Đơn giản mà nói: nếu muốn rocket (máy bơm và buồng đốt) tạo được ra một áp suất cao, vài trăm átmốtphe, thì vòi phun của nó cần biến khí tĩnh ở nhiệt độ cao, áp suất cao, thành khí chuyển động nhanh ở áp suất gần xung quanh.
Các vòi phun có thể được thiết kế (từ trên xuống):
mở rộng dưới-mức
như xung quanh
mở rộng quá-mức
rõ ràng là quá-mức.
Nếu vòi phun bị mở rộng dưới- hoặc quá-mức, thì sẽ mất hiệu quả so với một vòi lý tưởng. Cho những vòi được mở rộng rõ ràng là quá-mức, ưu điểm là hiệu quả của chúng đă được cải thiện so với vòi dưới-mức (dĩ nhiên vẫn kém hơn vòi có tỷ lệ mở rộng lý tưởng), những khuyết điểm của chúng lại là có tia xả bất ổn định.[1]