Mezistěna (neboli voštinový základ) je deska vyrobená z včelího vosku tvořící základ jedné plástve. Používá se ve včelařství, aby poskytla včelám základ, na kterém mohou postavit plástev. Objev mezistěny je považován za jeden z nejdůležitějších vynálezů moderního včelařství.[1][2]
Voskové mezistěny se vyráběly lisováním. První válce lisů byly dřevěné, později sádrové, cementové a nakonec kovové. Wagner sice vynalezl lisovací válce, ale nikdy je nedovedl k dokonalosti. První použitelné válce vyrobili Amos Root a mechanik Alva Washburn v roce 1875. V roce 1895 vynálezce z Detroitu Edward Weed představil válcovací lis, který dokázal vytvářet nekonečnou mezistěnu.[4]
Mezistěna se vkládá do včelího rámku a je obvykle spojena s bočními anebo horními loučkami pomocí drátů.
Používání mezistěn má oproti volné stavbě včelího díla některé výhody:
Poskytuje včelám návod, jak postavit rovný plást. Bez mezistěny se včelař vystavuje riziku, že bude mít plást postavený mimo včelí rámek, což později brání snadnému rozebrání úlu.
Včelí rámek vytvořený na mezistěně je obvykle pevnější díky zapuštěným drátkům. To umožňuje lepší vytáčení medu v medometu.
Mezistěna umožňuje včelařům zvětšit velikost buněk na plástech. Vylisováním větších buněk na mezistěnu, než jaké by včely přirozeně vytvořily, vede včely k budování větších buněk, čímž zvětšuje velikost dělnic i objem buněk pro skladování medu. Většina mezistěn je vylisována s buňkami o rozměrech 5,4 mm, zatímco přirozeně postavená dělničí buňka měří 4,6-5,1 mm.[5]