Els estatunidencs, que hom anomena més sovint, tot i que impròpiament, nord-americans o americans, són un grup humà heterogeni definit bàsicament pel fet de ser nacionals o ciutadans dels Estats Units d'Amèrica. Tot i que la majoria dels americans són alhora "nacionals" i "ciutadans", algunes persones amb doble nacionalitat, expatriats i estrangers amb permís de residència permanent també es poden considerar nacionals americans.[40] Els Estats Units són la pàtria de persones d'orígens ètnics molt diversos. Per tant, ni des de la perspectiva cultural, ni als ulls de la llei, no es considera que la nacionalitat estatunidenca es correspongui amb una raça o ètnia, sinó amb la ciutadania i la lleialtat permanent cap al país.[41][42][43]
Els parlants d'anglès, i sovint també els parlants d'altres llengües, solen anomenar "americans" la gent dels Estats Units. Això deriva de l'ús original d'aquest mot en anglès, és a dir els "anglesos de les Tretze Colònies americanes" per oposició als "anglesos d'Anglaterra".[44] Tanmateix, el mot "americans" també es pot referir als naturals de tot el continent americà.[45]
Malgrat aquesta composició multi-ètnica,[50][51] la cultura dels Estats Units, compartida per la majoria dels americans, és formada per una base de cultura occidental portada pels primers immigrants, arribats majoritàriament del Nord d'Europa i de l'Europa Occidental.[50] Això inclou també influències de la cultura africana.[52] L'expansió cap a l'oest integrà les minories criolla i cajun de l'estat de Louisiana, i els hispanos del Sud-oest, i comportà un estret contacte amb la cultura mexicana. La immigració a gran escala, al pas del segle xix i al segle xx, des de l'Europa del Sud i de l'Est, introduí diversitat d'elements humans nous. La immigració més recent des d'Àsia, Àfrica i Amèrica Llatina també ha tingut un gran impacte. És a dir que la interculturalitat, no exempta de conflictes, domina tota la societat estatunidenca.[50]
A part dels Estats Units, podem trobar americans i els seus descendents arreu del món. Més de set milions d'estatunidencs s'estima que viuen a l'estranger, sense comptar militars ni diplomàtics.[53][54][55]
L'Oficina del Cens dels Estats Units també classifica el conjunt dels americans com a "hispà o llatí" o com a "no hispà ni llatí", de manera que s'identifica els hispans o llatins com a persones pertanyents alhora a diverses races o ètnies, però que plegades constitueixen la minoria més gran del país (16,3% de la població total són hispans o llatins de qualsevol raça).[57][58][62]
Un altre detall distorsionador és la categoria "americà", introduïda al cens des del 1990, ja que s'hi apunten molts ciutadans generalment d'origen britànic, i són majoritaris a la franja nord dels estats del sud.[63][64][65][66][67][68]
L'Oncle Sam és la principal i més coneguda personificació nacional dels Estats Units com a país i de vegades més concretament del seu govern que va aparèixer per primera vegada durant la Guerra anglo-americana de 1812-1815. Es representa com un home blanc molt prim i d'edat avançada amb el cabell blanc i una barbeta com de boc, i vestit de manera que recorda els colors i el disseny de la bandera dels Estats Units: barret de copa alta amb una banda blava amb estrelles blanques, i pantalons a ratlles blanques i vermelles.
D'altra banda, Columbia és un nom poètic per a Amèrica que s'ha donat a la personificació femenina dels Estats Units, inicialment de la mà de la poeta afroamericanaPhillis Wheatley durant la Guerra de la Independència dels Estats Units el 1776. És una dona igualment blanca amb un vestit que té els colors de la bandera i amb una gorra frígia, representativa de la república. Ha inspirat el nom de moltes persones, llocs, objectes, institucions i empreses al continent americà i arreu, per exemple el Districte de Colúmbia, capital dels Estats Units.
L'anglès és, de facto, la llengua nacional dels Estats Units. Tot i no ser llengua oficial a nivell federal, hi ha algunes lleis —com ara la que regula l'adquisició de la nacionalitat estatunidenca— que estandarditzen l'anglès. El 2007, uns 226 milions de persones, el 80% de la població de més de cinc anys, només parlaven anglès a casa. El castellà, parlat en l'àmbit familiar pel 12% de la població, és el segon idioma més parlat al país i també el més estès com a segona llengua.[70][71] Existeix un moviment que demana que es declari l'anglès llengua oficial federal, i ja ho és en almenys trenta-vuit estats.[72]
A l'estat de Hawaii són cooficials l'anglès i el hawaià, d'acord amb la Constitució de l'estat.[73]Alaska reconeix trenta llengües indígenes junt amb l'anglès.[74] Els estats de Nou Mèxic i Louisiana tenen legislacions que obliguen a emprar el castellà o el francès, respectivament, junt amb l'anglès, en determinats casos, tot i que cap de les tres llengües té l'estatut de llengua oficial.[75] Altres estats, com ara Califòrnia, tenen establerta la obligatorietat de publicar en castellà determinats documents oficials, per exemple, els formularis judicials.[76] Diversos territoris insulars tenen garantit el reconeixement oficial de les llengües natives respectives junt amb l'anglès: el samoà a la Samoa Nord-americana, el chamorro a Guam, el carolinià i el chamorro a les Illes Mariannes Septentrionals, i el castellà a Puerto Rico.
La religió té als Estats Units un grau d'implicació en la societat molt més gran que en altres països occidentals desenvolupats, i també hi ha una diversitat de confessions molt més àmplia. La Primera esmena a la Constitució impedeix que el Govern Federal pugui aprovar qualsevol llei per establir una religió, o per prohibir el lliure exercici de les religions. El Tribunal Suprem dels Estats Units ha interpretat això en el sentit que el Govern no té cap autoritat sobre qüestions religioses. La majoria dels americans declaren que la religió té un paper "molt important" en les seves vides, una proporció inusual entre els països desenvolupats, tot i que similar als altres països del continent.[77] Moltes confessions religioses es mouen pel territori dels Estats Units, unes portades des de fora per les successives onades d'immigrants, i també moltes que han estat fundades dins el país. Unes i altres han fet dels Estats Units el país amb major diversitat religiosa de tot el món.[78]
La majoria dels americans, un 76%, són cristians, i la major part d'aquests són protestants o bé catòlics: concretament el 51% i el 25% de la població total, respectivament.[79] Les altres religions, molt minoritàries, són el Budisme, l'Hinduisme, l'islam i el judaisme, que totes plegades fan un 4% o 5% de la població adulta.[79][80][81] Un altre 15% de la població adulta declara que no creu o bé no s'identifica amb cap confessió religiosa.[79] Ara bé, la religiositat dels americans és molt variable arreu del país: el 59% dels habitants de l'Oest diu que creu en Déu, i, especialment als estats del Nord-oest, són majoritaris els que no van mai a missa (l'anomenat Unchurched Belt o "Cinturó sense esglésies"), mentre que al Sud (el Bible Belt o "Cinturó de la Bíblia") són el 86%.[79][82]
Algunes de les Tretze Colònies fundacionals foren establertes per colons que desitjaven practicar llur religió sense sentir-se discriminats: la Colònia de la Badia de Massachusetts fou establerta per puritans anglesos, Pennsilvània per quàquers irlandesos i anglesos, Maryland per catòlics anglesos i irlandesos, i Virgínia per anglicans anglesos. Tot i que alguns estats concrets van mantenir perfectament la seva confessió religiosa particular fins al segle xix, els Estats Units foren el primer país del món sense religió oficial.[83] Al redactar l'"Estatut de la llibertat religiosa" a Virgínia, els pares de la Constitució van rebutjar que es pugui preguntar a ningú sobre religió, i la Primera esmena prohibeix expressament al govern federal legislar sobre l'establiment d'una religió o sobre la prohibició del seu lliure exercici, de forma que es protegeix qualsevol organització, institució o denominació religioses de la intervenció del govern. Aquesta decisió es deu principalment a la influència dels ideals racionalistes i protestants europeus, però també es deu al pragmatisme de les minories religioses i dels petits estats que no volien quedar sota el poder o la influència d'una religió nacional que no els representava.[84]
La cultura estatunidenca és bàsicament una cultura occidental, tot i que influenciada per les cultures dels nadius americans, dels afroamericans, dels asiàtics, dels polinesis i sobre tot dels llatinoamericans.
Té característiques pròpies que la fan diferent, com ara un dialecte anglès propi, la seva música, les arts visuals (especialment el cinema, i encara més especialment el western), els usos socials, la gastronomia i el folklore.[51]
Alguns elements originals també hi tenen un paper important. Per exemple, la democràcia jeffersoniana.[89] Les Notes sobre l'Estat de Virgínia, de Thomas Jefferson, fou potser la primera crítica cultural influent feta per un americà, i una obra reaccionària contra la idea generalitzada a Europa de què qualsevol originalitat que vingués d'Amèrica havia de ser degenerada.[89] Les idees i els ideals preexistents que evolucionen a Amèrica, com les festes nacionals, molt especialment els esports, la tradició militar,[90] i les innovacions en les arts i l'espectacle, tot plegat dona un fort sentit d'orgull nacional entre la població estatunidenca.[91]
La cultura americana inclou alhora elements conservadors i liberals, l'enfrontament entre ciència i religió, les estructures polítiques, l'atracció pel risc i per la llibertat d'expressió, el materialisme i la moral. Malgrat certs principis ideològics potents (per exemple, l'individualisme, l'igualitarisme, la fe en la llibertat i la democràcia), la cultura estatunidenca inclou una gran varietat d'expressions degut a la seva diversitat geogràfica i demogràfica.
Molts americans han emigrat a països d'arreu del món, tot i que mai per causes econòmiques. L'any 2016 es calcula que hi havia uns nou milions de ciutadans estatunidencs residint fora dels Estats Units d'Amèrica,[92] amb les concentracions més significatives a Mèxic i el Canadà, amb prop d'un milió cada un, Filipines, on passen de mig milió, Alemanya, amb més de tres-cents mil, Israel i el Regne Unit, uns dos-cents mil, Corea del Sud, Costa Rica i França, on se superen els cent mil residents.
Els estatunidencs tenen una presència molt notòria al món, i això els comporta també algunes contrapartides de caràcter negatiu, de les quals no se'n poden escapar.
En alguns contexts també s'anomena els estatunidencs "ianquis", que és un apelatiu en principi reservat als habitants de Nova Anglaterra, la regió del nord-est. El mot "ianqui" podria venir de què la majoria dels habitants d'aquella zona, inicialment, eren neerlandesos i molts es deien "Jan" o bé "Kee", i també tots dos noms junts, d'on vindria "Yankee". En general, són anomenats així tots els estatunidencs als diversos països del món anglosaxó, però també a molts altres països en sentit pejoratiu, per exemple en el lema "Yankee go home" ("Ianquis aneu-vos-en a casa").
A tot Llatinoamèrica, els estatunidencs són anomenats gringos, que ve a ser "estrangers que parlen estrany", que pot venir de griegos (grecs), i que és clarament despectiu.
Ara bé, això fa que els Estats Units sigui el país amb més armes per capita, 120,5 armes de foc per cada 100 habitants (el segon és Iemen, amb 52,8),[103] i la facilitat per aconseguir armes es considera la primera causa que els Estats Units sigui el primer país en massacres fetes per assassins individuals,[104] havent estat inútils fins ara els intents de limitar la possessió d'armes o d'establir alguna altra mena de controls.
Tot i la teoria de la barreja de races i cultures, als Estats Units hi ha un fort moviment racista, bàsicament dels blancs envers els negres, especialment als estats del Sud. És molt significativa l'existència d'una elit que es considera l'únic propietari del país, els anomenats WASPs (White Anglo-Saxon Protestants, o "blancs-anglosaxons-protestants"), que solen reaccionar contra els progressos que es fan cap a la igualtat i el respecte pels drets civils. Es pot considerar que l'elecció del president Trump per succeir Obama és la darrera manifestació massiva d'aquesta tendència.
Tot plegat fa que els nord-americans, en general, no siguin gaire comprensius amb la política europea, i que l'esquerra local sempre corri el perill de ser demonitzada, com de fet ha passat sovint.
L'imperialisme que exerceixen els Estats Units a bona part del món ha motivat un fort corrent d'anti-americanisme,[109] un sentiment que aplega el desgrat i l'oposició al seu govern o a les seves polítiques, especialment pel que fa a la política exterior, o als nord-americans en general.[110] Cap altre país del món aplega tanta oposició i tant d'odi envers ell.
↑«These are our Numbers: Civilian Americans Overseas and Voter Turnout». OVF Research Newsletter. Overseas Vote Foundation, 01-08-2010. Arxivat de l'original el 2013-10-24. [Consulta: 11 desembre 2012]. «Recerques prèvies indiquen que el nombre d'estatunidencs vivint a Mèxic és al voltant d'1 milió, uns 600.000 dels quals viuen a Ciudad de México.»
↑Barrie McKenna «Tax amnesty offered to Americans in Canada». The Globe and Mail [Ottawa], 27-06-2012 [Consulta: 17 desembre 2012]. «Hi ha aproximadament un milió d'americans al Canadà, la majoria amb pocs o cap vincle amb els Estats Units.»
↑Daphna Berman «Need an appointment at the U.S. Embassy? Get on line!». Haaretz, 23-01-2008 [Consulta: 11 desembre 2012]. «Segons les estimacions, uns 200.000 ciutadans americans viuen a Israel i als territoris palestins.»
↑Michele Chabin «In vitro babies denied U.S. citizenship». USA Today [Jerusalem], 19-03-2012 [Consulta: 11 desembre 2012]. «La major part dels 200.000 ciutadans estatunidencs a Israel tenen doble nacionalitat, i els tractaments de fertilitat son habituals perquè hi estan permesos.»
↑«Background Note: Costa Rica». Bureau of Western Hemisphere Affairs. United States Department of State, 09-04-2012. [Consulta: 11 desembre 2012].
↑«Americans in France». Embassy of the United States, Paris. United States Department of State. Arxivat de l'original el 18/4/2015. [Consulta: 26 abril 2015].
↑«SAUDI-U.S. TRADE». Commerce Office. Royal Embassy of Saudi Arabia in Washington D.C.. Arxivat de l'original el 2012-09-13. [Consulta: 14 febrer 2012].
↑«Argentina (03/12/12)». Previous Editions of Argentina Background Note. United States Department of State, 12-03-2012. [Consulta: 24 desembre 2012].
↑«Bahamas, The (01/25/12)». Previous Editions of Panama Background Note. United States Department of State, 25-01-2012. [Consulta: 29 desembre 2012].
↑Bertrand, Eva «US citizens moving to Russia». Voice of Russia [Russia], 20-12-2012 [Consulta: 7 maig 2017]. «There are about 6.32 million American citizens living abroad, of those about 30.000 chose Russia, according to the Association of Americans Resident Overseas.»«Còpia arxivada». Arxivat de l'original el 2017-11-06. [Consulta: 5 març 2019].
↑Petersen, William; Novak, Michael; Gleason, Philip. Concepts of Ethnicity. Harvard University Press, 1982, p. 62. ISBN 9780674157262 [Consulta: 1r febrer 2013]. «"És molt dur per nosaltres creure... fins a quin punt eren conscients aquests primers americans de la seva tasca de desenvolupar el caràcter americà per damunt de les polaritats i contradiccions regionals i generacionals d'una nació d'immigrants". ... Per ser o esdevenir americà, una persona no ha de ser de cap nacionalitat, llengua, religió o ètnia concrets. Tot el que ha de fer és comprometre's amb una ideologia política centrada en els ideals abstractes de llibertat, igualtat i republicanisme. És a dir, que el caràcter ideològic universalista de la nacionalitat americana significa que és obert a qualsevol que vulgui esdevenir americà.»
↑"L'expressió "nacional dels Estats Units" significa: a) un ciutadà dels Estats Units, o b) una persona que, tot i no ser ciutadà dels Estats Units, li deu lleialtat permanent als Estats Units".
↑Fiorina, Morris P., i Paul E. Peterson, The New American Democracy, Longman, Londres, 2000, pàg. 97. ISBN 0-321-07058-5;
↑U.S. Census Bureau. Foreign-Born Population Frequently asked Questions consultat en 19/1/2015. L'Oficina del Cens dels Estats Units empra els termes "nadiu" i "nascut nadiu" per referir-se a tots els nascuts a Puerto Rico, la Samoa Americana, Guam, el Commonwealth de les Illes Marianes Septentrionals o les Illes Verges Americanes.
↑ 50,050,150,2Adams, J.Q., i Pearlie Strother-Adams, Dealing with Diversity, Kendall/Hunt, Chicago, 2001. ISBN 0-7872-8145-X
↑ 51,051,1Thompson, William, i Joseph Hickey, Society in Focus, Pearson, Boston, 2005. ISBN 0-205-41365-X
↑Holloway, Joseph E, Africanisms in American Culture, Indiana University Press, Bloomington, 2005 (2a ed.), pàg. 18–38. ISBN 0-253-34479-4. Johnson, Fern L., Speaking Culturally: Language Diversity in the United States, Sage, Thousand Oaks - Londres - Nova Delhi, 1999, pàg. 116. ISBN 0-8039-5912-5
↑Reynolds Farley, 'The New Census Question about Ancestry: What Did It Tell Us?', Demography, Vol. 28, núm. 3 (agost de 1991), pàg. 414, 421.
↑Stanley Lieberson and Lawrence Santi, 'The Use of Nativity Data to Estimate Ethnic Characteristics and Patterns', Social Science Research, Vol. 14, núm. 1 (1985), pàg. 44-46.
↑Stanley Lieberson and Mary C. Waters, 'Ethnic Groups in Flux: The Changing Ethnic Responses of American Whites', Annals of the American Academy of Political and Social Science, Vol. 487, núm. 79 (setembre de 1986), pàg. 82-86.
↑«United States». Modern Language Association. Arxivat de l'original el 2007-12-01. [Consulta: 2 setembre 2013].
↑«CIA Fact Book». CIA World Fact Book, 2002. Arxivat de l'original el 9/1/2008. [Consulta: 30 desembre 2007].
↑«Religious Composition of the U.S.». U.S. Religious Landscape Survey. Pew Forum on Religion & Public Life, 2007. Arxivat de l'original el 6/5/2009. [Consulta: 9 maig 2009].
↑CERD Task Force of the US Human Rights Network. «From Civil Rights to Human Rights: Implementing US Obligations Under the International Convention on the Elimination of All forms of Racial Discrimination (ICERD)». A: Universal Periodic Review Joint Reports: United States of America, agost de 2010, p. 44.
↑Henry, P. J., David O. Sears. Race and Politics: The Theory of Symbolic Racism. University of California, Los Angeles. 2002.
↑Leo P. Ribuffo, "20 Suggestions for Studying the Right now that Studying the Right is Trendy", Historically Speaking, gener de 2011, v. 12#1, pàg. 2–6
↑Denis Lacorne, "Anti-Americanism and Americanophobia: A French Perspectives", 2005.
↑Chiozza, Giacomo. Anti-Americanism and the World Order. Baltimore, Maryland: The Johns Hopkins University Press, 2009.