Denis Frayssinous est né le 9 mai 1765 à Curières, petit village sur le plateau central de l'Aubrac aveyronnais proche de Laguiole, où sa famille possédait le château du Puech. Son père, licencié en droit, était avocat au Parlement de Toulouse. Il est envoyé à treize ans au collège à Rodez, alors dirigé par Antoine-Gervais Girard. Aîné de la famille, son père le destine aux études de droit, mais il préfère la voie ecclésiastique.
Il entre, en 1783, à la communauté de Laon, tenue par les Sulpiciens à Paris et suit en parallèle les cours du collège Louis-le-Grand. Il est ordonné prêtre en 1789.
Au début de la Révolution française, il se retire dans le Rouergue. Au plus fort de la Terreur, il continue à y célébrer des messes dans la clandestinité. En 1800, il rentre à Paris pour enseigner la théologie au séminaire dit « de la Vache noire » qui tire son nom de l'enseigne derrière laquelle il se cache rue Saint-Jacques, et qui redeviendra plus tard le séminaire Saint-Sulpice[1]. Il y commence son cycle annuel de conférences qui seront publiées en 1825 sous le titre Défense du christianisme. Elles attirent une foule croissante. Lorsque les relations de Napoléon avec le Pape se tendent, l’abbé Frayssinous est obligé d’interrompre ses conférences en 1809, pour les reprendre à la Restauration en 1814.
Les vrais Principes de l'Église gallicane sur le gouvernement ecclésiastique, la papauté, les libertés gallicanes, la promotion des évêques ; les trois Concordats, et les appels comme d'abus. Suivis de Réflexions sur un écrit de M. Fiévée, Paris, impr. de A. Le Clère, (BNF30462051)
Défense du christianisme ou Conférences sur la religion (deux volumes), Paris, A. Delahays, (1re éd. 1825) (BNF32127659, lire en ligne)
Œuvres oratoires complètes de De Frayssinous, Petit-Montrouge, J.-P. Migne, coll. « intégrale et universelle des orateurs sacrés du premier et du second ordre » (no 77), (BNF30462027)
Vie de M. Frayssinous, évêque d’Hermopolis, par M. le baron Henrion (1844), édité par Adrien Le Clère et Cie (consultable sur Google livres)
"Monseigneur Frayssinous, grand-maître de l'Université sous la Restauration: (1765 - 1841) : évêque d'Hermopolis ou le chant du cygne du trône et de l'autel", Antoine Roquette, Paris, éd. H. Champion, 2007
Antoine Roquette, Mgr Frayssinous et la rénovation de l'Église de France au XIXe siècle, Études aveyronnaises 2008 (recueil des travaux de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron), pages 91 à 98