Os heparinoides são glicosaminoglicanos que estão química e farmacologicamente relacionados com a heparina.[1] Eles incluem oligossacarídeos e polissacarídeos sulfatados de origem vegetal, animal ou sintética.[2] Vários estudos científicos foram conduzidos com heparinoides.[3][4]
Os heparinoides, como a heparina, agem interagindo com proteínas de ligação à heparina, geralmente por meio de interações iônicas ou ligações de hidrogênio. Alguns exemplos de proteínas de ligação à heparina incluem a antitrombina III. Acredita-se que a maior parte da interação da proteína com a heparina não é direta e, em vez disso, a proteína de ligação à heparina realmente interage com as cadeias laterais ou mucinas ligadas ao polímero de heparina, então é possível que heparinoides interajam com essas proteínas de forma semelhante, adquirindo cadeias laterais de GAG in vivo. Um contraexemplo é a proteína quimase, que se liga diretamente à heparina.[2]
A heparina foi isolada pela primeira vez do fígado de cães pelo estudante de medicina Jay McClean em 1916. Jorpes descobriu a estrutura do polissacarídeo heparina em 1935, identificando que é um polímero altamente sulfatado de glicosaminoglicoglicano (GAG) e ácido urônico. Nessa época, a heparina começou a ser utilizada na profilaxia e tratamento da trombose pós-operatória.[5]
Não existe um padrão molecular internacionalmente aceito para a composição da heparina, pois é um polímero complexo de unidades GAG e ácidos urônicos (incluindo ácido D-glucurônico, ácido L-idurônico e D-glucosamina). A posição dos grupos N-acetil, N-sulfato e O-sulfato nesses ácidos urônicos pode variar, assim como os padrões de ramificação da cadeia. Isso gera uma quantidade extraordinária de variabilidade entre as moléculas de heparina.[5] Os padrões atuais da USP para níveis limite de heparina de contaminação com dermatan, condroitina e sulfato de condroitina supersulfatado, bem como níveis de galactosamina na amostra, conforme determinado por HPLC, H-NMR e cromatografia de troca aniônica forte.[6][7]