Utetheisa ornatrix | |||||||||||||||||||
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U. ornatrix, vista superior.
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Classificação científica | |||||||||||||||||||
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Nome binomial | |||||||||||||||||||
Utetheisa ornatrix (Linnaeus, 1758)[1] | |||||||||||||||||||
Sinónimos | |||||||||||||||||||
Phalaena ornatrix Linnaeus, 1758 Tinea bella Linnaeus, 1758 Euprepia venusta Dalman, 1823 Deiopeia speciosa Walker, 1854 Deiopea ornatrix Butler, 1877 Deiopea pura Butler, 1877 Deiopeia bella Butler, 1877 Utetheisa terminalis Neumoegen & Dyar, 1893 Utetheisa nova Smith, [1910][1] |
Utetheisa ornatrix (denominada popularmente, em inglês, Bella Moth, Beautiful Utetheisa, Ornamented Utetheisa[1] ou Ornate Footman) é uma mariposa, ou traça, de voo principalmente noturno, mas muitas vezes encontrada em repouso diurno, da região neotropical e neoártica. Pertence à família Erebidae[2] e subfamília Arctiinae[1], sendo encontrada no leste e sudeste dos Estados Unidos[3] (encontrada de Connecticut para o oeste e para o sudeste do Nebraska ao sul, para o Novo México, o sudeste do Arizona e a Flórida)[4] até o México e percorrendo a América Central e do Sul até a Argentina, incluindo Galápagos, Antilhas[1], Guadalupe e Martinica.[5] Foi classificada por Carolus Linnaeus, com a denominação de Phalaena ornatrix, em 1758. Suas lagartas se alimentam de plantas do gênero Crotalaria (família Fabaceae)[1], preferindo devorar sua vagem[6], assim adquirindo o alcaloide pirrolizidínico para sua defesa contra a predação e dando à mariposa uma defesa de coloração aposemática.[7] Também foram avistadas lagartas em amendoim (Arachis hypogaea), algodão (Gossypium sp.) e em tremoço (Lupinus bracteolaris)[6], podendo exercer o canibalismo sobre suas pupas e ovos.[8]
Esta espécie, em vista superior, apresenta envergadura máxima de 3 a 4.5 centímetros[4] e variação de coloração em suas asas anteriores e posteriores[5], com manchas em laranja[9] ou rosa[10] e negro sobre fundo branco ou apresentando as asas quase totalmente pálidas.[2][11] Também apresentam coloração em manchas similares sobre seu dorso e cabeça.[9] Ela é encontrada em uma ampla gama de habitats em altitudes entre o nível médio do mar e cerca de 2.500 metros[2], onde adultos buscam o néctar de flores para alimentação.[11]
Em seu habitat as fêmeas de Utetheisa ornatrix produzem um feromônio que medeia a atração de machos que estão a longa distância. No entanto, as mariposas macho produzem um feromônio, emitido pelo abdômen. Este feromônio evoca uma postura de aceitação em fêmeas receptivas para a cópula.[5]