Un misil aire-aire es un misil que se dispara desde una aeronave con el propósito de destruir a otra aeronave. En los medios militares de la OTAN y en el mundo occidental en general se designa a este tipo de misiles mediante siglas en inglés: AAM para air-to-air missile, literalmente: «misil aire-aire», pero también se usan otras siglas para designar diferentes tipos de misil AAM (por ejemplo AIM para airborne intercept missile: «misil embarcado de intercepción» o AMRAAM para advanced medium-range air-to-air missile: «misil aire-aire avanzado de medio alcance»).[1]
Los misiles aire-aire suelen estar propulsados por uno o más motores cohete, normalmente de combustible sólido pero a veces de combustible líquido. Los motores de tipo estatorreactor, como los usados en el misil MBDA Meteor, actualmente en desarrollo, están surgiendo como propulsores para futuros misiles de medio alcance para mantener una velocidad media elevada.
Los misiles aire-aire están ampliamente agrupados en misiles de corto alcance, también llamados “dogfight” o “dentro del alcance visual” (WVR), y misiles de medio o largo alcance, "más allá del alcance visual" (BVR). Los misiles de corto alcance tienden a usar guía por infrarrojos, mientras que los misiles de medio y largo alcance cuentan con algún tipo de guía por radar (y algunas veces guiado inercial).
PL-2 — PRC version bajo licencia, basado en el Soviético Vympel K-13 (AA-2 Atoll), que se basó en AIM-9B Sidewinder. [1] Retirado y reemplazado por PL-5 en servicio en la PLAAF.
PL-3 —Versión actualizada del PL-2, no entró en servicio.
PL-5 — Versión actualizada del PL-2, las versiones conocidas incluyen: [2]
PL-5A - AAM de activación por radar semiactiva destinada a reemplazar el PL-2, no entró en servicio. Se parece a AIM-9G en apariencia.
PL-5B - Versión IR, entró en servicio en la década de 1990 para reemplazar el PL-2 SRAAM. Limitado fuera de la mira.
PL-5C - Versión mejorada comparable a AIM-9H o AIM-9L en rendimiento.
PL-5E - La versión de ataque de todos los aspectos, se parece a AIM-9P en apariencia.
PL-9 — Misil guiado de corto alcance IR, comercializado para exportación. Una versión mejorada conocida (PL-9C). [5]
PL-10 — misil semiactivo de localización de radar basado en el SAM HQ-61, [6] A menudo confundido con PL-11. No entró en servicio.
PL-11: misil aire-aire de alcance medio (MRAAM), basado en la tecnología HQ-61C y Aspide italiana (AIM-7). Servicio limitado con cazas J-8-B / D / H. Las versiones conocidas incluyen: [7]
PL-11 - MRAAM con conexión de radar semiactiva, basada en la tecnología HQ-61C SAM y el buscador Aspide, exportados como FD-60[8]
PL-11A —PL-11 mejorado con mayor alcance, ojiva y buscador más efectivo. El nuevo buscador solo requiere guía de radar de control de fuego durante la etapa terminal, lo que proporciona una capacidad básica de LOAL (bloqueo después del lanzamiento).
PL-11B —También conocido como PL-11 AMR, PL-11 mejorado con AMR-1 Buscador de localización de radar activo
LY-60 — PL-11 adoptado para los buques de la marina para la defensa aérea, vendido a Pakistán pero no parece estar en servicio con la Armada China.[9]
PL-12 (SD-10) — Misil de medio alcance guiado por radar:[10]