MiG-23 | |
---|---|
![]() MiG-23M „Flogger-B“ | |
Určení | Víceúčelový stíhací letoun |
Původ | Sovětský svaz |
Výrobce | „Znamja Truda“ Irkutský letecký závod |
Konstruktérská skupina | Mikojan-Gurjevič |
Šéfkonstruktér | A. A. Andrejev |
První let | 10. června 1967 |
Zařazeno | 1970 |
Charakter | Několik ve službě |
Uživatel | Sovětské letectvo (dříve) Syrské letectvo Libyjské letectvo |
Výroba | 1967–1985 |
Vyrobeno kusů | asi 5 047 ks |
Varianty | MiG-27 |
Některá data mohou pocházet z datové položky. |
MiG-23 (v kódu NATO: „Flogger“) je sovětský proudový stíhací letoun s měnitelnou geometrií křídel. Spolu s podobně starým strojem MiG-25 "Foxbat" byl zamýšlen jako třetí generace sovětských stíhacích letounů. Letoun byl i prvním sovětským letounem se schopností "look-down/shoot-down" (možnost útočit z výšky na cíle proti pozadí země) a jeden z prvních se schopností vzdušného boje za hranicí viditelnosti. Výroba se rozeběhla v roce 1970 a bylo vyrobeno více než 5 000 letounů, tím se stal nejvíce vyráběným stíhačem s měnitelnou geometrií na světě. Dnes MiG-23 nadále zůstává v některých zemích ve službě
Letoun také posloužil jako základ pro MiG-27 - bitevní variantu. Významným rozdílem u MiGu-27 byla výměna radarového systému v nose letadla za TV kameru s laserovým dálkoměrem a značkovačem cílů.
Předchůdce MiGu-23, MiG-21, byl rychlý a obratný, ale ve svých operačních schopnostech byl omezen primitivním radarem, krátkým doletem a omezenou nosností zbraňových systémů (u některých letadel omezeno na pár střel vzduch-vzduch R-3/K-13 (AA-2 „Atoll“)). Práce na náhradě za MiG-21 začaly na počátku 60. let. Nový letoun měl mít lepší výkon a dolet než MiG-21 a zároveň mít schopnější avioniku a zbraně včetně střel BVR (za hranici viditelnosti). Hlavním konstrukčním aspektem byl výkon při vzletu a přistání. Sovětské letectvo požadovalo, aby měl nový letoun mnohem kratší dobu vzletu. Nízká rychlost a ovladatelnost měly být oproti MiGu-21 také vylepšeny. Manévrovatelnost nebyla naléhavým požadavkem. To vedlo Mikojana ke zvážení dvou možností: motor s vztlakovými tryskami (Lift jet), které poskytují další vztlakovou komponentu, a křídla s měnitelnou geometrií, která byla vyvinuta CAGI jak pro „čisté“ konstrukce letadel, tak pro úpravy stávajících konstrukcí.[1][2]
První variantou pro letoun vybavený vztlakovými tryskami byl „23-01“, také známý jako MiG-23PD (Podjomnyje Dvigatěli – vztlakový proudový letoun), byla ocasní delta podobného uspořádání jako menší MiG-21, ale se dvěma vztlakovými tryskami v trupu. Poprvé vzlétl 3. dubna 1967, ale brzy se ukázalo, že tato konfigurace je neuspokojivá, protože trysky se staly neužitečnou mrtvou hmotností, jakmile byl letoun ve vzduchu.[3][4] Práce na druhé linii vývoje byly prováděny paralelně týmem vedeným A. A. Andrejevem, přičemž MiG měl v roce 1965 za úkol postavit prototyp „23-11“ s měnitelnou geometrií.[5]
Stroj 23-11 se vyznačoval křídly s měnitelnou geometrií, která bylo možné nastavit do úhlů 16, 45 a 72 stupňů, a šlo zjevně o slibnější návrh. První let prototypu 23-11 se uskutečnil 10. června 1967 a pilotoval ho slavný zkušební pilot kanceláře MiG Alexandr Fedotov (který v roce 1977 vytvořil absolutní výškový rekord na MiGu-25).[6] Pro další letové a systémové zkoušky bylo připraveno dalších šest letových prototypů a dva statické zkušební prototypy. Všechny byly vybaveny proudovým motorem Tumanskij R-27-300 o tahu 77 kN (17 300 lbf). Rozkaz k zahájení sériové výroby MiGu-23 byl vydán v prosinci 1967. První sériová výroba „MiG-23S“ (pod označením NATO „Flogger-A“) vzlétla 21. května 1969 s Fedotovem v kokpitu.[7]
Letouny General Dynamics F-111 a McDonnell Douglas F-4 Phantom II byly hlavními západními vlivy na MiG-23. Sověti však chtěli mnohem lehčí jednomotorový stíhač, aby maximalizovali obratnost. Jak F-111, tak MiG-23 byly navrženy jako stíhací letouny, ale těžká hmotnost a vlastní stabilita F-111 z nich udělaly útočné letouny dlouhého doletu a udržely je tak mimo roli stíhače.[8] Konstruktéři MiGu-23 ho ponechali dostatečně lehký a obratný na to, aby mohl bojovat s nepřátelskými stíhačkami v manévrovém vzdušném souboji.
Výzbroj MiGu-23 se měnila s vývojem nových modelů. První sériová varianta, MiG-23S, byla vybavena systémem řízení palby S-21 vypůjčeným z MiGu-21S/SM. Na základě radaru RP-22SM Sapfir-21 s hlavním výpočetním zaměřovačem ASP-PFD-21 mohl nést pouze čtyři střely vzduch-vzduch R-3/K-13 (AA-2 „Atoll“) (typicky dvě R-3R s poloaktivním radarovým naváděním a dvě R-3S tepelně naváděné) navíc s automatickým kanónem Grjazev-Šipunov GŠ-23L. V roli letounu pro pozemní útoky mohl MiG-23S nést dvě rádiem naváděné střely vzduch-země Ch-23 (AS-7 "Kerry"), dva až čtyři raketové moduly UB-16 s raketami S-5, S-24 nebo až 2 000 kg (4 400 lb) různých typů pum.[9] MiG-23 edice 1971, vybavený radarem Sapfir-23L a infračerveným vyhledáváním a sledováním TP-23 (IRST), mohl odpálit novou střelu BVR (za hranici viditelnosti) R-23 (AA-7 "Apex"), i když pouze R-23R - variantu s poloaktivním naváděním. Nicméně Sapfir-23L byl považován za nespolehlivý a postrádal schopnost útočit z výšky na cíle proti pozadí země.[10]
MiG-23M, definitivní varianta stíhačky první generace, byl vybaven vylepšeným radarem Sapfir-23D s možností útočit z výšky na cíle proti pozadí země a mohl nést dvojici střel R-23 (buď R-23R s poloaktivním naváděním nebo tepelně naváděnou R-23T) a dvojici střel R-60 (AA-8 "Aphid"). Počínaje letounem číslo 3201 byl představen dvoukolejnicový odpalovací systém APU-60-2, umožňující MiGu-23M nést čtyři střely R-60. MiG-23 mohl nést až 3000 kg (6600 lb) v pumách a raketách a od letadla číslo 3701 dále mohl odpalovat střely vzduch-země Ch-23 a Ch-23M. A konečně, všechny MiGy-23M sovětského letectva měly možnost nést jedinou jadernou pumu na speciálním závěsníku pod trupem, buď 10kilotunovou RN-24 nebo 30kilotunovou RN-40.[11]
MiGu-23ML druhé generace umožnil nový zbraňový systém SUV-2ML nést oba typy střel R-23 současně. Typickým nákladem byl R-23R na pylonu pravého křídla a R-23T na pylonu levého křídla. Kromě jiné munice (včetně jediné jaderné pumy) mohl MiG-23ML nést na pylonech pod křídlem také dva podvěsy UPK-23-250 pro 23mm kanony. Počínaje rokem 1981 mohl MiG-23MLA nést vylepšené střely Vympel R-24R/T.[12] Finální stíhací varianta, MiG-23MLD, mohla nést také vylepšené střely R-24R/T, dvojici 20 raných raketnic B8M1 odpalujících rakety S-8, dále střely vzduch-země Ch-23/Ch-23M nebo jednu jadernou pumu RN-24 nebo RN-40. Maximální pumový náklad MiGu-23MLD činil 2 000 kg (4 400 lb) se standardním nákladem zahrnujícím čtyři univerzální pumy (GP) FAB-500 500 kg nebo zápalné pumy ZAB-500. Další konfigurace zahrnovaly šestnáct pum GP FAB-100 100 kg nesených na čtyřech vyhazovacích závěsnících, čtyři pumy FAB-250 o 250 kg nebo dvě kazetové pumy RBK-500.[13]
Kokpit MiGu-23 byl považován za vylepšení oproti předchozím sovětským stíhačkám, protože měl ergonomičtější uspořádání. Nicméně pilot měl stále vysokou pracovní zátěž, musel manipulovat s přepínači a monitorovat přístroje, ve srovnání s modernějšími letadly s řízením HOTAS (důležité prvky ovládní přímo na kniplu). Přístroje na hlavním panelu byly opatřeny bílým pruhem, který sloužil jako vizuální pomůcka pro vystředění ovládacího sloupku během situace, kdy došlo ke ztrátě kontroly.[14][15] Aby se pilotovi zabránilo v překročení úhlu náběhu 17°, disponoval řídicí sloupek jakýmsi „klepátkem“, které pilota udeřilo do kloubů, když se přiblížil limitu.[14]
Viditelnost z kokpitu byla u MiGu-23 také poněkud špatná, ačkoli výhled přímo dopředu byl ve srovnání s MiGem-21 lepší.[15] Špatný byl zejména výhled při pohledu dozadu, částečně kvůli vystřelovacímu sedadlu, které pilotovy obklopovalo hlavu. Pilot se musel naklonit dopředu, aby se podíval na stranu nebo dozadu. Pro usnadnění pohledu přímo za pilota byla pilotní kabina vybavena zrcadlem nebo „periskopem“ zapuštěným do střední kolejnice překrytu kabiny, podobně jako u MiGu-17. S ohniskem na nekonečno poskytoval periskop jasný výhled za letadlo, ale neměl široké zorné pole.[14][15]
Vystřelovací sedadlo MiGu-23 označené KM-1 bylo vyrobeno s ohledem na extrémní nadmořskou výšku a rychlost. Disponovalo třmeny na nohy, ramenními popruhy, pánevním D-kroužkem a systémem se třemi padáky. Spuštění vystřelovací sedačky mohlo trvat dlouho, protože piloti museli dát nohy do třmenů, pustit ovládací sloupek, chytit dvě madla spouště, zmáčknout je a zvednout. První padák (o velikosti velkého kapesníku) byl vytažen z teleskopické tyče, která vyskočila z horního opěradla sedadla, když sedadlo začalo vyklízet oblast čelního skla. Mělo to pomoci otočit sedadlo do větru a stabilizovat se do dráhy letu, která by ho zavedla nad a za vertikální stabilizátor. Když se první skluz a tyč oddělily od sedadla, rozvinul se větší padák, aby zpomalil sedadlo, což umožnilo rozvinutí hlavního padáku. Pokud by k tomu došlo v malých nadmořských výškách, sedadlo obsahovalo barometrický prvek, který umožňoval rychlejší oddělování skluzu. Problém s KM-1 byl ten, že nešlo o vystřelovací sedadlo pro použití v nulové výšce a fungovalo pouze při minimální rychlosti 90 uzlů.[16]
S MiGem-23 edice roku 1971 byl nahrazen čelní radarový dalekohled zaměřovačem/průhledovým displejem ASP-23D, na kterém byla zobrazována data z radaru.[10] K aktualizaci došlo u MiGu-23MLA se zaměřovačem/HUD ASP-17ML.[12] Protože se informace z radaru musely vejít na kombinační sklo průhledového displeje, bylo množství prostoru, které bylo možné skenovat, omezeno na relativně tenký plátek. To vyžadovalo, aby stíhačka letěla velmi blízko nadmořské výšce cíle a dostatečně před ním, aby mohla získat údaje, což vyžaduje dobré instrukce pro stanoviště pozemního řízeného zachycování (GCI).[17] Izraelští piloti, kteří létali s ukořistěnými verzemi MiGu-23, zjistili, že je poměrně snadno použitelný.[13]
MiG-23 byl jedním z prvních sovětských letounů s měnitelnou geometrií křídel. Ty byly ovládány hydraulicky pomocí malé páky umístěné pod plynem v kokpitu. Existovaly tři hlavní úhly vychýlení, které nastavil pilot pro různé úrovně létání. První, s křídly plně roztaženými v úhlu 16°, se používal při křižování rychlostí pod Mach 0,7 nebo při startu a přistání. Umístění křídel do středního rozpětí 45° se používalo pro základní manévrování stíhače, stejně jako křižování ve vysokých rychlostech nebo provádění záchytů v malých výškách. Pohyb křídel do úplného vychýlení na 72° byl vyhrazen pro provádění záchytů ve velké výšce nebo vysokorychlostních úprků v malých výškách.[18]
Křídla nebyla vybavena křidélky, ale využívala spoilery pro ovládání naklánění, když křídla byla v úhlech 16° a 45°. Kromě spoilerů byla křídla vybavena klapkami na odtokové hraně a sloty na náběžné hraně, aby se pokusily poskytnout stíhačce krátký vzlet a přistání.[18] Přestože v kokpitu bylo měřidlo ukazující polohu křídel, když byla v pohybu, a Machův limit pro každou polohu, nebylo žádné, které by ukazovalo, jaká je optimální poloha křídla pro převládající letové podmínky.[19]
Dva stabilizátory ovládaly náklon nahoru či dolu ve směru letu a do stran; ve druhém případě pracovaly ve spojení s ovládacími plochami křídla, když nebyla křídla úplně zatažena dozadu. Kromě velkého vertikálního stabilizátoru (ve kterém byl uložen i brzdící padák pro přistání) měl MiG-23 „břišní ploutev“ pro zlepšení směrové stability při vysokých rychlostech. Během vzletu a přistání se při vysunutí podvozku vyklápěla ploutev do strany, aby se zabránilo nárazu na zem.[15][18]
Počínaje modelem „edice 1971“ byla nosná plocha křídel MiGu-23 (známá jako „edice 2“) zvětšena o 20 %, což vyžadovalo změnu polohy na 18°, 47° 40' a 74° 40' (i když pro větší pohodlí ukazatele v kokpitu a manuály si zachovaly původní označení). Na náběžnou hranu byl přidán výřez či zub (tzv. „dogtooth“), ale pro zjednodušení výroby byly odstraněny přední sloty. Ukázalo se však, že to zhoršilo problémy se stabilitou MiGu-23 při vysokých úhlech náběhu a ztížilo vzlet a přistání.[10] Definitivní design křídla „edice 3“, představený u MiGu-23M, si zachoval rozměry „edice 2“, ale vrátil zpět přední sloty.[11]
Původní motor MiGu-23 byl Tumanskij R-29-300 o tahu 27 500 lb (12 500 kg) s tahem na rezervu při maximální rychlosti letadla 2,4 Machu.[20] Měl také velké zrychlení, přechod z volnoběhu na plný výkon trval 3–4 sekundy a zapálení přídavného spalování trvalo méně než sekundu.[15] Maximální rychlost letounu byla dána konstrukční pevností překrytu kabiny.[21] Vstupní ústrojí motoru bylo vybaveno žaluziemi, které zásobovaly systém řízení prostředí vzduchem, aby byla avionika a pilotní prostor chlazen.[20]
Každý motor byl vybaven počítadlem, které zaznamenávalo dobu chodu v závislosti na režimu letu (např. při plném výkonu či při forsáži počítalo rychleji), což zkracovalo dobu do prohlídky či opravy. Starty bylo při velkém větru možné provádět na plný výkon či "malou" forsáž; plná forsáž se používala při rozhonu nebo akrobatických ukázkách. Každý motor byl určitým způsobem výrobcem nastaven a podle bulletinu se daly tzv. "stáhnout" (posunutím o jednu pozici dolu), čímž klesly teploty na turbíně, motor nebyl tolik přetěžován a počítadlo zpomalilo. Stíhací verze, např. u MF a ML, měly vstupní ústrojí vybavené usměrňovacími žebry, která při větších úhlech náběhu usměrňovala proud vzduchu do vstupního ústrojí, zatímco bitevní verze jako BN toto neměly a při např. akrobacii u nich hrozila pumpáž či vysazení motoru. Na boku letounu u vstupních kanálů byla tzv. protipumpážní dvířka, která pracovala automaticky. Vlevo v kokpitu byl dále k dispozici spínač, tzv. "bojový režim", který po sepnutí přidal 500 kilo tahu. Pokud při vysazení motor autorotoval otáčkami nad 18%, tak veškeré systémy jako hydraulika, generátor, elektrika atd. nadále fungovaly.
Podobně jako u prvních typů motoru J-79 používaných v letounech F-4 Phantom, generoval R-29 bez zapnutého přídavného spalování kouř.[15] Vnější skříně motoru byly velmi horké, což někdy spouštělo falešné požární poplachy. Kromě toho byl motor dobrý pouze na několik stovek bojových letů, než bylo nutné ho vyměnit.[22] Bylo to částečně proto, že ruské motory byly navrženy tak, aby vydržely asi 150 hodin, než budou nahrazeny.[23] Byl to také způsob, jak generovat příjem od exportních zákazníků prodejem nových motorů výměnou za tvrdou měnu.[24] Výměna motoru byla obtížná, protože letoun musel být uprostřed rozdělen.[14]
Motor byl také slabou stránkou raných modelů MiG-23, protože nesnášel vysoká manévrovací zatížení. Pokud by se stíhačka dostala do vývrtky, hřídel motoru by se mohla ohnout. Lopatky kompresoru by se odíraly a úlomky materiálu by se dostaly do turbíny, což by způsobilo odlomení lopatek turbíny a zničení motoru. Uvedení verze R-29B-300 tento konstrukční nedostatek vyřešilo.[20]
Prototyp MiGu-23 nesl v trupu tři palivové nádrže o objemech 1920, 820 a 710 litrů. V každém křídle byly navíc tři integrální palivové nádrže o objemu 62,5, 137,5 a 200 litrů. Palivová nádrž č. 2 v trupu fungovala také jako nosná křídlová skříň letadla a byla svařena silnými pláty z ocelové slitiny VNS-2.[25] Přepracování MiGu-23 edice 1971 umožnilo namontovat do zadní části trupu čtvrtou nádrž o objemu 470 litrů.[10] Tato kapacita paliva dávala MiGu-23 lepší vytrvalost než „čistému“ F-4 (nenesoucí žádné přídavné nádrže); pokud by se MiG-23 pohyboval trvalou rychlostí 230 uzlů, individuální boj by se mohl prodloužit na hodinu, i když při použití přídavného spalování by mohl klesnout na přibližně 45 minut nebo i méně.[26] S MiGem-23M přišly pylony pod pohyblivými křídlovými panely, na které se daly zavěsit přídavné nádrže o objemu 800 litrů. Jenže ty letoun mohl nést pouze s rozloženými křídly, jinak musely být odhozeny.[11] MiG-23ML mohl nést pod trupem třetí přídavnou nádrž o objemu 800 litrů.[12]
První modely MiGu-23 narážely na problémy s palivovou nádrží č. 2, která trpěla konstrukčními poruchami, což byla závažná potíž, protože nádrže tvořily integrální součást konstrukce, místo aby byly tvořeny palivovým vakem. To znamenalo, že jak se ve struktuře vyvíjely vlasové trhliny, palivo prosakovalo ven. Tento problém si vynutil přísné limity pro přetížení g, dokud se nenašlo možné řešení. Před zlepšením kvality u pozdějších modelů bylo jednou z možností oprav přivařit plech na vnitřním povrchu a výztuhu na vnější plášť.[16][10]
Většina potenciálních nepřátel SSSR a jeho klientských států měla příležitost výkon MiGu-23 zhodnotit. V létě 1977, po politickém přeskupení ve vládě, poskytl Egypt Spojeným státům řadu MiGů-23MS a MiG-23BN; ty byly vyhodnoceny pod dvojicí vyhodnocovacích programů s kódovým označením HAVE PAD a HAVE BOXER. Tyto a další MiGy, včetně dalších MiGů-23 získaných z jiných zdrojů, byly použity jako součást tajného výcvikového programu známého jako projekt Constant Peg k seznámení amerických pilotů se sovětskými letadly.[23] Navíc kubánský pilot s MiGem-23BN přelétl do USA v roce 1991 a také libyjský pilot MiGu-23 přeběhl do Řecka v roce 1981. V obou případech byl letoun později navrácen.[27]
Americké zpravodajské služby zpočátku u MiGu-23 předpokládaly, že se stíhačka dokáže dobře otočit a má přiměřenou akcelerační schopnost, ale testování během programu HAVE PAD ukázalo, že je tento předpoklad nesprávný. Zatímco jeho schopnost otočení byla srovnatelná s původním letounem F-4E Phantom, novější americké stíhačky jako F-15 Eagle nebo F-4E vylepšené o sloty mohly MiG-23 snadno v manévrovém souboji přemoci. Kdykoli se ve skutečnosti MiG-23 přiblížil k velkému úhlu náběhu, stal se velmi nestabilním a náchylným ke ztrátě kontroly.[28][15] Naopak akcelerační schopnost MiGu-23 byla obrovská, zejména v malých výškách (pod 3000 m) a při překročení zvukové bariéry, kde mohl překonat jakýkoli americký stíhač.[28][15] Malý profil stíhačky dával tu výhodu, že byl těžko rozpoznatelný i vizuálně. Celkově testování HAVE PAD zjistilo, že MiG-23 – i když byl špatným stíhačem pro manévrový souboj – se stal dobrým stíhačem schopným provádět útoky typu „udeř a zmiz“ (hit-and-run). I přes svá omezení představoval MiG-23 v rukou velmi schopného pilota ve vzdušném boji vážnou hrozbu.[28][15]
Zkušební piloti, kteří na MiGu-23 létali v rámci programu Constant Peg, došli k podobným závěrům v tom, že MiG-23 je spíše účinným záchytným stíhačem než stíhačkou pro manévrový souboj, ale k letadlům, se kterými létali, byli kritičtější. Mezi jejich výhrady patřilo to, že drak MiGu-23 byl příliš snadno přetížitelný; byl nestabilní při vybočení, když míjel zvukovou bariéru a znovu při přibližování se k rychlosti Mach 2. Jeho úzký podvozek, přestože byl navržen k provozu na neupravených plochách, měl tendenci za nepříznivých povětrnostních podmínek klouzat, a protože letoun seděl nízko u země, mohl snadněji nasávat nečistoty do motoru.[20] Obecně byl MiG-23 u amerických pilotů neoblíbený, protože létání na něm bylo dost nebezpečné.[16]
Zejména rychlost MiGu-23 byla využita jako učební pomůcka pro několik situací během potenciální války se Sovětským svazem. Prvním byl let v malých výškách k demonstraci schopnosti překonat jakýkoli útočný letoun NATO nebo americký letoun (kromě pozdního modelu F-111F Aardvark), který by se pokoušel letět nízko a rychle, aby pronikl na sovětské území. Druhým byla simulace MiGu-25 Foxbat, velmi rychlého letounu (HHF), který by šel po vysoce hodnotných cílech, jako jsou tankovací letouny nebo letadla včasného varování a řízení jako např. E-3 Sentry.[29]
MiG-23M z rané série byl také použit k testování amerických letadel Northrop F-5 ukořistěných Severovietnamci a odeslaných do SSSR k vyhodnocení. Sověti uznali, že F-5 byl velmi obratný letoun a v některých rychlostech a výškách lepší než MiG-23M, což byl jeden z hlavních důvodů, proč byl zahájen vývoj verze MiG-23MLD a MiGu-29. Tyto testy umožnily Rusům provést úpravy několika jejich letadel čtvrté generace. MiG-23 však nebyl navržen pro boj s F-5, což je slabina odrážená ranými variantami MiGu-23.[30]
Holandský pilot Leon van Maurer, který měl za sebou více než 1200 hodin létání na F-16, létal proti MiGům-23ML z leteckých základen v Německu a USA v rámci výcviku vzdušných cvičných bojů NATO se sovětským vybavením. Došel k závěru, že MiG-23ML byl lepší v horizontálním letu než rané varianty F-16, jen mírně horší než F-16A ve vodorovném letu a měl vynikající schopnosti v boji za hranici viditelnosti (BVR - Beyond-Visual-Range). Sovětský bojový manuál pro piloty MiGu-23M tvrdí, že MiG-23M má mírnou převahu nad stroji F-4 a Kfir a popisuje historii bojů zahrnující syrské MiGy-23MF proti izraelským F-15 a F-16, které označují jako „úspěšné“. Tento manuál také doporučuje taktiku proti těmto letounům.
Západní a ruští letečtí historici se obvykle liší, pokud jde o bojové záznamy u svých vojenských zařízení a doktrín, kvůli zaujatosti ve prospěch jejich příslušných národních průmyslových odvětví a akademií. Také obvykle přijímají požadavky jít spolu s jejich příslušnými politickými názory, protože obvykle je mnoho konfliktních a protichůdných zpráv psáno a přijímáno jejich příslušnými historiky. Před nedávnými lety, s rozšířeným používáním ručních přenosných fotoaparátů, bylo možné publikovat jen málo obrazových důkazů o konkrétních ztrátách a vítězstvích různých bojových systémů, přičemž obě strany potvrdily omezený počet ztrát a vítězství.[31]
MiG-23 byl u sovětského letectva oficiálně uveden do služby 4. ledna 1974, ale ještě před masovým zavedením se u zbrusu nové stíhačky vyskytlo mnoho počátečních potíží. Problémy se stabilitou a omezená manévrovatelnost vedly k četným letovým omezením uvaleným na stíhačku, protože snahy o nápravu těchto obav začaly v polovině 70. let. Přes četné aktualizace byla tato omezení se zavedením MiGu-23MLD odstraněna pouze částečně. Přesto velký počet MiGů-23 nasazených ve střední Evropě představoval dostatečně silnou hrozbu v případné válce se Západem.[32]
Ačkoli bylo mnoho pilotů MiGů-23 zklamáno při zjištění, že jejich stíhačka prohraje při vzájemném střetnutí s MiGem-21, poskytl letectvu MiG-23 schopnosti, které MiG-21 jednoduše postrádal, zejména jako vysoce výkonný stíhač vyzbrojený raketami pro boj „za hranici viditelnosti“ (Beyond-visual-range). V průběhu 70. a počátku 80. let však sovětští piloti pokračovali ve výcviku a obsluze MiGu-23 stejně nepružným způsobem jako u MiGu-21: vysokorychlostní obranný stíhač pro lokální použití úzce řízený z pozemního stanoviště. Až po rozsáhlém zavedení MiGu-23MLD začali sovětští piloti používat MiG-23 jako skutečný stíhač vzdušné nadvlády.[32]
V 80. letech dosahovala nehodovost MiGu-23 u sovětského letectva v průměru 12,5 ztráty na 100 000 letových hodin. Ve vzdušných silách spojenců Varšavské smlouvy to bylo mnohdy horší: 24,3 velkých nehod na 100 000 letových hodin v maďarském letectvu; 20,4 ztrát na 100 000 letových hodin ve východoněmeckém letectvu; 18 ztrát na 100 000 letových hodin v bulharském letectvu; a 11,3 ztrát na 100 000 letových hodin v polském letectvu.[33]
Do roku 1990 bylo ve výzbroji sovětského letectva a protivzdušné obrany přes 1500 MiGů-23 různých modelů. S rozpadem Sovětského svazu začalo nové ruské letectvo omezovat své stíhací síly a bylo rozhodnuto, že jednomotorové MiGy-23 a MiGy-27 budou staženy do operačních skladů. Posledním modelem, který sloužil, byla varianta protivzdušné obrany MiG-23P: byla stažena ze služby 1. května 1998.[34]
Po znovusjednocení Německa nebyl žádný z MiGů-23 převeden do německého letectva, ale některé z bývalých východoněmeckých MiGů-23 byly dodány do Spojených států. Když se Československo rozdělilo na Českou republiku a Slovensko, české letectvo obdrželo všechny MiGy-23, které byly vyřazeny v roce 1998. Maďarsko vyřadilo své MiGy-23 v roce 1996, Polsko v roce 1999, Rumunsko v roce 2000 a Bulharsko v roce 2004.
MiG-23 byl od konce 70. do konce 80. let sovětským letectvem ekvivalentním útočným letounem „Top Gun“. Ukázalo se, že je to těžký soupeř pro rané varianty MiGu-29, na kterých létali nezkušení piloti. Cvičení ukázala, že když je MiG-23MLD dobře zalétaný, může dosáhnout příznivého poměru sestřelu proti MiGu-29 v simulovaném boji použitím taktiky zasáhnout a zmizet (hit-and-run) a nezapojování MiGu-29 do manévrového vzdušného souboje. MiGy-23MLD měly obvykle žraločí tlamu namalovanou na nose těsně za krytem radaru a mnohé z nich pilotovali váleční veteráni z Afghánistánu. Koncem 80. let byly tyto útočné MiGy-23 nahrazeny MiGy-29, také se žraločí tlamou.[35]
Afghánistán
Sovětské MiGy-23 sloužily nad Afghánistánem a často byly využívány k doprovodným misím blízko hranic Pákistánu a Íránu, protože MiG-21 k tomu neměl potřebný dolet. Některé z nich byly údajně sestřeleny.
K prvnímu nasazení MiGu-23 v Afghánistánu došlo v dubnu 1982, kdy letouny 152. IAP doprovázely velký nálet proti Rabat-e-Džali v provincii Nímróz. Došlo však ke katastrofě, když MiGy-23 nedokázaly poskytnout dostatečné vzdušné krytí a úderné síly náhodně překročily Írán, přičemž několik vrtulníků ztratily kvůli íránským strojům F-4 Phantom II.
Sovětské a afghánské MiGy-23 a pákistánské F-16 se během sovětsko-afghánské války od roku 1987 několikrát střetly. Dva MiGy-23 byly údajně sestřeleny pákistánskými F-16 při překročení hranice[36] (oba nebyly potvrzeny[37]), zatímco jedna F-16 byla sestřelena 29. dubna 1987. Západní[38] zdroje to považují za incident palby do vlastních řad, ale tehdejší afghánská vláda podporovaná Sověty a Pákistán[39] tvrdily, že pákistánskou F-16 sestřelilo sovětské letadlo – tvrzení, o kterém informovaly i The New York Times a Washington Post.[40][41] Podle ruské verze události byla F-16 sestřelena, když se pákistánské F-16 střetly se sovětskými MiGy-23MLD. Sovětští piloti MiGů-23MLD při náletu na pákistánsko-afghánskou hranici hlásili, že na ně zaútočily F-16 a poté viděli jednu F-16 explodovat. Mohla být sestřelena palbou z MiGu, jehož pilot sestřel nenahlásil, protože sovětští piloti nesměli na pákistánská letadla bez povolení útočit.[42]
V roce 1988 sovětské MiGy-23MLD používající rakety R-23 (NATO: AA-7 "Apex") sestřelily dva íránské vrtulníky AH-1J Cobra, které pronikly do afghánského vzdušného prostoru. Při podobném incidentu o deset let dříve, 21. června 1978, MiG-23M protivzdušné obrany pilotovaný kapitánem V. Škinderem sestřelil dva íránské vrtulníky Boeing CH-47 Chinook, které vnikly do sovětského vzdušného prostoru, přičemž jeden vrtulník byl sestřelen dvěma střelami R-60 a druhý palbou z kanonu.
Střetnutí ve vzduchu však nebyla příliš častá, přičemž těsná letecká podpora představovala většinu misí uskutečněných v Afghánistánu, zatímco bojové vzdušné hlídky a eskortní mise tvořily 15 % z celkového počtu.[43] Nálety s „hloupými pumami“ a kazetovou municí byly provozovány proti širokému spektru cílů, zatímco sofistikovanější zbraně nebyly často používány kvůli obtížnému terénu a hrozbě systémů MANPADS a protiletadlových jednotek. Útoky byly prováděny ve dvojicích, přičemž oba MiGy se před vypuštěním pum spustily pod úhlem 45 stupňů. Po těžkých ztrátách v letech 1984–5 byla taktika přehodnocena a byla zavedena minimální výška 3 500 m (11 480 ft). I ta byla později zvýšena na 4 500 m (14 760 stop). Přesnost útoků byla snížena a bylo nemožné vůbec používat neřízené střely. Ke snižování ztrát to ale přispělo; v roce 1986 nebyly žádné.[44]
I dvoumístný MiG-23UB se dočkal služby v Afghánistánu, kde se používal k úderům, průzkumu a určování cílů. Byl také použit k seznámení pilotů MiGů-27 s létáním v horkých a vysokých podmínkách Afghánistánu, kde byly nasazeny v roce 1988. MiGy-23UB navíc někdy fungovaly jako provizorní „AWACS“ letouny s důstojníkem na zadním sedadle, který pozoruje a vydává příkazy úderné skupině pod ním. Koncept byl zúčastněnými sovětskými piloty nazván „Jsem svůj vlastní AWACS“.[45]
Námořní letectvo
MiGy-23 sovětského letectva byly převedeny do sovětského námořního letectva ve dvou případech. V roce 1984 byl celý pluk MiGů-23 nasazen do Vietnamu, aby doprovázel námořní hlídkové letouny Tupolev Tu-95. Z toho se později stal 169. gardový složený letecký pluk. Z letecké základny Cam Ranhod létaly přes 400 bojových letů. Tam zůstaly až do roku 1989, kdy byla letadla stažena a vrácena letectvu.
K druhému případu MiGů-23 sloužících u sovětského námořnictva došlo v letech 1990 až 1994, kdy bylo devět cvičných MiG-23UB připojeno k 88. samostatnému stíhacímu bombardovacímu pluku letecké složky Severní floty k výcviku pilotů pro jejich MiG-27.[45]
První MiGy-23 byly do Sýrie dodány v dubnu 1974. Proces uvedení do služby byl složitý a obtížný kvůli špatné výrobní kvalitě a nespolehlivosti letounu i chybějící technické dokumentaci. Do konce roku bylo odepsáno až 13 syrských MiGů-23.[46] První MiGy-23, které se dostaly do boje, byly exportní varianty s mnoha omezeními. Letoun byl ve srovnání s MiGem-21 mechanicky složitý a drahý a také méně obratný. První exportovaná varianta záchytného stíhače, MiG-23MS, byla vybavena stejným zbraňovým systémem jako starší MiG-21S a její radar byl zvláště citlivý na elektronická protiopatření (ECM), v nichž byli Izraelci obzvláště zběhlí.[47]
13. dubna 1974, po téměř 100 dnech dělostřeleckých výměn a potyček podél Golanských výšin, syrské vrtulníky vyslaly komanda k útoku na izraelské pozorovací stanoviště v Džabal aš-Šajch. To vyvolávalo téměř na týden těžké střety ve vzduchu i na zemi. 19. dubna 1974 letěl kapitán al-Masry s MiGem-23MS na zkušební zbraňovou misi, zahlédl skupinu F-4E izraelského letectva a dva z nich po odpálení tří raket sestřelil. Chystal se zaútočit na další F-4 palbou z kanónu, ale byl sestřelen přátelskou palbou z baterie protivzdušné obrany.[48] Díky tomuto úspěchu bylo během následujícího roku do Sýrie dodáno dalších 24 stíhaček MiG-23MS, stejně jako podobný počet bitevních variant MiG-23BN. V roce 1977 Sýrie zakoupila 28 až 30 MiGů-23MF a dodávky začaly v roce 1978.[49]
MiG-23MF, MiG-23MS a MiG-23BN byly v bojích Sýrií nasazeny nad Libanonem v letech 1981 až 1985. Dne 26. dubna 1981 Sýrie tvrdila, že dva izraelské letouny A-4 Skyhawk útočící na tábor v Sidonu byly sestřeleny dvěma MiGy-23MS. Izrael však žádné ztráty letadel z tohoto incidentu nehlásí a k tomuto datu nebyly hlášeny žádné ztráty letadel. Ruský historik Vladimir Iljin píše, že Syřané ztratili v červnu 1982 šest MiGů-23MF, čtyři MiGy-23MS a několik MiGů-23BN. V červenci byla ztracena ještě jedna stíhačka MiG-23. Izraelci také tvrdili, že v roce 1985 sestřelili dva MiGy-23, což Syřané popírají. Celkově bylo ve vzdušných bojích v letech 1982 až 1985 ztraceno 11 až 13 syrských MiGů-23 stíhacích variant. Izrael potvrzuje pouze ztrátu dronu BQM-34 Firebee, který sestřelil syrský MiG-23MF dne 6. června 1982.
S novými stíhačkami dorazili do Sýrie i sovětští instruktoři, jejichž úkolem bylo vypracovat taktiku proti izraelskému letectvu. Avšak situace byla pro syrské letectvo nepříznivá: proti 24 ks MiG-23 stálo 25 ks F-15A/B, přičemž mělo být dodáno dalších 26 ks F-15C a začaly také dodávky 75 ks stíhaček F-16. Sovětští instruktoři při vypracovávání taktiky považovali za největší nebezpečí stíhačky F-15, protože předpokládali, že stroje F-16 budou nasazovány hlavně na pozemní podporu vojsk. Při střetu s F-16 měl MiG-23MF spolehnout na výhodu většího doletu raket R-23R, které měly být odpáleny dříve než se do podobné šance dostane i F-16.
Problém nastal při střetu s F-15. Na boj s těmito stíhačkami byla zvolena taktika přečíslení. MiGy-23 měly vzlétat v těsné tříčlenné formaci, aby byly radarem vyhodnoceny jako jeden stroj. Měly by tak číselnou převahu nad dvojčlenným rojem F-15, které Izrael v takových případech nasazoval. Po zahájení boje měly MiGy-23 odlákat F-15 do hornaté oblasti pohoří Libanon (Džabal Lubnán), kde měla letadla AWACS značně snížené schopnosti. Přes značné úsilí se sovětským instruktorům nepodařilo výcvik ukončit, protože začala nová válka. Dne 6. června 1982 izraelská armáda začala operaci „Oran“ a vstoupila do Libanonu. Letecké souboje začaly další den, kdy F-15 sestřelila jeden MiG-23MS. Další den stíhačky F-15 a F-16 sestřelily čtyři MiGy-23 a tři MiGy-21. Dne 9. června 1982 se nad údolím Bikáa odehrála jedna z největších leteckých bitev proudových stíhaček v historii (Operace Mole Cricket 19).
Izrael vyslal skupinu více než 90 letadel, které měly za úkol zničit syrské raketové komplexy. Sýrie proti nim vyslala 54 stíhaček MiG-21 a MiG-23. Setkání se pro syrské letectvo skončilo těžkými ztrátami, když izraelské F-15 sestřelily sedm MiGů-21 a čtyři MiGy-23 a stíhačky F-16 zničily 16 nepřátelských strojů. Izrael při tom údajně neutrpěl žádné ztráty, kromě jedné poškozené F-15, kterou zasáhla raketa R-23R vystřelená MiGem-23MF.
Na počátku roku 2000 izraelská bezpilotní letadla pravidelně létala na průzkumné mise nad Libanonem, ale někdy i do syrského vzdušného prostoru. MiGy-23 byly v reakci často vyslány naproti a údajně sestřelily několik bezpilotních strojů sestřelily, počínaje červencem 2001. Ve skutečnosti bylo v letech 2001 až 2006 nad Sýrií každý rok sestřeleno až 10 izraelských bezpilotních strojů.[50]
11. října 1989 v 11:10 na izraelské letiště Megido dosedl syrský pilot, mjr. Mohamed Abdul Básim se svým MiGem-23ML (č. 2786) bez výzbroje. Dezertoval ze základny Blej v jihozápadní Sýrii; dezerci vysvětlil politickými důvody.[51] Izraelci tak získali nepoškozený letoun, podrobně jej prozkoumali a v roce 1990 byl veřejnosti předveden na leteckém dni ve formaci spolu s letadly F-15C a F-16D. Dnes je tento stroj vystaven v leteckém muzeu na základně Chacerim na jihu Izraele.
Bývalý MiG-23MS syrského letectva se stal ikonou obléhání letecké základny Abu al-Duhur: 7. března 2012 použili syrští povstalci protitankovou řízenou střelu 9K115-2 Metis-M k zasažení opuštěného MiGu. Později, v březnu 2013, vstoupili na základnu a ukázali opotřebovaný a poškozený MiG. Nakonec základnu v květnu 2013 syrské letectvo bombardovalo, aby vrak zcela zničilo
Syrské MiGy-23BN 24. července 2012 bombardovaly město Aleppo a staly se tak prvními letadly s pevnými nosnými plochami nasazenými v bombardování v syrské občanské válce.[52][53][54]
13. srpna 2012 byl údajně sestřelen syrský MiG-23BN povstalci ze Svobodné syrské armády poblíž Dajr az-Zauru, ačkoli vláda tvrdila, že selhal kvůli technickým potížím.[55]
Od té doby byly MiGy-23 syrského letectva spolu s různými stíhačkami syrského letectva pravidelně pozorovány při útocích na syrské povstalce, kteří tvrdili, že různé MiGy byly při různých příležitostech sestřeleny nebo zničeny na zemi.
23. března 2014 byl sestřelen jeden syrský MiG-23 po zásahu rakety AIM-9 Sidewinder vypálené tureckou F-16 v blízkosti syrského města Kessab. Pilot se bezpečně katapultoval a přátelské síly ho vyprostily. Turecké zdroje uvedly, že stíhačka narušila turecký vzdušný prostor a byla sestřelena po několika rádiových varováních, když se blížila k hranici. Další syrský MiG-23 se po vstupu do tureckého vzdušného prostoru vrátil do Sýrie.[56]
15. června 2017 byl jeden jordánský bezpilotní letoun Selex ES Falco sestřelen syrským MiGem-23MLD v blízkosti syrského města Derra. 16. června byl MiGem-23ML sestřelen další Selex ES Falco, oba pomocí střel R-24R.[57]
9. září 2020 havaroval syrský MiG-23 v guvernorátu Dajr az-Zaur bez informací o osudu pilota.[58]
Irák koupil první MiGy-23 v roce 1973, aby nahradil stroje Hawker Hunter a MiG-17F. Dodávky trvaly od roku 1974 do roku 1978 a sestávaly z 18 stíhacích letounů MiG-23MS, 36 až 40 bitevních letounů MiG-23BN a několika cvičných MiG-23UB. Zavedení těchto nových letounů se ukázalo pro irácké letectvo jako zvláště obtížné. Výcvik v Sovětském svazu zahrnoval krátké letové časy, a protože Sověti neposkytli žádnou technickou dokumentaci ani letové příručky, museli Iráčané provádět letové zkoušky sami. Navíc byly těžce kritizovány vlastnosti při pojíždějí a vybavení avioniky MiGu-23. Kvalita výroby draků byla také špatná. Není překvapením, že do roku 1978 bylo při nehodách odepsáno nejméně 12 MiGů-23. Další várka MiGů-23MS byla zakoupena na konci 70. let, aby se ztráty kompenzovaly.[59]
MiG-23 se zúčastnil íránsko-irácké války a byl nasazen ve stíhacích i bitevních rolích. První den války (22. září) se MiG-23MS i MiG-23BN účastnily útoků proti íránským leteckým základnám. Následující den irácký MiG-23MS sestřelil íránský Northrop F-5E. Tento den však také znamenal první ztráty MiGů-23 ve válce: tři MiGy-23BN byly sestřeleny íránskými záchytnými stíhači a protivzdušnou obranou. Několik dalších MiGů-23 bylo sestřeleno v následujících měsících, většinou MiG-23BN. K vysokým ztrátám se přidalo embargo uvalené na Irák Sovětským svazem v reakci na válku. Do konce roku 1980 si iráčtí piloti MiGů-23MS nárokovali celkem tři sestřelené F-5E, všechny nad iráckým vzdušným prostorem.[60]
Navzdory embargu bylo v druhé polovině roku 1981 uvedeno do služby pět MiGů-23MF, které byly dodány před vypuknutím války. Ve snaze zopakovat úspěch Mirage F1, které 15. listopadu 1981 sestřelily dva stroje F-14 Tomcat, se piloti iráckých stíhacích MiGů-23 začali o několik dní později pokoušet podobným způsobem proplížit k íránským Tomcatům. Po těchto dvou ztrátách však íránští piloti přizpůsobili svou taktiku. Zatímco F-14 létaly bojové vzdušné hlídky ve velké výšce, dvojice letounů F-5E nebo F-4 Phantom letěly v nízké výšce, aby zabránily iráckým stíhačkám v nepozorovaném přiblížení se k Tomcatům. Tato nová taktika se osvědčila, když byly 25. listopadu sestřeleny dva MiGy-23MF letouny F-14 poté, co byly vizuálně detekovány F-5. Během tohoto období bylo za podobných okolností ztraceno několik dalších iráckých bojových letadel. Jednotky MiG-23BN také nadále trpěly ztrátami, zejména F-14 a střely země-vzduch MIM-23B I-HAWK.[61] Irácké MiGy-23BN dodané v 70. letech měly pouze podprůměrný radarový varovný přijímač a žádné elektronické protiopatření (ECM), přestože za to irácké letectvo zaplatilo.[62] V roce 1982 Sověti zrušili embargo a dodávky letadel byly obnoveny: bylo dodáno 18 dalších MiGů-23MF spolu s 18 MiGy-23BN vybavenými systémem ECM požadovaným od 70. let.[63]
V letech 1983-1984 byly MiGy-23MF použity k zachycení íránských průzkumných letounů RF-4E létajících nad Irákem. I když byla tato letadla neozbrojená, ukázalo se, že je velmi těžké je zachytit a každý jejich let byl chráněn dvojicí F-14; 1. ledna 1984 sestřelily Tomcaty MiG-23MF při doprovodu RF-4E. Později téhož měsíce byl RF-4E sestřelen MiGem-23MF a další následoval v červnu. Ve skutečnosti byly oba jen těžce poškozeny: po úspěšných nouzových přistáních byly nakonec opraveny. Ten rok také znamenal příchod prvních MiGů-23ML; celkem jich Irák objednal nejméně 64. 11. srpna sestřelil jeden z nových MiGů-23ML F-14 pilotovanou plukovníkem íránského letectva Hašemem All-e-Aghou raketou R-60MK nad Perským zálivem.[64] Irácké MiGy-23ML sestřelily další Tomcat 2. září 1986, když byl sestřelen kapitán íránského letectva Ahmad Moradi Talebi při pokusu o přeběhnutí se svým F-14A.[65]
Od roku 1984 přestalo íránské letectvo provozovat své stíhačky nad předními liniemi kvůli vyčerpání personálu i letadel. Iráčané proto začali používat svá letadla k útokům na cíle dále v Íránu. MiGy-23BN se těchto útoků účastnily jako součást větších úderných skupin zahrnujících další bombardéry, stíhací doprovod (často MiG-23MF/ML) a letadla k potlačení nepřátelské protivzdušné obrany (SEAD). Létaly také na mise letecké podpory. Díky snížené přítomnosti záchytných stíhaček íránského letectva a mnohem lepší ochraně nabízené eskortními letouny, měly letouny SEAD a letouny pro elektronický boj ztráty mnohem nižší než během prvních měsíců války.[66]
Podle oficiálních poválečných dokumentů iráckého letectva ztratil Irák celkem 38 MiGů-23BN, tři MiG-23MS, jeden MiG-23MF a jeden MiG-23ML. Uváděné ztráty pro stíhací varianty jsou však mnohem nižší než skutečný počet ztracených letadel. Například počet pilotů, o kterých je známo, že byli zabiti při letu na MiGu-23MS/MF, je dvakrát vyšší než oficiální údaj pro všechny varianty stíhaček MiG-23. Na oplátku si iráčtí piloti MiGů-23 připsali kolem 20 vzdušných vítězství, z nichž sedm bylo potvrzeno po křížovém výslechu s údaji z íránských zdrojů.[67]
2. srpna 1990 irácké letectvo podpořilo invazi do Kuvajtu letouny MiG-23BN a Su-22 jako hlavními údernými prostředky. Kuvajtská protivzdušná obrana systémem MIM-23 Hawk sestřelila několik iráckých letadel a vrtulníků, mezi nimi i MiG-23BN.[68]
Během války v Zálivu irácké MiGy-23 poškodily dvě EF-111A Raven raketami R-23.[69][70]
Irácké dokumenty zachycené po invazi do Iráku odhalily, že na začátku operace Pouštní bouře vlastnili 127 MiGů-23, včetně 38 MiGů-23BN a 21 cvičných MiGů-23.[71] Během války v Zálivu hlásilo americké letectvo sestřelení osmi iráckých MiGů-23 s F-15.[72] Irácké dokumenty potvrzují celkové zničení 43 MiGů-23 ze všech příčin, dalších 10 bylo poškozených a 12 dalších uprchlo do Íránu. Irák tak měl po válce pouhých 63 MiGů-23, včetně 18 MiGů-23BN a 12 cvičných.[71]
Spojené státy uvedly, že ztráty F-16C byly způsobeny spíše střelami země-vzduch 2K12 Kub a S-125 Něva než nepřátelskými letouny.[73] Také žádná ztráta Tornada není podle Royal Air Force a italského letectva připisována nepřátelským letadlům.[74][75]
17. ledna 1993 F-16C amerického letectva zničila irácký MiG-23 raketou AMRAAM.[76] 9. září 1999 překročil osamocený MiG-23 bezletovou zónu směrem k letounům F-14. Jedna F-14 vypálila na MIG raketu AIM-54 Phoenix, ale minula a MiG zamířil zpět na sever. Nicméně při pokusu o přistání havaroval.[77]
V roce 2003, během operace Iraqi Freedom, zůstalo celé irácké letectvo uzemněno. Několik draků po invazi nalezly americké a spojenecké síly v okolí iráckých leteckých základen v opuštěném stavu. A tak tato invaze znamenala konec služby MiGu-23 v iráckém letectvu.[77]
Libye v letech 1975 až 1978 obdržela celkem 54 MiGů-23MS a 15 MiGů-23UB a také 35 až 38 MiGů-23BN.[78] Tyto letouny vstoupily do služby u 1040., 1050., 1060. a 1070. perutě.[49] 1040. a 1050. peruť byla obsazena personálem syrského letectva.[79][80]
Jeden libyjský MiG-23MS byl sestřelen egyptskou stíhačkou MiG-21 během libyjsko-egyptské války v roce 1977 při podpoře úderu na letiště v Mersa Matruh, což přinutilo zbývající MiG přerušit misi. Při jedné potyčce v roce 1979 se dva libyjské MiGy-23MS střetly se dvěma egyptskými MiGy-21MF, které byly modernizovány tak, aby mohly nést západní výzbroj včetně raket AIM-9P3 Sidewinder. Libyjští piloti udělali chybu, když se pokusili svižnější egyptské MiGy-21 vymanévrovat a jeden MiG-23MS byl nakonec sestřelen Mjr. Salem Mohammadem pomocí střely AIM-9P3 Sidewinder, zatímco druhý využil své vyšší rychlosti k úniku.[81]
18. července 1980 byly na severní straně masivu Sila, uprostřed italské Kalábrie, nalezeny trosky libyjského letounu MiG-23MS. Zesnulý pilot, kapitán Ezzedin Fadhel chalil, byl nalezen stále připoutaný ve vystřelovací sedačce.[82][83]
V srpnu 1981 se libyjské stíhačky MiG-23MS dostaly do patové situace s americkým námořnictvem, což vedlo k prvnímu incidentu v zálivu Velká Syrta, ačkoli při této příležitosti nebyly zapojeny do žádných skutečných bojů.[84]
V polovině 80. let vstoupily do služby u libyjského letectva novější verze MiGu-23. V roce 1984 bylo přijato kolem 20 MiGů-23MF k přezbrojení 1060. perutě.[85] Ve stejném období bylo objednáno také 48 MiGů-23MLD. K provozování těchto letadel vznikly dvě perutě, 1023. a 1024.[86]
Libyjské MiGy-23 byly nasazeny i během čadsko-libyjského konfliktu v různých rolích počínaje rokem 1981.[84] Během prvních let jejich služby byly obě varianty MiG-23MS i MiG-23BN používány téměř výhradně k pozemním útokům.[87] Později ve válce došlo i na bojové vzdušné hlídky, přičemž se používaly i pokročilejší varianty MiG-23MF a MiG-23MLD.[88][89] 5. ledna 1987 byl sestřelen libyjský MiG-23[90] a o několik měsíců později, 5. září 1987, provedly čadské síly pozemní útok na leteckou základnu Maaten al-Sarra v Libyi a zničily několik libyjských letadel na zemi, mezi nimi i tři MiGy-23.[91] 8. října 1987 byl MiG-23BN sestřelen pozemní palbou, přičemž jeho pilot byl zachráněn vrtulníkem.[89]
Záchytné MiGy-23 používala Libye i při akci v zálivu Velká Syrta v roce 1986. Přestože s nimi létaly agresivně a jejich piloti se občas snažili dostat se do palebné pozice za americké stíhačky (s malým úspěchem), ani MiGy-23 ani jejich protivníci proti sobě nespustili palbu.[92]
Dvě libyjské stíhačky MiG-23MF byly sestřeleny letouny F-14A amerického námořnictva při druhém incidentu v zálivu Velká Syrta v roce 1989.[93]
Kubánské MiGy-23ML a jihoafričtí piloti Mirage F1 se během kubánské intervence v Angole několikrát setkali a jedno z nich mělo za následek vážné poškození Mirage F1.
27. září 1987, během operace Moduler, dva piloti MiGů-23 překvapili dvojici Mirage a vypálili rakety: Alberto Ley Rivas narazil na Mirage pilotovanou kapitánem Arthurem Douglasem Piercym s dvojicí raket R-23R (některé zdroje uvádějí R-60), zatímco druhý kubánský pilot vypálil jednu R-60 na Mirage pilotovanou kapitánem Carlem Gagianem. Přestože byly rakety naváděny na Mirage, pouze jedna R-23R explodovala dostatečně blízko, aby způsobila poškození přistávací hydrauliky Mirage kapitána Piercyho (a podle některých údajů i přistávací padák letadla). Poškození pravděpodobně přispělo k tomu, že Mirage při přistání vybočila z dráhy, načež došlo ke zhroucení příďového podvozku. Nosem dopadla na zem tak silně, že vyletělo Piercyho vystřelovací sedadlo. V důsledku tohoto vymrštění ze země byl Piercy paralyzován. Letoun byl odepsán, ale velká část draku a komponentů byla použita k opravě další nehodou poškozené Mirage F1 a jeho návratu do provozu. Celkem si Kubánci připsali 6 vzdušných vítězství s MiGy-23 (1 zničeno, 1 poškozeno a 4 nebyly potvrzeny).[94]
Angolské MiGy-23 předčily jihoafrické stíhačky Mirage F1CZ a F1AZ z hlediska výkonu/zrychlení, radarových/avionických schopností a zbraní vzduch-vzduch. Rakety R-23 a R-60 MiGu-23 daly pilotům angolského letectva schopnost zasáhnout jihoafrické letouny z většiny aspektů. Jihoafrické letectvo, ochromené mezinárodním zbrojním embargem, bylo nuceno používat zastaralou verzi francouzské střely Matra R.550 Magic nebo střely rané generace V-3 Kukri, které měly ve srovnání s R-60 a R-23 omezený dolet a výkon. Navzdory těmto omezením byli jihoafričtí piloti schopni vektorovat v rámci palebné křivky a odpalovat střely vzduch-vzduch na MiG-23 (snímky z fotokulometů to dokazují).[95] Střely buď minuly nebo bez efektu explodovaly za zadní části letounu, spíše než aby naletěly na horký drak letadla.
Povstalci z UNITA, oponující kubánským/MPLA silám, sestřelili řadu MiGů-23 raketami FIM-92 Stinger dodanými Američany. Pozemní síly Jihoafrické republiky sestřelily MiG-23, který prováděl nálet na přehradu Calueque, pomocí protiletadlového děla Ystervark (dikobraz) ráže 20 mm.[96]
Egypt se stal jedním z prvních exportních zákazníků, když v roce 1974 zakoupil osm stíhacích letounů MiG-23MS, osm bitevních MiG-23BN a čtyři cvičné MIG-23UB a soustředil je do jediné letky se základnou v Mersa Matruh. Do roku 1975 byly ale všechny egyptské MiGy-23 staženy z aktivní služby a uskladněny kvůli posunu egyptské zahraniční politiky směrem na Západ a ztrátě podpory SSSR.[97]
Počínaje rokem 1978 Čína zakoupila z Egypta dvě stíhačky MiG-23MS, dva MiGy-23BN, dva MiGy-23UB, deset MiGů-21MF a deset střel vzduch-země KSR-2 (AS-5 Kelt) výměnou za proudová letadla Shenyang J-6 plus náhradní díly a technickou podporu pro egyptskou flotilu MiGů-17 a MiGů-21 dodaných SSSR. Číňané použili letoun jako základ pro svůj projekt J-9, který však nikdy nepřekročil fázi výzkumu.[98]
O něco později bylo zakoupeno zbývajících šest MiGů-23MS a šest MiGů-23BN, dále 16 MiGů-21MF, dva Suchoje Su-20, dva MiGy-21U, dva vrtulníky Mil Mi-8 a deset raket KSR-2 Foreign Technology Division - speciálním oddělením amerického letectva, zodpovědného za vyhodnocování technologií protivníka. Ty byly vyměněny za podporu zbraní a náhradních dílů, včetně střel AIM-9J/P Sidewinder, které byly instalovány na zbývající egyptské MiGy-21.[99]
MiGy-23, které Sovětský svaz dodal Mengistu Haile Mariamovi a režimu Derg, byly intenzivně používány etiopským letectvem proti řadě povstaleckých partyzánů bojujících proti vládě během etiopské občanské války. Podle zprávy Human Rights Watch z roku 1990 nebyly útoky, často s použitím napalmu nebo fosforu a kazetové munice, zaměřeny pouze na rebely, ale záměrně proti civilnímu obyvatelstvu (v Eritreji i Etiopii) a humanitárním konvojům.[100]
Etiopské MiGy-23 byly nasazeny při pozemních útočných a úderných misích i za pohraniční války s Eritreou od května 1998 do června 2000, dokonce několikrát zasáhly cíle na letišti v eritrejském hlavním městě Asmara.[101][102] Tři etiopské MiGy-23BN byly sestřeleny eritrejskými MiGy-29.[103]
29. listopadu 2020 údajně havaroval MiG-23 etiopského letectva během konfliktu v Tigraji u Abiy Addi, 50 kilometrů západně od Mekele. Po zachycení Tigrajskou lidově osvobozeneckou frontou, která tvrdila, že ho sestřelila, kolovaly nespolehlivé snímky pilota, na nichž byl pilot s jeho helmou ZŠ-7 (původně určenou pro Su-27 a MiG-29), leteckým oblekem, anglickým manuálem pro MiG-23 a místo havárie se zuhelnatělými kovovými částmi.[104][105]
26. května 1999 zahájily indické síly letecké útoky během Kárgilské války. MiG-23BN, létající z indických letišť Šrínagar, Avantipur a Adampur, se připojil k dalším indickým úderným letounům MiG-21, MiG-27, Jaguar a Mirage 2000 v úderech na nepřátelské pozice.[106]
Súdán obdržel rozsáhlou vojenskou pomoc, včetně 12 MiGů-23MS a jednoho MiGu-23UB od kdysi nepřátelské Libye počínaje rokem 1987. Rychle vstoupily do služby v boji proti Lidovým obranným silám Jižního Súdánu (SPLA) v roce 1988 během druhé súdánské občanské války. Řada těchto proudových letadel byla ztracena buď při pozemní palbě nebo havarovala. V roce 1990 Libye stáhla své vojenské poradce ze Súdánu a zbývající čtyři stíhačky MiG-23 byly uskladněny. Od roku 2010 začal Súdán s pomocí ruských, běloruských a etiopských techniků lokálně renovovat své letouny MiG-23 s obrázky čerstvě natřených a renovovaných letounů kroužících online. Jeden nouzově přistál a začal hořet během letových zkoušek v roce 2016.[107][108]
Data z Brassey's world aircraft & systems directory, 1996/97[133]
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Mikoyan-Gurevich MiG-23 na anglické Wikipedii.