El yosakoi (よさこい) és un estil únic de ball que es va originar al Japó. És altament energètic i combina moviments de ball japonesos tradicionals amb música moderna. Les danses coreografiades es realitzen sovint per equips grans.
El yosakoi es va iniciar a la ciutat de Kōchi el 1954 com una interpretació moderna de l'Awa Odori, un festival de dansa tradicional d'estiu, i actualment s'ha estès a gran part del Japó. Els participants pertanyen a escoles professionals de yosakoi o a equips de dansa de la ciutat, i inclouen homes i dones de totes les edats, de vegades dintre d'un mateix equip.
Els vestits utilitzats pels equips yosakoi són molt variats pero solen predominar els abrics happi i els yukata en una àmplia varietat de colors. Alguns equips opten per vestits que es basen en la vestimenta històrica, en les modes populars o en les modes ètniques. En general, tots els membres d'un equip porten els vestits semblants o iguals.
Un dels aspectes definitoris de la dansa yosakoi és l'ús del naruko, unes petites taules de fusta que cada ballarí agafa amb la mà i que antigament s'usaven per espantar els ocells dels camps d'arròs. L'ús del naruko és necessari en aquest ball, però molts grups també utilitzen altres instruments o objectes de mà, com tambors, instruments de percussió, banderes...
El ball oficial yosakoi es basa en una cançó anomenada « El ball de Yosakoi Naruko », escrit pel compositor japonès Takemasa Eisaku. Aquesta cançó va ser creada a partir de la combinació d'elements de tres cançons: Yosakoi-bushi (la melodia yosakoi), Yocchore (una cançó infantil) i Jinma-me (una cançó popular de la Prefactura de Kōchi). En la competició original que es fa a Kōchi és obligatori que en la música de cada equip s'inclogui alguna part d'aquesta canço. Hi ha concursos i festivals en altres llocs que no demanen aquest requisit i permetre així que els equips puguin compondre la seva pròpia música, o poden requerir que s'incloguin parts de cançons populars locals.
Takemasa va donar els drets d'autor de la cançó « El ball de Yosakoi Naruko al públic ».
El Yosakoi Matsuri (Festival de Yosakoi) [1] és un concurs que se celebra a la ciutat de Kōchi del 9 al 12 de cada mes d'agost des de 1954. El nombre de participants ha anat augmentant amb els anys. Des del 2005, més de 10.000 ballarins participen en aquest concurs repartits en equips.
Les bases del concurs yosakoi són els següents:
Des de la seva aparició el 1954, el yosakoi s'ha fet molt popular a tot el Japó i se celebren festivals yosakoi durant tot l'any. Aquests festivals varien de mida, que van des de petits pobles que acull alguns equips en festivals anuals, fins a grans ciutats com Sendai, Miyagui que celebra el Festival Yosakoi Michinoku, el tercer festival més gran del Japó.
Des del 2005, hi ha competicions i festivals yosakoi en més de 200 llocs.
Un exemple del ball yosakoi es pot veure a la pel·lícula « El Pont Harimaya » (2009) ,[4] que va ser filmada en la Prefactura de Kōchi. També se centra en el yosakoi el manga Hanayamata del 2011, del que es va fer una adaptació en anime al juliol de 2014.[5]
El yosakoi es realitza a Penang, Malàisia cada any al juliol per un grup d'aficionats locals que es diuen Pink Hibiscus Yosakoi Dancers, i també es fa una celebració anual a Accra, Ghana per enfortir els llaços entre Japó y Ghana.
També hi ha equips yosakoi en universitats fora del Japó, com la Universitat de Califòrnia a Berkeley,[6] Universitat de Kansas,[7] Minnesota State University Moorhead, i a la ciutat de Nova York "Yosakoi Dance Project - 10tecomai".[8]
En Europa es pot aprendre a ballar yosakoi als Països Baixos o a França.[9] Format per estudiants de la Universitat de Leiden, l'equip holandés Raiden realitza yosakoi en diverses activitats relacionades amb el Japó, com l'any Japanmarkt, convencions d'anime i esdevediments culturals. El seu homòleg francès va ser creat el 2010 i actua en diversos festivals, com la Fira Internacional de Bordeus.[10]