Schantz avlade examen som gymnastikdirektör vid Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH) i Stockholm 1977. Han disputerade 1986 i medicinsk vetenskap vid Karolinska Institutet på en avhandling[1]Plasticity of human skeletal muscle som studerar anpassningen i muskulaturen med fysisk träning och nedträning. I syfte att belysa om snabba muskelfibertyper kan transformeras till långsamma studerades bland annat effekter av 1 500 km turåkning på skidor längs den svenska fjällkedjan i fjällmarschen TranTre 1978.[2][3]
År 2008 blev Schantz utnämnd till professor med inriktningen fysisk aktivitet och hälsa vid Mittuniversitetet i Östersund. År 2013 blev han professor i humanbiologi, med särskild inriktning mot temaområdet rörelse, hälsa och miljö, vid Gymnastik- och idrottshögskolan i Stockholm.[4]
Under 1990-talet började han utveckla en flervetenskaplig forskningsinriktning om ”rörelse, hälsa och miljö”. Dess inriktning har belyst frågeställningar om fysisk aktivitet, folkhälsa och hållbarhet, gröna miljöer och naturmöte, samt aktiva transporter. I linje med der föreslogs att Per Henrik Lings dogm om att “människans rörelser skall baseras på människoorganismens lagar” bör få tillägget: “och utföras under betingelser som harmonierar med ekosystemen och en hållbar utveckling”.[5]
Inom temaområdet rörelse, hälsa och miljö har frågor om värden och samhällsprocesser knutna till landskap för tätortsnära friluftsliv, naturmöte och hälsa belysts. Det speglas i böckerna Nationalstadsparken – ett experiment i hållbar utveckling (2002),[6]The European City and Green Space (2006),[7]Friluftshistoria (2008)[8] och Forests, Trees and Human Health(2011)[9][10], och Why Large Cities Need Large Parks. Large Parks in Large Cities (2021)[11].
2003–2004 ledde Schantz utredningen Forskning och utbildning inom friluftsliv. Utredning och förslag (2004)[12] som fokuserade på Sverige men även speglade läget i Norge och Danmark. Utredningen utmynnade bland annat i förslag om att etablera friluftsvetenskap som ett flervetenskapligt akademiskt ämne.
Schantz har även bedrivit flervetenskapliga studier av arbetspendling genom gång och cykling. De beskrivs i två rapporter utgivna av Trafikverket: Om gång och cykling, hälsa och en hållbar utveckling (2015)[13] samt De upplevda landskapen för cykling. Påverkan på hälsan (2018)[14][15]. Denna forskning har lett till folkhälsorekommendationen 6000 transportsteg fem dagar i veckan under hela året för att nå optimala hälsoeffekter.[16] Med en målsättning att förstå hur miljövariabler påverkar vårt välbefinnande när vid går eller cyklar längs en färdväg har han utvecklat färdvägsmiljöskalan ACRES,[17] och myntat begreppet "miljömässigt ovälbefinnande" som kontrast till "miljömässigt välbefinnande".[18][19] Studierna av den yttre miljöns verkan har bland annat lett till bedömningen att rörelse i utomhusmiljöer kan sänka den skattade ansträngningen vid en given nivå av fysisk aktivitet jämfört med inomhus.[20] I syfte att underlätta fysiologiska studier av gång och cykling har hjärtfrekvensmetoden för beräkning av syreupptagningen utvecklats.[21][22]
Han ingick 2009–2013 i Statens folkhälsoinstituts vetenskapliga råd, och har även verkat som rådgivare åt WHO i dess utveckling av ett hälsoekonomiskt redskap (WHO HEAT for cycling and walking) för att värdera effekter cykling och gång.[23][24]
Han har även publicerat kultur- och vetenskapshistoriska samt populärvetenskapliga texter, debattartiklar och understreckare i Svenska Dagbladet[25] samt essäsamlingen Om människan i rörelse och i vila (2014).[26] Han har tagit flera initiativ inom det kulturella området, däribland till skulpturen "Korssittande flicka" av Peter Linde vid Sergels torg i Stockholm[27] samt "Lingloppet - en bildande löptävling"[28]. Schantz var även en av initiativtagarna till bildandet av Sveriges första nationalstadspark i Stor-Stockholm.[29]
2016 – Om gång och cykling, hälsa och en hållbar utveckling. Publikation / Trafikverket ; 2015:153. Borlänge: Trafikverket. Libris19461789. ISBN 978-91-7467-816-1
^[1]Holm, L. & Schantz, P. (red.) 2002. Nationalstadsparken – ett experiment i hållbar utveckling.: Studier av värdefrågor, lagtillämpning och utvecklingslinjer. Stockholm: Forskningsrådet för miljö, areella näringar och samhällsbyggande (Formas), 2002.
^Olsson, k.; Ceci, R.; Wahlgren, L.; Rosdahl, H.; Schantz, P. (2024). ”Perceived exertion can be lower when exercising in field versus indoors”. PLoS One 19 (5): sid. 1–23. PMID 38809815.
^ Murray, R. 2021. Why Cities Need Large Parks. In: Why Cities Need Large Parks – Large Parks in Large Cities, (ed. R. Murray), London: Routledge/Stockholm: Medströms.