História de Somerset

Condado antigo de Somerset
Old map of Somerset
Mapa de "Somersetshire" de 1786, de: Boswell, Henry: “The Antiquities of England and Wales” (1786)

Somerset é um condado histórico no sudoeste da Inglaterra. Há sinais de ocupação humana desde os tempos pré-históricos com machados de mão e pontas de silex das eras paleolítica e mesolítica, e vários túmulos, fortes de colina e outros artefatos que datam do Neolítico, Idade do Bronze e Idade do Ferro. A obra de estrada humana datada mais antiga na Grã-Bretanha é a Sweet Track, construída com pranchas de madeira no século XXXIX a.C.

Após a invasão do sul da Grã-Bretanha pelo Império Romano, a mineração de chumbo e prata nas colinas Mendip forneceu a base para a indústria e comércio local. Bath tornou-se o local de uma grande cidade e forte romano, cujas ruínas ainda podem ser vistas. Durante o início do período medieval, Somerset foi palco de batalhas entre os anglo-saxões e primeiro os bretões e depois os dinamarqueses. Nessa época, foi governado primeiro por vários reis de Wessex e, posteriormente, por reis da Inglaterra. Após a derrota da monarquia anglo-saxônica pelos normandos em 1066, castelos foram construídos em Somerset.

A expansão da população e assentamentos no condado continuou durante o periodo Tudor e períodos mais recentes. A agricultura e a mineração de carvão se expandiram até o século XVIII, embora outras indústrias tenham declinado durante a revolução industrial. Nos tempos atuais, a população cresceu, nas cidades litorâneas, principalmente em Weston-super-Mare. A agricultura é um grande negócio, se não mais um grande empregador por causa da mecanização. As indústrias leves estão localizadas em cidades como Bridgwater e Yeovil. As cidades de Taunton e Shepton Mallet fabricam sidra, embora a área plantada com pomares de maçã seja menor do que antes.

Paleolítico e Mesolítico

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Os períodos Paleolítico e Mesolítico viram caçadores-coletores se mudarem para a região de Somerset. Há evidências de artefatos de sílex em uma pedreira em Westbury de que um ancestral do homem moderno, possivelmente o Homo heidelbergensis, esteve presente na área há 500.000 anos.[1] Ainda existem algumas dúvidas sobre se os artefatos são de origem humana, mas eles foram datados no Estágio de Isótopo de Oxigênio 13 (524.000 - 478.000 BP).[2] Outros especialistas sugerem que "muitos dos depósitos ricos em ossos do Pleistoceno Médio pertencem a um único, mas climaticamente variável interglacial que sucedeu o Cromeriano, talvez cerca de 500.000 anos atrás. A análise detalhada da origem e modificação dos artefatos de sílex leva à conclusão de que a montagem foi provavelmente um produto de processos geomorfológicos ao invés de trabalho humano, mas um único osso marcado com corte sugere uma presença humana."[3] Ossos de animais e artefatos descobertos na década de 1980 em Westbury-sub-Mendip, em Somerset, mostraram evidências da atividade humana primitiva há mais ou menos 700.000 anos.[4][5]

O Homo sapiens sapiens, ou homem moderno, veio para Somerset durante o Paleolítico Superior Inferior. Há sinais da ocupação de quatro cavernas de Mendip há 35.000 a 30.000 anos.[6] Durante o Último Máximo Glacial, 25.000 a 15.000 anos atrás, é provável que Somerset estivesse deserta porque a área experimentava condições de tundra. Foram encontradas evidências na caverna de Gough de depósitos de ossos humanos que datam de 12.500 anos atrás. Os ossos foram descascados e provavelmente enterrados ritualmente, embora talvez relacionados ao canibalismo praticado na área na época ou à fabricação de taças de crânio ou recipientes de armazenamento.[7]

Referências

  1. ↑ «Mendip Hills An Archaeological Survey of the Area of Outstanding Natural Beauty» (PDF). Somerset County Council Archeological Projects. Consultado em 8 de novembro de 2010. Cópia arquivada (PDF) em 16 de maio de 2011 
  2. ↑ «Westbury Cave, Westbury Quarry, Westbury». Somerset Historic Environment Record. Consultado em 7 de dezembro de 2007. Cópia arquivada em 3 de outubro de 2016 
  3. ↑ Andrews, Peter; Cook, Jill; Currant, Andrew; Stringer, Christopher (1999). Westbury Cave: the Natural History Museum excavations 1976–1984. Western Academic & Specialist Press Ltd. [S.l.: s.n.] ISBN 0-9535418-0-0 
  4. ↑ Stringer, C; Andrews, P; Currant, A (1979). «The search for early man at Westbury». Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland: 4–7. JSTOR 3032501 
  5. ↑ Henderson, Mark (4 de junho de 2002). «'Anglia Man' becomes earliest Ancient Briton». The Times. Consultado em 29 de setembro de 2015. Cópia arquivada em 30 de setembro de 2015 
  6. ↑ The Archaeology of Somerset by C Webster and T Mayberry
  7. ↑ Bello, Silvia M.; Parfitt, Simon A.; Stringer, Chris B. (16 de fevereiro de 2011). «Earliest Directly-Dated Human Skull-Cups». PLoS ONE (2). ISSN 1932-6203. PMC 3040189Acessível livremente. PMID 21359211. doi:10.1371/journal.pone.0017026. Consultado em 31 de julho de 2021