Bernice Steadman
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Flint Central High School (en) |
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Ninety-Nines International Women's Air & Space Museum (en) |
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Bernice Steadman, née Trimble le et morte le , est une aviatrice et femme d'affaires américaine. Steadman était l'une des treize femmes choisies pour passer les mêmes tests que les astronautes de Mercury 7 au début des années 1960. Le groupe devint plus tard connu sous le nom de Mercury 13[1]. Cependant, Steadman et les douze autres femmes du programme se sont vu refuser la possibilité de devenir astronautes en raison de leur sexe[1]. Steadman, pilote professionnelle, a par la suite co-fondé l'International Women's Air & Space Museum dans l'Ohio dans les années 1980[1].
Biographie
[modifier | modifier le code]Steadman est née Bernice Trimble à Rudyard, dans le Michigan, en 1925[1]. Son père, ses sœurs et son frère ont été tués dans un incendie dans leur maison alors qu'elle n'avait qu'un an[1]. Elle est diplômée de la Flint Central High School à Flint, dans le Michigan[1].
Elle a pris un emploi chez AC Spark Plug après le lycée pour économiser de l'argent pour les cours de pilotage[1]. Elle a obtenu son permis de pilote avant d'obtenir un permis de conduire[1]. Elle est devenue pilote de charter et a finalement ouvert sa propre école de pilotage et sa propre compagnie de charter, Trimble Aviation, basée à Flint[1]. Steadman a formé plus de 200 hommes qui sont finalement devenus pilotes de ligne à son école[1]. Bernice Steadman est devenue l'une des premières femmes aux États-Unis à obtenir une qualification de transport aérien (ATR), la cote la plus élevée qu'un pilote puisse recevoir[1].
Steadman est un membre fondateur de la Federal Aviation Agency (FAA) au sein du comité consultatif des femmes sur l'aviation[1]. Elle a également présidé la Commission des aéroports à Ann Arbor, dans le Michigan. Steadman a été intronisée au Michigan Aviation Hall of Fame en 2002 et au Michigan Women's Hall of Fame en 2003.
En 2001, Steadman a publié son autobiographie, Tethered Mercury: A Pilot's Memoir: The Right Stuff - But the Wrong Sex, détaillant sa carrière et le programme Mercury 13[1]. Elle a noté que le président américain Lyndon B. Johnson avait écrit « Stop This Now » (« Arrêtez ça maintenant ») sur un document après avoir pris connaissance du projet Mercury 13[1].
Bernice Steadman est décédée à son domicile de Traverse City, dans le Michigan, le 18 mars 2015, à l'âge de 89 ans, des suites d'une longue bataille contre la maladie d'Alzheimer[1]. Elle laisse dans le deuil son mari depuis 56 ans, Robert Steadman, son frère Ray Whipple, son fils Michael et ses deux petits-enfants.
Références
[modifier | modifier le code]- Niraj Warikoo, « Bernice Steadman, part of NASA's 'Mercury 13' program, dies », Detroit Free Press, (lire en ligne, consulté le )
