2 березня1994 року указом Президента Російської Федерації Б. Н. Єльцина «Про державні нагороди Російської Федерації»[1] був заснований ряд державних нагород — орденів, медалей та відзнак, серед яких медаль «За порятунок гинучих».
Указом Президента Російської Федерації від 7 вересня2010 року № 1099 «Про заходи щодо вдосконалення державної нагородної системи Російської Федерації»[2] затверджені нині діючі положення та опис медалі.
Указом Президента Російської Федерації від 16 грудня2011 року № 1631 «Про внесення змін до деяких актів Президента Російської Федерації»[3] до статуту та опису медалі були внесені зміни, якими додатково запроваджується мініатюрна копія медалі. Також була передбачена можливість повторного нагородження медаллю за здійснення подвигу, проявлені мужність, сміливість і відвагу.
Медаллю «За порятунок гинучих» нагороджуються громадяни за порятунок людей під час стихійних лих, на воді, під землею, при гасінні пожеж і за інших обставин, пов'язаних з ризиком для життя.
Для особливих випадків і можливого повсякденного носіння передбачене носіння мініатюрної копії медалі «За порятунок гинучих», яка розташовується після мініатюрної копії медалі «За відзнаку в охороні державного кордону».
При носінні на форменому одязі стрічки медалі «За порятунок гинучих» на планці вона розташовується після стрічки медалі «За відзнаку в охороні державного кордону».
Медаль «За порятунок гинучих» зі срібла. Вона має форму кола діаметром 32 мм з опуклим бортиком з обох сторін.
На лицьовій стороні медалі — рельєфне зображення знака ордена Мужності.
На зворотному боці медалі, в лівій частині, — зображення напіввінку з пальмових, лаврових і дубових гілок. У правій частині — рельєфний напис: «ЗА СПАСЕНИЕ ПОГИБАВШИХ» і номер медалі.
Медаль за допомогою вушка і кільця з'єднується з п'ятикутною колодкою, обтягнутою шовковою, муаровою стрічкою білого кольору з смужками червоного кольору уздовж країв. Ширина стрічки — 24 мм, ширина смужок — 2 мм.
Згідно із загальним положенням щодо державних нагород Російської Федерації, повторне нагородження однією й тією ж державною нагородою не проводиться, за винятком нагородження однойменною державною нагородою вищого ступеня, а також нагородження орденом Мужності, медаллю «За відвагу» та медаллю «За порятунок гинучих» за здійснення подвигу, виявлені мужність, сміливість і відвагу. За рішенням Президента Російської Федерації повторне нагородження особи державною нагородою може бути проведено до закінчення 5-річного терміну.