Elsie Baker

Elsie Baker. Fotografische Aufnahme entstanden zwischen 191 0 und 1920.

Elsie Baker, auch Elsie West Baker (* 27. September 1886 in Philadelphia, Pennsylvania; † 28. April 1958 in Manhattan, New York City) war eine Altistin und Rezitatorin aus den Vereinigten Staaten, deren Tonaufnahmen auf den zur damaligen Zeit gebräuchlichen Schellackplatte zu den beliebtesten der akustischen Ära gehörten.

Biographie

Elsie Baker wurde am 27. September 1886 als Tochter von Carrie Ella, geb. Greene und William Drinker Baker in Philadelphia, Pennsylvania geboren. Sie entstammte einer Musikerfamilie, die früh ihre musische Begabung förderte.^{[* 1]}

Ihre musikalische Karriere, in der zur damaligen Zeit neu entstehenden Musikindustrie, begann mit Einspielungen verschiedenster Darbietungen für die Hersteller von Phonographenwalzen. Hierunter fielen unter anderem die Unternehmen Thomas A. Edison, Inc. North American Phonograph Company und Indestructible Phonograph Record Company. Auf den nachfolgenden, von Emil Berliner erfundenen Schellackplatten veröffentlichte Baker für die Labels Columbia, Zonophone und Victor. Bei letzterem avancierte sie zu einer der bedeutendsten Sängerinnen und war infolgedessen auf vielen Veröffentlichungen – hierunter fallen die Black und Blue Labels sowie das Red Seal Label – der Victor Talking Machine Company zu hören.

Elsie Baker verstarb am 28. April 1958 in Manhattan, New York City, jenem Ort an dem sie zuletzt lebte, unverheiratet, nach langer Krankheit, wie einem kurzen Nachruf in der New York Times entnommen werden konnte. Die kirchliche Bestattung fand am 30. April des gleichen Jahres in der Presbyterian Church Chapel – West 73rd Street – statt.

Pseudonyme

Wie viele Musikschaffende jener Zeit anonymisierte Baker ihre Beteiligungen an Aufnahmen für Unternehmen der damaligen Musikbranche, denen daran gelegen war ein möglichst ausgedehnteres Portfolio an Darbietungen präsentieren zu können, um hierdurch eine in Wirklichkeit nicht existierende Exklusivität vorzutäuschen. Infolgedessen ist Baker auch als Edna Brown, Nora Walson und Mabel West auf Veröffentlichungen zu vernehmen.^[1]

Anmerkungen

1. Laut Eigenaussage beginnend mit Klavierunterricht im Kindesalter, gefolgt von Gesangsdarbietungen als Heranwachsende im Alter von fünfzehn Jahren in der örtlichen Kirche. Eine Tradition, die sie in den folgenden Jahren mittels ausgedehnten Tourneen durch die verschiedensten Gotteshäuser der Vereinigten Staaten pflegte und letztendlich ihrerseits zu dem Schluss führte, entgegen der vorherrschenden Meinung, dass die „wahre Schule für die amerikanische Stimme in der Kirche läge“. Bereits mit neunzehn Jahren konnte sie aufgrund ihres Talentes und ihrer Willensstärke ein Salär von sechshundert US-Dollar einstreichen und ein frei bestimmtes Leben führen.

Tondokumente

Die erste Aufnahme tätigte Elsie Baker für die Thomas A. Edison, Inc. die ihre Veröffentlichung im März des Jahres 1912 auf einer vier Minuten Amberol Phonographenwalze mit dem Titel Cradle Song, fand, gefolgt von der Einspielung Pickaninny's Lullaby im Mai des gleichen Jahres, angekündigt in Edison Phonograph Monthly.^[2]

Literatur

• Tim Gracyk, Frank Hoffmann: Popular American Recording Pioneers. 1895–1925. 1. Auflage. Taylor & Francis, London 2000, ISBN 978-1560249931, S. 34–39
• Frank Hoffmann, Howard Ferstler: Encyclopedia of Recorded Sound,. 2. Auflage. Routledge, London

Weblinks

• Elsie Baker in der Datenbank von DAHR (englisch).
• Elsie Baker Tondokumente in der National Jukebox der Library of Congress (englisch).
• Elsie Baker im UCSB Cylinder Audio Archive (englisch)

Einzelnachweise

1. Allan Sutton: A Guide to Pseudonyms on American Records 1892-1942. Greenwood Press, London 1993, ISBN 0-313-29060-1, S. 115 (englisch). 
2. The Edison Phonograph Monthly (Jan-Dec 1912). Internet Archive, abgerufen am 25. Mai 2019 (englisch). 

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