Laothoe populi

Laothoe populi
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Lepidoptera
Familia:	Sphingidae
Género:	Laothoe
Especie:	L. populi (Linnaeus, 1758)
Sinonimia
Sphinx populi Linnaeus, 1758 Sphinx tremulae Borkhausen, 1793 Merinthus palustris Holle, 1865 Smerinthus borkhauseni Bartel, 1900 Smerinthus roseotincta Reuter, 1893 Amorpha populi angustata (Closs, 1916) Amorpha populi depupillatus (Silbernagel, 1943) Amorpha populi flavomaculata Mezger, 1928 Amorpha populi lappona Rangnow, 1935 Amorpha populi pallida Tutt, 1902 Amorpha populi philiponi Huard, 1928 Amorpha populi suffusa Tutt, 1902 Laothoe populi albida Cockayne, 1953 Laothoe populi basilutescens Cockayne, 1953 Laothoe populi bicolor (Lempke, 1959) Laothoe populi minor (Vilarrubia, 1973) Laothoe populi moesta Cockayne, 1953 Laothoe populi pallida Newnham, 1900 Merinthus populi salicis Holle, 1865 Smerinthus populi cinerea-diluta Gillmer, 1904 Smerinthus populi decorata Schultz, 1903 Smerinthus populi ferruginea-fasciata Gillmer, 1904 Smerinthus populi ferruginea Gillmer, 1904 Smerinthus populi fuchsi Bartel, 1900 Smerinthus populi grisea-diluta Gillmer, 1904 Smerinthus populi grisea Gillmer, 1904 Smerinthus populi pallida-fasciata Gillmer, 1904 Smerinthus populi rectilineata Klemensiewicz, 1912 Smerinthus populi rufa-diluta Gillmer, 1904 Smerinthus populi rufa Gillmer, 1904 Smerinthus populi rufescens (de Selys-Longschamps, 1857) Smerinthus populi rufescens Fuchs, 1889 Smerinthus populi subflava Gillmer, 1904 Smerinthus populi violacea Newnham, 1900
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Laothoe populi es un lepidóptero perteneciente a la familia Sphingidae.

Distribución

Se puede encontrar en la región paleártica occidental (incluyendo toda Europa) y central hasta Turquestán. En la península ibérica está ausente en la gran mayoría de la zona meridional. Se pueden distinguir dos subespecies.

• Laothoe populi populi: Europa y Rusia.
• Laothoe populi populeti: Armenia, Turquía, repúblicas del Turquestán...

Descripción

Huevos

Los huevos son largos, esféricos, de color verde pálido, lustrosos, puestos individualmente o en parejas en el envés de hojas de múltiples especies vegetales. Las hembras pueden poner una media de 200 huevos.

Oruga

A poplar hawk-moth caterpillar

La oruga puede llegar a los 85 mm. Puede tener diferentes formas, generalmente siendo verde con manchas blancas o amarillas, con líneas oblicuas también blancas o amarillas y una última acabada en la cola, verdosa o amarillenta. Como característica principal se puede señalar su forma robusta y rechoncha.

Pupa

Tiene unos 2 o 3 cm y presenta un cremáster corto.

Imago

Pareja apareándose mostrando ambas variantes de color de Laothoe populi

Su envergadura alar es de unos 70 a 100 mm. La cabeza, el tórax y el abdomen son de color marrón claro. Las alas anteriores poseen diversas tonalidades marrones que forman franjas onduladas oscuras sobre fondos claros. Tiene una mancha blanca sobre la celda. Las alas posteriores tienen el mismo color, excepto en la zona basal, que es rojiza. En estado de reposo, las alas posteriores se muestran visibles sobresaliendo por la parte superior de las anteriores. Sus formas imitan las de una hoja seca.

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  Oruga
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Hábitat

Estas polillas prefieren los lugares donde crezcan chopos o sauces, como bosques de ribera o parques. Durante el día se mantiene perfectamente oculta entre las hierbas o los troncos de los árboles. La oruga se alimenta principalmente de Populus y Salix, aunque también se puede alimentar de Fraxinus, Quercus, Betula, Alnus, Rosa, Crataegus, Cotoneaster, Malus, Laurus y, en España, también Ulmus.

Periodo de vuelo

Generalmente, la Laothoe populi presenta dos generaciones entre mayo y septiembre. La primera de ellas vuela a finales de primavera y la segunda durante todo el verano. En regiones más frías sólo hay una, mientras que en las más cálidas puede haber hasta tres. Realiza la hibernación como una pupa en una cápsula bajo tierra.

Comportamiento

El imago posee una espiritrompa atrofiada, cosa que le impide consumir néctar y alimentarse. Esto hace que solo pueda vivir unos pocos días, tiempo que debe aprovechar para encontrar pareja y poner huevos. Suele ser víctima de múltiples parasitoides de la familia Ichneumonidae, Braconidae, Eulophidae, Trichogrammatidae, Scelionidae y Tachinidae.

Referencias

• Chinery, Michael (1993) [1986]. Insects of Britain & Northern Europe: The Complete Insect Guide. Collins Field Guide. London: Collins. ISBN 0-00-219918-1. 
• Pittaway, A.R. (1993) [1992]. The Hawkmoths of the Western Palaearctic. London: Harley Books. ISBN 0-946589-21-6. 
• Skinner, Bernard (2009) [1984]. Colour Identification Guide to Moths of the British Isles (Macrolepidoptera). London: Harley Books. ISBN 87-88757-90-0.