Caroline Pichler war die Tochter des Hofrates Franz Sales von Greiner (1732–1798) und der Charlotte (Karoline) Hieronymus (1740–1815), Kammerzofe und Vorleserin der Kaiserin Maria Theresia. Ihr Schwager war Anton Pichler (1770–1823), ein bekannter Buchhändler und Verleger, bei dem auch einige ihrer Bücher erschienen.[1] Im künstlerisch begabten Elternhaus erhielt sie wie ihr Bruder eine gründliche Ausbildung (darunter auch Naturwissenschaften, Religions- und Mythenkunde), lernte mehrere Sprachen (Latein, Französisch, Italienisch, Englisch), erhielt Gesangs- und Klavierunterricht und war bekannt mit Mozart und Haydn.
Sie heiratete im Jahre 1796 den Regierungssekretär Andreas Pichler (1764–1837). Das Paar hatte eine Tochter Karoline (* im Jänner 1798;[2] † 24. April 1855);[3] diese heiratete den Appellationsgerichtsrat Joseph Edlen von Pelzeln (* 1784; † 23. März 1832).[4] Unter den Enkelkindern waren der Ornithologe August von Pelzeln sowie die Schriftstellerinnen Marie von Pelzeln (pseud. Emma Franz) und Fanny von Pelzeln (pseud. Henriette Franz).
Caroline Pichler schrieb Romane, Erzählungen, Dramen und Gedichte. Bereits ihr Erstlingswerk „Gleichnisse“ von 1799 war erfolgreich. Sie zählt zu den bekanntesten, meistgelesenen und produktivsten deutschsprachigen Autorinnen im ersten Drittel des 19. Jahrhunderts.[5]
Berühmt wurde Pichler hauptsächlich durch ihre historischen Romane, insbesondere den Agathocles, für den sie sogar ein Grußschreiben von Goethe erhielt. Sie gilt ferner als maßgebliche Unterstützerin der Slavica im Habsburgerreich.[6]
Ihre letzten Lebensjahre verbrachte sie nach dem Tod ihres Mannes im Haushalt ihrer ebenfalls bereits verwitweten Tochter, während ihr Ruhm als Schriftstellerin rasch verblasste und sie öfters Geldsorgen hatte. Nach einer im Mai 1843 ausgebrochenen Krankheit starb sie im Juli an Altersschwäche.[1][10] Ohne nähere Angaben zu den Umständen wurde verschiedentlich ein Suizid behauptet.[9][8] Sie ruht gemeinsam mit ihrem Gatten und ihrer Mutter (deren Namen auf dem Grab fehlen) in einem Ehrengrab auf dem Wiener Zentralfriedhof (Gruppe 0, Reihe 1, Nummer 27). Im Jahr 1883 wurde in Wien-Alsergrund (9. Bezirk) die Pichlergasse nach ihr benannt.
Leonore. Gemälde aus der großen Welt (2 Bände, 1804)
Ruth, 1805
Agathocles. Brief-Roman aus der Antike (3 Bände, 1808)
Frauenwürde (Roman, 4 Bände 1808. Neu aufgelegt: Frauenwürde. Von Caroline Pichler, gebornen von Greiner. Erster Theil / Zweiter Theil. Reutlingen: Fleischhauer und Spohn 1820. Teil 4)
Denkwürdigkeiten aus meinem Leben (postum 1844 herausgegeben von Ferdinand Wolf, (Autobiografie in 4 Bände) Band 1). Neu herausgegeben von Emil Karl Blümml, G. Müller,. München 1914.
Die Ausgabe von Caroline Pichlers Sämtlichen Werken (1820/1845) umfasste 60 Bände. Im Jahre 1894 erschien in vier Bänden die Zusammenstellung Ausgewählte Erzählungen.
Caroline Pichler, geb. von Greiner. In: Illustrirte Zeitung. Nr.11. J. J. Weber, Leipzig 9. September 1843, S.170–171 (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
Johann von Alxinger und Lorenz Leopold Haschka, Gedichte Auf Die Vermählung Fräulein Carolinens Von Greiner Mit Dem Herrn Andreas Pichler, K. K. N. Ö. Regierungs-Secretär, Digitalisat
Karoline Pichler, in: Hans Heinz Hahnl: Vergessene Literaten. Fünfzig österreichische Lebensschicksale. Wien : Österreichischer Bundesverlag, 1984, ISBN 3-215-05461-2, S. 31–34
↑Karmen Petra Moissi: In Wien gedruckte Bulgarica des 19. Jahrhunderts im Bestand der Österreichischen Nationalbibliothek (ÖNB), in: Wiener Slavistisches Jahrbuch, Band 55/2009, S. 67, ÖAW, Wien, 2009
↑Therese Huber, Caroline Pichler: Schriftstellerinnen und Schwesterseelen: Der Briefwechsel zwischen Therese Huber (1764-1829) und Karoline Pichler (1769-1843). Hrsg.: Brigitte Leuschner. Tectum Verlag, Marburg 2001, ISBN 3-8288-8238-2, S.204.
↑ abStefan Jordan: Pichler, Caroline. In: Neue Deutsche Biographie 20 (2001), S. 411 f.; Online-Version
↑ abcGisela Brinker-Gabler, Karola Ludwig, Angela Wöffen: Lexikon deutschsprachiger Schriftstellerinnen 1800–1945. dtv München, 1986. ISBN 3-423-03282-0. S. 238 f.