i 1960. badał wzrost komórek[1]. Przez ponad 50 lat van Eelen prowadził badania nad produkcją mięsa in vitro. Pomimo że nie był pierwszym pomysłodawcą tej idei, jego wieloletnie wysiłki pozwoliły nad jej realizację w skali laboratoryjnej w ciągu następnych kilkudziesięciu lat. W 1981 r. zostały odkryte komórki macierzyste, a już w 1999 r. van Eelen uzyskał w USA międzynarodowy patent na przemysłową produkcję mięsa z wykorzystaniem hodowli komórkowych. W tej technologii komórki mięśniowe są umieszczane w kolagenowym szkielecie zanurzonym w roztworze odżywiającym i pobudzane do podziałów[2].
W 2000 r. van Eelen stworzył konsorcjum holenderskich badaczy i firm branży spożywczej[1], a dzięki jego staraniom rząd Holandii sfinansował badania nad hodowlą komórkową mięsa[2]. Badania trwające od 2005 do 2009 r. nie toczyły się dla van Eelena dość szybko, niemniej pozwoliły na szereg odkryć i rozwój techniki[1], a także przyczyniły się pośrednio do prezentacji przez Marka Posta laboratoryjnego hamburgera w 2013 roku[2].
Zmarł 24 lutego 2015 r. w Amsterdamie i został pochowany w Noordwijk[2].