Мараини прекарва детството си в Япония,[3] където родителите ѝ се установяват през 1939 г. и където са родени сестрите ѝ Луиза „Юки“ (музикантка, певица и композиторка) и Антонела „Тони“ (писателка, историчка на изкуството и етноложка). След падането на фашизма и последвалото обявяване на примирието от Касибиле през 1943 г., с което Италия прекъсва връзките си с Оста, семейството е интернирано в концентрационен лагер от японските власти, където търпи глад. Едва през 1945 г. то успява да се завърне в Италия, като първо се установява в Сицилия, в имението на техните баба и дядо по майчина линия, монументалната Вила Валгуарнера в Багерия, а по-късно в Рим. След това баща ѝ Фоско иска да се върне сам във Флоренция. Тези години са разказани от самата Мараини в нейния роман „Багерия“.
След раздялата на родителите ѝ, на 18-годишна възраст Мараини се присъединява към баща си, който междувременно се мести в Рим. През 1959 г. се жени за Лучо Поци, милански художник, с когото се развежда през 1963 г.[4] Впоследствие е дългогодишна партньорка на Алберто Моравия, с когото живее от 1962 до 1978 г. В Рим създава солидно приятелство с много писатели и поети, включително Пиер Паоло Пазолини, Елса Моранте, Мария Белончи и самия Моравия, влизайки напълно в литературния кръг на времето.
Първият си успех постига с романа La vacanza („Ваканцията“) от 1962 г. Следват L'età del malessere („Възрастта на дискомфорта“) (1963) и A memoria („Наизуст“) (1967).
През 1972 г. пише Memorie di una ladra („Спомени на една крадла“), а през 1975 г. – Donna in guerra („Жена на война“).
През 1973 г. основава Театър „Мадалена“ (Teatro della Maddalena) в Рим с писателката и драматург Марикла Боджо, ръководен и режисиран само от жени. Авторка е на повече от шестдесет пиеси, играни в Италия и в чужбина, включително „Манифест от затвора“ (Manifesto dal carcere) и „Диалог на проститутка с клиент“ (Dialogo di una prostituta con un suo cliente).
През 80-те години пише Il treno per Helsinki („Влакът за Хелзинки“) (1984) и Isolina („Изолина“) (1985).
В края на 80-те години Rai3 излъчва предаването Raccontare Palermo („Да разкажеш за Палермо“), където писателката се среща по улиците и в сградите на града с различни представители на сицилианската култура като Мимо Кутикио.
През 1990 г. публикува La lunga vita di Marianna Ucria („Дългият живот на Мариана Укрия"). Следват Bagheria („Багерия“) (1993), Voci („Гласове“) (1994), Un clandestino a bordo („Нелегален имигрант на борда“) (1996), Dolce per se („Сладка за себе си“) (1997) и сборникът с разкази Buio („Тъмнина“) (1999).
В началото на 2000-те Мараини води Международния театрален фестивал „Джоя Векио“ в Джоя дей Марси в Абруцо.[6]
През 2001 г. публикува La nave per Kobe („Корабът за Кобе“), в която припомня детския си опит на затворчка в Япония, и Amata scrittura. Laboratorio di analisi letture proposte conversazioni („Обичано писане. Ателие за анализи, предложения за четене, разговори“). През 2004 г. е ред на Colomba („Гълъбица“). През 2007 г. издава Il gioco dell'universo („Играта на вселената“), а през 2008 г. – Il treno dell'ultima notte („Влакът от последната нощ“).
През 2010 г. публикува разказа La seduzione dell'altrave („Съблазняването на друго място“) и през 2011 г. романа La grande festa („Големият празник“).
През 2013 г. излиза романът й под формата на дневник Chiara di Assisi. Elogio della disobbienza („Киара от Асизи. Възхвала на непокорството“).
От 2016 г. Мараини е почетна гражданка на Арона на езерото Маджоре – мястото, където всяка година се провежда театралният и литературен фестивал „Татър на вода“ (Il teatro sull'acqua), на който тя е художествен директор.
През 2018 г. е назначена за президент на научния комитет на Палермо като Италианска столица на културата.[7]
Тя е главна редакторка на литературното списание Nuovi Argomenti, издавано от изд. „Арнолдо Мондадори“.
През 2020 г. публикува есето Il coraggio delle donne („Смелостта на жените“) с Киара Валентини и романа Trio. Storia di due amiche, un uomo e la peste a Messina („Трио. Историята на две приятелки, един мъж и чумата в Месина“).
През 2021 г. публикува: Writing like breathing. Sessant'anni di letteratura („Писането като дишане. Шестдесет години литература“), документалната книга La scuola ci salverà („Училището ще ни спаси“) и Una rivoluzione gentile. Riflessioni su un Paese che cambia („Една нежна революция. Размисли за една променяща се страна“).
През 2022 г. излиза „Скъпи Пиер Паоло“ (Caro Pier Paolo) в памет на нейния приятел Пиер Паоло Пазолини за 100 г. от рождението му.
Cinque donne d'acqua dolce, in Il pozzo segreto. Cinquanta scrittrici italiane, представени от Мария Роза Кутруфели, Розарио Гуачи и Мариза Рускони, Firenze, Giunti, 1993. ISBN 88-09-20294-5
Il ricatto a teatro e altre commedie, Torino, Einaudi, 1970
Viva l'Italia, Torino, Einaudi, 1973
La donna perfetta, Venezia, La Biennale, 1974
La donna perfetta seguito da Il cuore di una vergine, Torino, Einaudi, 1975
Don Juan, Torino, Einaudi, 1976
Dialogo di una prostituta con un suo cliente. Con un dibattito sulla decisione di fare il testo e la preparazione dello spettacolo, Padova, Mastrogiacomo-Images 70, 1978
I sogni di Clitennestra e altre commedie, Milano, Tascabili Bompiani, 1981
Lezioni d'amore e altre commedie, Milano, Bompiani, 1982
Stravaganza, Roma, Serarcangeli, 1987
Paura e amore, con Margarethe von Trotta e Laura Novati, Milano, A. Mondadori, 1988. ISBN 88-04-31769-8
Maria Stuarda. Mela, Donna Lionora giacubina, Stravaganza, Un treno, una notte, Milano, Biblioteca universale Rizzoli, 2001. ISBN 88-17-12693-4
Teatro anni Novanta: I, Veronica, meretrice e scrittora. La terza moglie di Mayer, Camille, Milano, Biblioteca universale Rizzoli, 2001. ISBN 88-17-12694-2. II, Memorie di una cameriera. Storia di Isabella di Morra raccontata da Benedetto Croce, I digiuni di Catarina da Siena, Milano, Biblioteca universale Rizzoli, 2001. ISBN 88-17-12695-0
Per Giulia, con la collaborazione di Angela Bove, della professoressa Maria Rosaria Carnevale, l'apporto delle parole delle amiche e del diario ritrovato di Giulia, Roma, Perrone, 2011. ISBN 978-88-6004-216-3
Michelangelo La Luna (a cura di),Sguardo a Oriente. Reportage, ricordi, racconti di un continente affascinante. Т. 1. Cava de' Tirreni, Marlin. ISBN 978-88-604-3175-2.
Conversazione con Dacia Maraini. Il piacere di scrivere, a cura di Paola Gaglianone, Roma, Omicron, 1995. ISBN 88-86680-06-6
Piera e gli assassini, con Piera degli Esposti, Milano, Rizzoli, 2003. ISBN 88-17-87227-X
Ho sognato una stazione. Gli affetti, i valori, le passioni, conversazione con Paolo Di Paolo, Roma-Bari, Laterza, 2005. ISBN 88-420-7769-0
Il volto delle donne. Conversazione con Dacia Maraini, intervista di Stefano Giovinazzo, Roma, Edizioni della Sera, 2010. ISBN 978-88-904730-6-7
Alfabeto quotidiano. Le parole di una vita, с Джоконда Маринели, Collana La camera del fuoco n.14, Cava de' Tirreni, Marlin, 2021. ISBN978-88-604-3165-3
Fosco Maraini, Il gioco dell'universo. Dialoghi immaginari tra un padre e una figlia, Collana Oscar Bestsellers n.1800, Mondadori, 2008, ISBN 978-88-045-7684-6; riedito col titolo Il gioco dell'universo. Un padre, una figlia e il sogno della scrittura, Collana Oceani, Milano, La nave di Teseo, 2020, ISBN 978-88-346-0350-5
Dacia Maraini, su Primi piani, n. 4 - aprile 2017. Посетен на 9 септември 2022 г.
Federica Depaolis e Walter Scancarello, Dacia Maraini. Bibliografia delle opere e della critica, 1953-2014. Una prima ricognizione, con una nota di Attilio Mauro Caproni, saggi di Paolo Di Paolo e Eugenio Murrali, Pontedera, Bibliografia e Informazione, 2015. ISBN 978-88-909833-3-7
Manuela Bertone e Barbara Meazzi (a cura di), Curiosa di mestiere. Saggi su Dacia Maraini, Pisa, ETS, 2017.
Емилия Миразчийска - Дългият живот на Мариана Укриа, Литературен вестник, N 4, 12-18 февр. 1997.
↑Отвореното писмо до Л'Еспресо по случая Пинели, споменато също като обжалване (или манифест) срещу комисар Калабрези, е документ, публикуван на 13 юни 1971 г. от седмичника Л'Еспресо, с който много италиански политици, журналисти и интелектуалци поискват уволнението на някои длъжностни лица, за които се смята, че са извършители на сериозни пропуски и небрежност при установяване на отговорността за смъртта на Джузепе Пинели, който пада от прозорец, докато е в ареста в Полицейския щаб на Милано, като част от разследванията на „Клането на площад „Фонтана““, извършено от комисар Луиджи Калабрези, който несправедливо го посочва като отговорен.