Prostanoidi so skupina kompleksnih maščobnih kislin, ki nastajajo iz arahidonske kisline; mednje prištevamo prostaglandine, prostanojsko kislino in tromboksane.[1] Prostanoidi vplivajo na različne celične funkcije, kot so celična delitev, celična adhezija in apoptoza. Po vezavi na receptor lahko prostanoidi izzovejo bodisi aktivacijo bodisi inhibicijo celičnega delovanja.[2]
Pretvorbo prostih esencialnih maščobnih kislin v prostanoide katalizira v dvostopenjskem procesu encim ciklooksigenaza (COX). V prvi stopnji se v obliki peroksidnega mostu vežeta dve molekuli O2, v bližini središča molekule pa se tvori 5-členski ogljikov obroč. Tako nastane kratkoživ, neobstojen intermediat prostaglandin G (PGG). Iz enega od dveh peroksidnih mostov izstopi en kisik in nastane prostaglandin H. Vsi ostali prostanoidi (npr. PGH1, PGH2, PGH3) nastanejo iz le-tega. Pri nadaljnih reakcija sodelujejo različni encimi, npr.: