Napolioni Nalaga | |||
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Nalaga em 2010, no Clermont | |||
Informação pessoal | |||
Nome completo | Napolioni Vonowale Nalaga | ||
Data de nascimento | 07 de abril de 1986 (38 anos) | ||
Naturalidade | Sigatoka, Fiji | ||
Carreira no Rugby | |||
Situação actual | |||
2008 2009- |
Pacific Islanders Fiji |
1 8 |
(0) 15 |
Napolioni Vonowale Nalaga (Sigatoka, 7 de abril de 1986) é um jogador fijiano de rugby union que atua na posição de ponta.[1]
Destacando-se como um ponta grande, forte, só parável mediante um tackle certeiro e contundente [2] e um marcador de tries nato [3] e sendo um dos astros no rugby europeu no início da década de 2010,[4] começou no rugby sevens,[1] onde a Seleção Fijiana de Rugby é uma das maiores potências;[5] foi descoberto pelo próprio Waisale Serevi, compatriota considerado o "Rei do Sevens".[1] Nalaga representou seu país na Copa do Mundo de Rugby Sevens de 2009.[6] Já sua estreia em jogos de seleções na versão clássica, com quinze jogadores, ainda em 2008, curiosamente não foi por Fiji - foi pelos Pacific Islanders,[1] a seleção que reunia fijianos com os vizinhos de Samoa e Tonga.
Estreou pelos Islanders contra a França,[1] ao fim de uma temporada onde havia se juntado a um clube deste país, o Clermont, e terminado como máximo anotador de tries do campeonato francês. Na seguinte, a de 2008-09, foi novamente o maior anotador de tries (21) do Top 14, sendo ainda eleito o melhor jogador do torneio [2] e enfim estreando por Fiji.[1] O título, enfim, após quatro vice-campeonatos seguidos, veio outra temporada depois, a de 2009-10, fazendo com que Napoleon entrasse para a história do rugby da Auvérnia.[7] Nalaga fez o único try da decisão, nos 19-6 sobre o Perpignan.[8]
Um acidente sofrido pela esposa, contudo, fez com que ele retornasse à Oceania após março 2011, indo à Copa do Mundo de Rugby do ano, a sua primeira, sem estar vinculado a um clube.[2] Os Flying Fijians buscavam repetir a boa campanha do mundial anterior, onde haviam avançado às quartas-de-final.[9] Contudo, Fiji caiu na primeira fase. Mesmo no triunfo, nos 49-25 sobre a Namíbia na estreia, Nalaga não se destacou tanto: marcou um try o fim da partida, onde o destaque foi Vereniki Goneva, autor de outros quatro.[10] A seguir, os ilhéus foram massacrados pela África do Sul por 3-49, com Nalaga inclusive perdendo a melhor oportunidade fijiana de try,[11] e derrotados facilmente pela rival Samoa.[12]
Em 2012, após uma temporada na Austrália, onde jogou pelo Western Force, Nalaga acertou seu retorno ao Clermont,[13] continuando a ser integrante de uma linha considerada exímia.[14] Tornou-se um dos grandes nomes do campeonato francês ao longo de suas duas trajetórias no clube (2007-10 e 2012-15), batendo o recorde de tries do torneio e também ingressando no ranking de dez maiores pontuadores de tries na Heineken Cup, o principal torneio europeu de clubes.[6]
Após deixar o Clermont em 2015, Nalaga seguiu carreira no Lyon, também na França, até 2017; no London Irish, na temporada inglesa de 2017-18; no Penza, integrando o clube russo até o início de 2020, quando foi anunciado como principal contratação do departamento de rugby do Olimpia,[6] representante único do Paraguai na edição inaugural da Superliga Americana de Rugby.[15]