Nhận thức ngoại cảm hay còn gọi là giác quan thứ sáu là khả năng siêu thường của con người tiếp nhận không dựa vào năm giác quan thông thường mà bằng ý nghĩ. Thuật ngữ này đã được nhà tâm lý học J. B. Rhine (Đại học Duke) áp dụng để biểu thị các khả năng tâm linh như trực giác, thần giao cách cảm, thấu thị, v.v. Và hoạt động xuyên thời gian của chúng như tiên tri và hậu tri.[1]
Các nghiên cứu về khả năng ngoại cảm thuộc về ngành siêu tâm lý học thường bị cộng đồng khoa học thế giới liệt vào giả khoa học[2] và sự tin tưởng cực đoan vào năng lực ngoại cảm được xem là mê tín dị đoan.
Ở Việt Nam có các tổ chức nghiên cứu khả năng ngoại cảm sau:
Các tổ chức này là thành viên của Liên hiệp các Hội Khoa học và Kỹ thuật Việt Nam.
Một trong những hoạt động nổi bật của các tổ chức này là huy động khả năng của các nhà ngoại cảm vào đề tài tìm mộ của các liệt sĩ.[5][6] Tuy nhiên, hài cốt tìm được bởi các nhà ngoại cảm ít được giám định DNA, trong số những hài cốt được giám định DNA thì tỉ lệ cho kết quả chính xác chưa đạt yêu cầu.[7][8] Làm việc cho trung tâm nghiên cứu tiềm năng con người có khoảng 100 nhà ngoại cảm, trong đó có một số nhà ngoại cảm nổi tiếng như: Đỗ Bá Hiệp, Phan Thị Bích Hằng, Nguyễn Văn Nhã, Nguyễn Ngọc Hoài, Nguyễn Văn Liên, Nguyễn Thị Nguyện, là 6 nhà ngoại cảm nổi tiếng trong lĩnh vực ngoại cảm tìm mộ liệt sĩ và nhân dân thất lạc mất tích trong chiến tranh.
Ngày 23 tháng 10 năm 2013, Đài Truyền hình Việt Nam (VTV) đăng một phóng sự về năng lực thực chất của các nhà ngoại cảm này. Những hài cốt mà các nhà ngoại cảm quy tập được và cho rằng đó là hài cốt của liệt sĩ, sau giám định của Viện Pháp y Quân đội, lại là những xương động vật, đất đá, tỉ lệ chính xác là bằng 0. Các trường hợp do thân nhân tự mang đến Viện Pháp y Quân đội để xét nghiệm cũng cho kết quả sai khá cao.[9]