Prelúdio Coral é uma pequena composição litúrgica, instrumental (em geral curto), para órgão, usando a melodia de um cântico coral como base para sua composição e (1) usada como introdução para o canto congregacional, ou (2) usado como um interlúdio no serviço da Igreja Luterana.[1] Esta composição foi um estilo predominante do Período Barroco alemão e alcançou o seu auge nos trabalhos de Johann Sebastian Bach, que escreveu 46 exemplos do gênero no seu Orgelbüchlein ou, "Pequeno Livro de Órgão," em Português.[2]
A função litúrgica do prelúdio coral no período Barroco é que eles foram usados para introduzir o hino a ser cantado, em seguida, pela congregação, em geral numa Igreja Protestante e originalmente na Igreja Luterana.[3]
Embora este estilo de composição tenha sido tipicamente uma obra polifônica, a melodia é bem audível, como em cantos homofônicos. De vez em quando há um Obbligato acima ou abaixo da melodia.
Invariavelmente o prelúdio coral apresenta-se na forma estrófica, como no coral---sua versão estendida---, mas numa apresentação muito breve. Sendo sua forma representada por um simples "A A" ou até mesmo um "A" mais longo, canônico, com variações entre as vozes em que somente o tema original do coral é apresentado, neste segundo caso a forma é tema e variação, em que Bach usa o tema espelhado, invertido, retrógado, transpondo os intervalos nas imitações do tema original, etc. A Forma também pode ser livre, como no Barroco era costume improvisar sobre o baixo contínuo.
O exemplo mais antigo registrado de uma melodia usada em prelúdio coral por Bach, é a do seu arranjo de Gelobet seist du, Jesu Christ (BWV 604). Esta melodia aparece num manuscrito escrito por volta de 1370, da cidade de Celle. Junto com um texto de coral de Martinho Lutero, a melodia apareceu impressa no Geystliche Gesangk Buchleyn (editada por Johann Walter), em Wittenberg, 1524. Em 1715, o hinário da cidade de Gota, Alemanha, já havia impresso a melodia de Gelobet seist du, Jesu Christ. Logo após, em 1717, J. S. Bach foi requisitado pelo Duque de Saxe-Gota para apresentar uma Paixão musical [4]
Contudo, com um genêro singular, o Prelúdio Coral iniciou com as obras de Dietrich Buxtehude (1637-1707), que incluem 48 extensivos trabalhos.[5]
Além de Bach, a Idade Barroca teve também Pachelbel de importância especial com seus prelúdios corais que contribuiram muito para estabelecer as melodias de coral do Protestantismo do Norte da Alemanha.[6]
↑Randel, Don Michael (ed.). "Diccionario Harvard de Música" (versión española de Luis Carlos Gago). pg. 826. Harvard College, 1986 e Alianza Editorial, Madrid 1997
↑NBA, vols. III/2.1 & 2.2, Bärenreiter, 1954 até o Presente; e o BWV "Bach Werke Verzeichnis", Breitkopf & Härtel, 1998.
↑[Sadie, Stanley and John Tyrell---editores. The New Grove Dictionary of Music and Musicians, 2º edição, Oxford University Press, 2001.]
↑[Melville, Ruth. The Chorale Preludes of Johann Pachelbel. "Bulletin of the American Musicological Society, Nº3, pp.11-12. Apr., 1939.]
↑[Bond, Ann. Brahms Chorale Preludes, op.122, "The Musical Times", Vol. 112, N0 1543, pp. 898-900. Setembro 1971.]
↑[Barber, Samuel. Dei Natali (Chorale Preludes for Christmas), 1960.