A primeira loja Trader Joe's foi inaugurada em 1967 pelo fundador Joe Coulombe em Pasadena, Califórnia.[2] A rede foi vendida ao fundador da Aldi, Theo Albrecht[3] em 1979, que a possuiu até sua morte em 2010, quando a propriedade passou para seus herdeiros.[4] A empresa possui escritórios em Monróvia, Califórnia, e Boston, Massachusetts.[5]
Trader Joe's leva o nome de seu fundador, Joe Coulombe. A empresa começou em 1958[6] como uma rede da área da Grande Los Angeles conhecida como lojas de conveniênciaPronto Market.[7][8] Coulombe sentiu que os Pronto Markets originais eram muito semelhantes ao 7-Eleven, que ele descreveu como o "gorila de 800 libras das lojas de conveniência", e estava preocupado com a possibilidade de a concorrência ser muito acirrada.[9][10][11]
Joe Coulombe, homônimo da marca, morreu em 2020.[12] Seu livro de memórias e guia de negócios, Becoming Trader Joe, foi publicado em 2021.[13]
Loja Trader Joe's em Cobble Hill, Brooklyn, Nova York, construída em um prédio de banco convertido
Em 31 de Outubro de 2023, o Trader Joe's tinha 564 lojas em 42 estados dos Estados Unidos, com lojas sendo adicionadas regularmente.[1] A maioria dos locais tinha em média entre 10.000 e 15.000 pés quadrados (1.400 m2). A Califórnia tem o maior número de lojas, com 193 abertas no estado.[1] O local mais movimentado da rede é a loja 72nd & Broadway, no Upper West Side de Manhattan.[14] A localização do menor Trader Joe fica no bairro de Back Bay, em Boston, Massachusetts, na Boylston St.[15]