Su nombre completo era Bernard René Giraudeau, y nació en La Rochelle, Francia. Nieto de un marino cap hornier, su padre era un militar de carrera que sirvió en Infantería en Indochina y Argelia.[1] Giraudeau se alistó en la Marina nacional de Francia en 1963, a los 16 años de edad, sirviendo en la misma siete años, y entrando en la Escuela de aprendices mecánicos de la flota de Toulon en Saint-Mandrier-sur-Mer.
Entre 1965 y 1966 fue marinero y después contramaestre, embarcando en el portahelicópterosJeanne d'Arc (R 97), con el que participó en las dos primeras campañas de aplicación al mar de los oficiales alumnos. Posteriormente embarcó en la FragataDuquesne, antes de dejar la Marina para probar suerte como actor.
A bordo de diferentes buques dio dos veces la vuelta al mundo, encadenando después diferentes ocupaciones, como en comercios o en una agencia de publicidad,[2] entrando finalmente, a los veintidós años, en una compañía de teatro itinerante originaria de La Rochelle, estudiando en el Conservatorio nacional superior de arte dramáticon entre 1971 y 1974.[3] Allí ganó un primer premio de comedia clásica y moderna.
Giraudeau dio sus primeros pasos en la gran pantalla con Jean Gabin en Deux hommes dans la ville (1973), alternando rápidamente grandes papeles, tanto teatrales como cinematográficos.
En 1987 se inició como director, aunque seguía con su faceta interpretativa.
Actuó también junto a Claude Brasseur y Sophie Marceau en el film La Boum (1980), en el que encarnó a Éric Lehman, el profesor de alemán de Vic (Marceau) y amanta de su madre, papel interpretado por Brigitte Fossey.
En los últimos años de su vida,[4] se consagró con éxito a la literatura, llegando a ser miembro de la asociación de « Escritores de la marina ». Su novela Les Dames de nage fue número 15 en la lista de las más vendidas en Francia en 2007, totalizando un número de 117000 ejemplares.[5] Su último libro, Cher amour, publicado en mayo de 2009 por Ediciones Métailié, fue octavo en ventas de la lista Relay-Relaxnews entre el 10 y el 16 de junio de 2009.
El 4 de noviembre de 2009 obtuvo el Premio Mac Orlan por Cher amour,[6] pero no pudo recogerlo por motivos de salus.
En 1985 colaboró con su amigo Jean-Louis Foulquier en la organización del Festival de Música Francofolies, descendiendo mediante rappel la Tour de la Chaîne, en La Rochelle.
Giraudeau fue presidente del certamen de 2009 del Premio Molière, celebrado el 26 de abril de ese año.
Profundamente unido a la Marina nacional, fue padrino de la promoción de 2010 de la École des Mousses (escuela militar preparatoria), y que fue bautizada « Frégate Thétis ».[7] En octubre de 2009 participó en la ceremonia de reapertura del centro, junto al Ministro de DefensaHervé Morin y el Almirante Pierre-François Forissier, Jefe del Estado mayor de la marina.
La primera compañera sentimental de Giraudeau fue la actriz Anny Duperey, con la cual vivió dieciocho años, y con la que tuvo dos hijos, Gaël (nacido en 1982) y la actriz Sara Giraudeau (nacida en 1985), revelación femenina de los Molières de 2007.
Su segunda compañera fue Béatrice Agenin, a la que conoció en el Conservatorio.
Su última relación tuvo lugar con Thora Mahdavi-Chalandon, previamente casada con el hijo de Albin Chalandon, Fabien,con el cual había tenido dos gemelas: Lætitia y Alexia, nacidas en 1988.
En el año 2000, a causa de un cáncer se le tuvo que extirpar el riñón derecho. Cinco años después tuvo una metástasis en el pulmón, lo que le obligó a limitar sus actividades. Giraudeau empezó a practicar la meditación con la guía de Jon Kabat-Zinn, grabando con él un disco de meditaciones. Todo ello le llevó a dedicar parte de su tiempo a ayudar a los enfermos, cooperando con el Instituto Curie y el Instituto Gustave Roussy.[8]
Bernard Giraudeau falleció el 17 de julio de 2010 en el Hospital Georges Pompidou, en París,[9] a los 63 años de edad, como consecuencia de su cáncer.[10]
2002 : Les Contes d'Humahuaca, ilustraciones de Joëlle Jolivet, Éditions Métailié / Seuil jeunesse ISBN2020567369
2003 : Ailleurs, comentario sobre las pinturas de Olivier Suire Verley, Éditions PC ISBN2912683254
2004 : Les Hommes à terre, Éditions Métailié ISBN2864245825
2005 : « Holl le marin », en Nos marins, obra colectiva de loss Écrivains de Marine, Éditions des Équateurs ISBN2-84990-028-1
2007 : Les Dames de nage, Éditions Métailié ISBN2864246147
2007 : « Le Retour du quartier-maître », en Nos mers et nos océans, obra colectiva de los Écrivains de Marine, Éditions des Équateurs, ISBN978-2-84990-050-5
V. Micheli, « Bernard Giraudeau : un philosophe aimable », L'Avant-Scène Cinéma, 1997, número 462
Stéphane Rolet, « Entre la norme et le caprice : Les voies du métissage dans Les Caprices d'un fleuve de Bernard Giraudeau (1996) », La Licorne, 2004, número 69
Bertrand Tessier, Bernard Giraudeau le baroudeur romantique, Éditions l'Archipel, avril 2011. Une biographie riche de soixante-cinq témoignages inédits, d'extraits de correspondances et de photos d'enfance.
El 7 de octubre de 2007 recibió el premio Amerigo-Vespucci durante el Festival internacional de geografía de Saint-Dié-des-Vosges, además del premio de los lectores de L'Express y el premio literario de Les Sables-d'Olonne por su novela Les Dames de nage.