Nos anos 1950, o seriado foi relançado pela televisão sob o título Space Soldiers, juntamente com os outros dois seriados sequenciais sobre Flash Gordon (que foram lançados como Space Soldiers' Trip to Mars e Space Soldiers Conquer the Universe). Também nos anos 1950, foi lançada uma edição de 72 minutos, sob o título Rocket Ship.
O Planeta Mongo está na rota de colisão com a Terra. Dr. Alexis Zarkov vai em sua nave espacial para Mongo, com Flash Gordon e Dale Arden como seus assistentes. Eles encontram o planeta governado pelo cruel Imperador Ming, que cobiça Dale e envia Flash para lutar na arena. A filha de Ming, Princesa Aura, tenta poupar a vida de Flash.
The Tunnel of Terror
Aura ajuda Flash a escapar e, enquanto Zarkov é colocado para trabalhar no laboratório de Ming, Dale está preparado para seu casamento com Ming. Flash encontra o Príncipe Thun, líder dos Homens-Leão, e retorna ao palácio para salvar Dale.
Captured by Shark Men
Flash pára a cerimõnia de casamento, mas Dale é capturada pelo Rei Kala, governador dos Homens-Tubarão e seguidor de Ming. Sob ordens de Ming, Kala força Flash a voar com um gigante octosak.
Battling the Sea Beast
Aura e Thun resgatam Flash. Tentando manter Flash longe de Dale, Aura destrói os mecanismos que regulam a cidade submarina.
The Destroying Ray
Flash, Dale, Aura e Thun escapam da cidade submarina, mas são capturados pelo Rei Vultan e os Homens-Falcão. Dr. Zarkov faz amizade com o príncipe Barin, e eles correm para o resgate.
Flaming Torture
Dale finge apaixonar-se pelo Rei Vultan para salvar Flash, Barin e Thun, que são colocados para trabalhar nas fornalhas atômicas dos Homens-Falcão.
Shattering Doom
Flash, Barin, Thun e Zarkov provocam uma explosão nas fornalhas atômicas.
Tournament of Death
Dr. Zarkov salva a cidade dos Homens-Falcão da destruição, e em gratidão, o Rei Vultan entrega Flash e seus amigos. Ming insiste em que o Flash lute num Torneio da Morte contra um adversário mascarado, e um orangopoid.
Fighting the Fire Dragon
Flash sobrevive ao torneio. Ainda determinada a conquistar Flash, Aura o droga para fazê-lo perder a sua memória.
The Unseen Peril
Flash recobra sua memória. Ming está determinado a executar Flash.
In the Claws of the Tigron
Zarkov inventa uma máquina para tornar Flash invisível. Barin esconde Dale nas catacumbas, mas Auraa rastreia.
Trapped in the Turret
Aura percebe o erro de suas escolhas, e se apaixona por Barin. Ela tenta ajudar Flash e seus amigos para voltarem à Terra — mas Ming planeja matá-los.
Rocketing to Earth
Ming ordena que o povo da Terra seja capturado e morto, mas Flash e seus amigos escapam das garras do imperador. Flash, Dale e Zarkov voltam triunfantemente à Terra.
Buster Crabbe como Flash Gordon. Crabbe tinha os cabelos loiros tingidos, a fim de parecer mais como a história em quadrinhos de Flash Gordon. Ele era muito auto-consciente sobre isso e mantinha seu chapéu em público em todos os momentos, mesmo com as mulheres presentes. Ele não gostava que os homens assobiassem para ele[1][1][2].
Jean Rogers como Dale Arden. Rogers também teve seus cabelos pintados de loiro, "aparentemente para capitalizar a popularidade de Jean Harlow". Ambas eram naturalmente morenas.[1]
James Pierce como Príncipe Thun. "Big Jim" Pierce interpretou Tarzan em Tarzan and the Golden Lion. De acordo com o criador de Tarzan, Edgar Rice Burroughs, foi um retrato perfeito de Tarzan. Ele casou com Joan Burroughs, filha de Edgard, em 8 de agosto de 1928, após conhecê-la nos sets da filmagem. Como presente de casamento, Burroughs incluiu uma cláusula no próximo contrato que determinava Pierce para interpretar Tarzan. Este contrato, posteriormente, levou para a filmagem do seriado Tarzan the Fearless (Tarzan, o Destemido). A despeito do contrato, Pierce não estrelou o seriado, após ser enganado e deixar o papel em favor do companheiro ator Buster Crabbe (este seria o primeiro papel do futuro "Rei dos Seriados").[3]
De acordo com Harmon e Glut, Flash Gordon teve um orçamento de um milhão de dólares.[1] Stedman, no entanto, relata que foi "declaradamente" $350,000.[4]
Flash Gordon foi destinado a reconquistar um público adulto para os seriados,[4] e foi exibido nos cinemas 'A' das grandes cidades nos Estados Unidos. Muitos jornais, inclusive alguns que não se dedicavam aos quadrinhos de Flash Gordon, apresentavam histórias de três quartos de página em suas páginas de entretenimento, com desenhos de Alex Raymond e fotos do seriado[6]
Flash Gordon foi o primeiro seriado de ficção científica absoluta, embora folhetins anteriores continham elementos de ficção científica, como "dispositivos". Seis dos quatorze seriados de ficção científica foram liberados no prazo de cinco anos de Flash Gordon.[7]
O seriado foi posteriormente lançado como um filme de 97 minutos chamado Rocket Ship. Títulos alternativos para esse filme incluem Spaceship to the Unknown e Atomic Rocketship. A versão para televisão foi denominada Space Soldiers.[8]
O final do capítulo cinco, onde Vultan encontra Dale Arden, é considerado "um dos momentos mais eróticos de filmagem censuradas por Hollywood, após as rédeas da censura do Código Hays terem sido reforçadas em 1934", segundo Stedman.[4]
↑ abcdefghijHarmon, Jim; Donald F. Glut (1973). «2. "We Come from 'Earth', Don't You Understand?"». The Great Movie Serials: Their Sound and Fury. [S.l.]: Routledge. pp. 29–35, 38. ISBN9780713000979A referência emprega parâmetros obsoletos |coautor= (ajuda)
↑ abcdMattos, A. C. Gomes de (1983). «Os Grandes Seriados do Cinema: O Rei dos Seriados». Rio de Janeiro: EBAL. Cinemin (6): 26-27
↑Essoe, Gabe (1972). Tarzan of the Movies. [S.l.]: Citadel Press. pp. 56–7, 77. ISBN9780806502953
↑ abcdStedman, Raymond William (1971). «4. Perilous Saturdays». Serials: Suspense and Drama By Installment. [S.l.]: University of Oklahoma Press. pp. 97–100, 102. ISBN9780806109275
↑(23 de março de 2005) Flash Gordon: A Morte Púrpura. Revista Veja #1897, 23 de março de 2005, Editora Abril
↑Cline, William C. (1984). «2. In Search of Ammunition». In the Nick of Time. [S.l.]: McFarland & Company, Inc. p. 17. ISBN078640471X
↑Cline, William C. (1984). «3. The Six Faces of Adventure». In the Nick of Time. [S.l.]: McFarland & Company, Inc. p. 32. ISBN078640471X
↑Reid, John Howard (2007). Science-fiction & Fantasy Cinema: Classic Films of Horror, Sci-fi & the Supernatural. [S.l.]: Lulu.com. pp. 71–72. ISBN1430301139