O governador de Svalbard (em norueguês Sysselmannen på Svalbard) representa o Estado norueguês no arquipélago, onde exerce funções de representação da soberania, e tem como principal incumbência cumprir e fazer cumprir as obrigações do Tratado de Svalbard.
O governador é nomeado pelo rei da Noruega, sob proposta do Governo, reportando directamente para o ministro norueguês competente em matéria de justiça. Para além das funções de polícia civil e administrativa, cabe ao Governador defender os interesses noruegueses na área, incluindo a protecção do ambiente e dos recursos naturais, a política de pescas e de preservação da Zona Económica Exclusiva em torno das ilhas, mediação e arbitragem de conflitos, registo civil (incluindo casamentos e divórcios) e protecção civil (incluindo o registo de visitantes que partem para as zonas remotas e a coordenação da busca e salvamento).
Cabe ainda ao governador o controlo das fronteiras aéreas e marítimas e a verificação da conformidade da actividade económica na ilha com as provisões do Tratado de Svalbard, nomeadamente no que respeita ao trabalho remunerado de cidadãos das partes contratantes. Um aspecto importante das funções de Governador é a manutenção de um relacionamento estável com os interesses russos na zona, nomeadamente com a comunidade de Barentsburg e com a actividade piscatória e naval russa na região.
Para cumprir a missão que lhe está confiada, o Governador é apoiado por um Gabinete com a seguinte composição:
O governador tem à sua disposição helicópteros pesados de busca e salvamento e de evacuação aérea, operado por uma empresa da especialidade, um navio (fretado durante o verão), pequenos barcos patrulha, motos de neve e outros equipamentos necessários para o cumprimento das suas funções.
O orçamento anual do gabinete do Governador é aprovado pelo Storting (parlamento) norueguês, e ronda os 60 milhões de NOK, a maior parte do qual para transportes (incluindo o sistema de evacuação aérea).
O cargo de governador foi criado em 1925 na sequência da assunção pela Noruega da soberania sobre Svalbard com a entrada em vigor do Tratado de Svalbard. Desde a sua criação até ao presente, o cargo foi exercido pelas seguintes pessoas: