Douglas Kennedy, né le à New York, est un écrivainaméricain qui décrit de manière très acerbe certains aspects des États-Unis. Il dénonce notamment leur puritanisme.
À Dublin, il devient cofondateur d’une compagnie de théâtre. Il rejoint ensuite le National Theatre of Ireland en tant qu’administrateur de la branche expérimentale. Il y passe cinq années (1978-1983), pendant lesquelles il commence à écrire, la nuit. En 1980, il vend sa première pièce à la chaîne de radio britannique BBC Radio 4. La pièce est aussi diffusée en Irlande et en Australie. Suivent deux autres pièces radiophoniques, également diffusées sur Radio 4.
En 1983, il démissionne de son poste au National Theatre of Ireland pour se consacrer exclusivement à l’écriture. Pour survivre, il devient journaliste indépendant, notamment pour The Irish Times où il tient une rubrique de 1984 à 1986. En 1986, sa première pièce pour la scène est un échec désastreux, tant critique que public. Peu de temps après, l’Irish Times supprime sa rubrique.
En mars 1988, il emménage à Londres, au moment où son premier livre, un récit de voyage (Au-delà des pyramides) est publié. Deux autres suivront. Ces trois livres reçoivent un très bon accueil critique. Parallèlement, sa carrière de journaliste indépendant connaît également un essor.
Son deuxième roman, L'Homme qui voulait vivre sa vie, connaît un succès international. Il est traduit en seize langues et fait partie de la liste des meilleures ventes.
Son troisième roman, Les Désarrois de Ned Allen, est aussi un best-seller et un succès critique, traduit en quatorze langues.
La Poursuite du bonheur marque un changement radical. Après trois romans que l’on pourrait décrire comme des thrillers psychologiques, il opte pour une histoire d’amour tragique. Il reçoit un excellent accueil critique.
Suivent Une relation dangereuse (Belfond, 2003) et Au pays de Dieu (Belfond, 2004).
Parfaitement francophone, Douglas Kennedy vit entre Londres, Paris, Berlin et Wiscasset dans l’État du Maine, où il a acheté une maison. Il a été marié, de 1985 à 2009, à Grace Carley, rencontrée à cause d'un taxi raté, conseillère politique au Royaume-Uni, au ministère de la Culture. Ils ont deux enfants.
L'attrait des romans de Douglas Kennedy, outre leur suspense et la vérité de leurs personnages, réside surtout dans leur éternel questionnement, que ce soit sur l'Amérique bien-pensante, sur l'humanité, sur les relations entre hommes et femmes, ou encore sur l'art. Dans L'Homme qui voulait vivre sa vie et La Poursuite du bonheur, il pose des questions profondes sur le métier d'écrivain ou celui de photographe, et plus généralement sur le lien entre l'art et l'artiste, entre sa création, son don de soi, et les mensonges et douleurs qui en découlent. Il y a plus chez Douglas Kennedy que le simple roman à suspense ou le roman d'amour. C'est au fond des mots que Douglas Kennedy entraîne son lecteur avec lui. Un grand auteur moderne, qui ne renie pas son passé, qui garde au fond de lui ses origines, mais qui ne s'illusionne pas sur l'humanité. De l'art de voir l'être humain beau dans sa réalité, avec ses défauts, ses désarrois, ses charmes, ses bonheurs et ses malheurs.
« La géographie modèle notre état d'esprit », écrivait Douglas Kennedy, en préambule d'un carnet de voyage littéraire publié dans Le Figaro Magazine, à l'été 2011. Avec une superficie de près de dix millions de kilomètres carrés, dans cette immensité qui, des confins arctiques de l'Alaska aux forêts de séquoias géants de Californie, ne se définit qu'au superlatif, les États-Unis pouvaient-ils échapper à la folie des grandeurs ? Pour Kennedy, une chose est sûre, c'est sur la route, celle où Jack Kerouac situe la vie, que l'âme des États-Unis s'est forgée et qu'il faut aller la chercher[1].
« Ce qui m'intéresse en tant que romancier, c'est d'utiliser les villes comme des personnages et d'y découvrir les frontières visibles ou invisibles qui les traversent[2].
Tous mes romans ont pour thème le gouffre qui existe entre la mentalité américaine et européenne[2].
Dans mes livres, je rôde toujours autour de l'idée que chaque homme est très doué pour construire sa propre prison, le mariage étant la prison la plus commune. Le couple rongé par le sentiment confus de culpabilité est l'un de mes thèmes obsessionnels[2].
Tous mes romans ont été traduits en dix-huit langues, mais je n'ai plus d'éditeur dans mon propre pays. C'est bien sûr pour moi une blessure[3].
Je critique dans mes livres la société américaine mais, par les thèmes de mes romans, j'appartiens au fond totalement à cette société[3]. »
2009 : Grand Prix du Figaro Magazine, décerné à Douglas Kennedy pour l'ensemble de son œuvre, à l'occasion des 25 ans de la Fête du Livre du Figaro Magazine.
Douglas Kennedy parraine le Prix VSD RTL, dans la catégorie "Meilleur thriller étranger", depuis sa création en 2017[5]. Le jury est composé de Douglas Kennedy, Bernard Lehut (RTL), Marc Dolisi, François Julien (VSD) et de l'équipe éditoriale de Hugo Thriller. Ce prix porte aussi le nom de Prix Douglas-Kennedy. La catégorie "Meilleur thriller français" est présidée par Michel Bussi[6].
2017 : Notre petit secret (Our Little Secret, 2017) / Roz Nay ; trad. Vincent Guilluy. Paris : Hugo Thriller, 05/2017, 270 p. (ISBN978-2-7556-3341-2). Rééd. Hugo Poche Suspense no 162, 10/2019, 299 p. (ISBN978-2-7556-4445-6)
2018 : Innocente (The Innocent Wife, 2018) / Amy Lloyd ; trad. Tanguy Blum. Paris : Hugo Thriller, 03/2018, 393 p. (ISBN978-2-7556-3691-8). Rééd. Le Livre de poche Thriller no 35314, 09/2019, 413 p. (ISBN978-2-253-01450-8)
2019 : Le Livre des choses cachées (The Book of Hidden Things, 2018) / Francesco Dimitri ; trad. Charles Recoursé. Paris : Hugo Thriller, 04/2019, 379 p. (ISBN978-2-7556-4121-9). Rééd. Gallimard, coll. "Folio policier" no 912, 04/2020, 389 p. (ISBN978-2-07-286229-8)
2020 : Bienvenue à Gomorrhe (This is Gomorrah, 2019) / Tom Chatfield ; trad. Valéry Lamaignère. Paris : Hugo Thriller, 10/2020, 473 p. (ISBN978-2-7556-4357-2). Rééd. Hugo Poche Suspense no 404, 03/2022, 542 p. (ISBN978-2-7556-9417-8)
2021 : Nous étions les reines (The Girls Are All Si Nice Here, 2021) / Laurie Elisabeth Flynn ; trad. Caroline Lavoie. Paris : Hugo Thriller, 09/2021, 426 p. (ISBN978-2-755689-45-7)
Beyond the Pyramids : Travels in Egypt (Londres : Unwin Hyman, 1988)
Traduit en français sous le titre Au-delà des pyramides (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 2010, 310 p. (ISBN978-2-7144-4465-3), rééd. Pocket no 14561, 2011, 370 p. (ISBN978-2-266-21056-0)
In God's Country : Travels in the Bible Belt, USA (Londres : Unwin Hyman, 1989)
Traduit en français sous le titre Au pays de Dieu (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 2004, 329 p. (ISBN2-7144-4108-4), rééd. Pocket no 12622, 2006, 340 p. (ISBN2-266-15464-8)
Chasing Mammon : Travels in the Pursuit of Money (Londres : Harper Collins, 1992)
Traduit en français sous le titre Combien ? (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 2012, 312 p. (ISBN978-2-7144-5077-7), rééd. Pocket no 15515, 2013, 290 p. (ISBN978-2-266-23678-2)
The Institution (Londres : Little, Brown & Company, 1997)
Inédit en France
All the big questions, with no attempt at any answers : thoughts, musings and the occasional idea about so much life can throw at you
Traduit en français sous le titre Toutes ces grandes questions (sans réponse) (traduction de Bernard Cohen), Belfond, oct. 2016, 336 p. (ISBN978-2-7144-4956-6), rééd. Pocket no 17031, 10/2017, 290 p. (ISBN978-2-266-27831-7)
The Dead Heart (Londres : Little, Brown & Company, 1994)
Traduit en français sous le titre Cul de sac (traduction de Catherine Cheval), Gallimard, 1997, 260 p. (ISBN2-07-049649-X), rééd. sous le titre Piège nuptial, nouvelle traduction de Bernard Cohen, Belfond, 2008, 265 p. (ISBN978-2-7144-4502-5), rééd. Pocket no 14020, 2009, 250 p. (ISBN978-2-266-19282-8)
The Big Picture (Londres : Little, Brown & Company, 1997 • New York : Hyperion, 1997)
The Job (Londres : Little, Brown & Company, 1998 • New York, Hyperion, 1998)
Traduit en français sous le titre Les Désarrois de Ned Allen (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 1999, 379 p. (ISBN2-7144-3636-6), rééd. Pocket no 10917, 2000, 528 p. (ISBN2-266-10028-9)
The Pursuit of Happiness (Londres : Hutchinson, 2001)
A Special Relationship (Londres : Hutchinson, 2003)
Traduit en français sous le titre Une relation dangereuse (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 2003, 405 p. (ISBN2-7144-4010-X), rééd. Pocket no 12292, 2005, 533 p. (ISBN2-266-14585-1)
Traduit en français sous le titre Quitter le monde (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 2009, 512 p. (ISBN978-2-7144-4259-8), rééd. Pocket no 14281, 2010, 599 p. (ISBN978-2-266-19996-4)
Traduit en français sous le titre Cinq jours (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 2013, 252 p. (ISBN978-2-7144-4398-4), rééd. Pocket no 15754, 2014, 439 p. (ISBN978-2-266-24459-6)
The Heat of Betrayal (Londres : Hutchinson, 2015) / The Blue Hour (New York : Atria Books, 2016)
Traduit en français sous le titre Mirage (traduction de Bernard Cohen), Belfond, 2015, 550 p. (ISBN978-2-7144-4637-4), rééd. Pocket no 16559, 2016, 448 p. (ISBN978-2-266-26525-6)
The Great Wide Open
Traduit en français sous le titre La Symphonie du hasard - Livre 1 (traduction de Chloé Royer), Belfond, 2017, 384 p. (ISBN978-2-714-47403-2) ; rééd. Pocket n° 17293, 10/2018, 403 p. (ISBN978-2-266-28672-5)
Traduit en français sous le titre La Symphonie du hasard - Livre 2 (traduction de Chloé Royer), Belfond, 2018, 336 p. (ISBN978-2-714-44638-1) ; rééd. Pocket n° 17430, 362 p. (ISBN978-2-266-29157-6)
Traduit en français sous le titre La Symphonie du hasard - Livre 3 (traduction de Chloé Royer), Belfond, 2018, 400 p. (ISBN978-2-714-47404-9) ; rééd. Pocket n° 17431, 470 p. (ISBN978-2-266-29158-3)
Isabelle in the Afternoon (Londres : Random House, 2020)
Traduit en français sous le titre Isabelle, l'après-midi (traduction de Chloé Royer), Belfond, 2020, 312 p. (ISBN978-2-714-47405-6), rééd. Pocket no 18174, 2014, 384 p. (ISBN978-2-266-31557-9)
Afraid of the Light (New York : Hutchinson, 2021)
Traduit en français sous le titre Les Hommes ont peur de la lumière (traduction de Chloé Royer), Belfond, 2022, 255 p. (ISBN978-2-714-47406-3)
Fly over
Traduit en français par Chloé Royer sous le titre Et c'est ainsi que nous vivrons, Belfond , 2023 ,338 p. (ISBN9782714493231)
Murmurer à l'oreille des femmes (recueil de douze nouvelles)
Traduction de Bernard Cohen. Paris : Belfond, 2014, 247 p. (ISBN978-2-7144-5663-2) ; rééd. Pocket no 16045, 2015, 242 p. (ISBN978-2-266-25226-3). Édition enrichie de deux nouvelles inédites ; Carrières-sur-Seine : À vue d'œil, coll. "18-19", 09/2017, 384 p. (ISBN979-10-269-0142-6)
The Pick-up = Drôle de drague. Hit and run = Délit de fuite (recueil de deux nouvelles bilingue)
Traduction de Michel Marcheteau et Michel Savio, Pocket, coll. "Les langues pour tous. Bilingue" no 12799, 2016. (ISBN978-2-266-27097-7). Édition bilingue français-anglais.
Les Fabuleuses Aventures d'Aurore / Douglas Kennedy ; illustrations Joann Sfar ; trad. Catherine Nabokov. Paris : PKJ, 03/2019, 230 P. (ISBN978-2-266-29036-4). Rééd. hardcover, 10/2019. (ISBN978-2-266-29931-2)
Aurore et le mystère de la chambre secrète / Douglas Kennedy ; illustrations Joann Sfar ; trad. Catherine Nabokov. Paris : PKJ, 01/2020, 315 P. (ISBN978-2-266-29037-1)
Des héros ordinaires : romans (vol. 1). Paris : Omnibus, 05/2015, VIII-1232 p. (ISBN978-2-258-11722-8). Réunit : L'Homme qui voulait vivre sa vie, Les Désarrois de Ned Allen, Rien ne va plus et Piège nuptial.
Mes héroïnes (vol. 2). Paris : Omnibus, 10/2015, VII-1365 p. (ISBN978-2-258-11817-1). Réunit : La Poursuite du bonheur, Une relation dangereuse, Les Charmes discrets de la vie conjugale.
Les Fantômes du passé (vol. 3). Paris : Omnibus, 2016, VIII-1234 p. (ISBN978-2-258-11819-5). Réunit : La Femme du Ve, Quitter le monde, Cet instant-là.
La Fenêtre panoramique / Richard Yates ; traduit de l'anglais (États-Unis) par Robert Latour ; préface de Douglas Kennedy. Paris : Robert Laffont, coll. "Pavillons poche", 11/2017, 544 p. (ISBN978-2-221-20329-3)
À toute berzingue / Kenneth Cook ; traduit de l'anglais (Australie) par Mireille Vignol ; préface de Douglas Kennedy. Paris : Autrement, 02/2016, 229 p. (ISBN978-2-7467-4307-6) ; rééd. J'ai lu, 02/2017, 189 p. (ISBN978-2-290-13732-1)
Merci Paris ! : 20 écrivains amoureux de leur quartier / sous la direction de Gérard Mordillat ; préface de Douglas Kennedy. Paris : Tallandier, 10/2017, 333 p. (ISBN979-10-210-2747-3)
Des villes et des hommes : regard sur la collection Florence et Damien Bachelot / texte Douglas Kennedy ; sous la direction de Françoise Docquiert, Ricardo Vazquez ; traduction Valérie Le Plouhinec, Christine Schultz-Touge. Paris : Clémentine de La Féronnière, 02/2018, 128 p. (ISBN979-10-96575-06-0). Catalogue de l'exposition, Toulon, HDA-Var, Centre d'art du département du Var, 10 février au 22 avril 2018.
Tout Maigret (Volume 4) / Georges Simenon ; préface de Douglas Kennedy ; notes de Michel Carly. Paris : Omnibus, 02/2019, 1305 p. (ISBN978-2-258-15045-4)
Une relation dangereuse, Le Mans, Libra diffusio, 2005, 507 p., (ISBN2-84492-171-X)
Les Charmes discrets de la vie conjugale, Cergy-Pontoise, À vue d’œil, 2006, 2 vol. (876 p.) (Zoom). (ISBN2-84666-295-9)
La Femme du Ve, Cergy-Pontoise, À vue d’œil, 2008, 504 p. (Roman). (ISBN978-2-84666-386-1)
L'Homme qui voulait vivre sa vie, Le Mans, Libra diffusio, 2009, 560 p. (ISBN978-2-84492-344-8)
Piège nuptial, Cergy-Pontoise, À vue d’œil, mai 2009, 338 p. (16-17). (ISBN978-2-84666-490-5)
Au-delà des pyramides, Le Mans, Libra diffusio, 2011, 380 p., (ISBN978-2-84492-455-1)
Cet instant-là, Cergy-Pontoise, À vue d’œil, mai 2012, 2 vol. (462, 440 p.) (16-17). (ISBN978-2-84666-696-1)
Murmurer à l'oreille des femmes, Cergy-Pontoise, À vue d’œil, 09/2017, 384 p.) (20). (ISBN979-10-269-0142-6)
La Symphonie du hasard (vol. 1), Carrières-sur-Seine : À vue d’œil, coll. "16", 02/2018, 568 p. (ISBN979-10-269-0202-7)
La Symphonie du hasard (vol. 2), Carrières-sur-Seine : À vue d’œil, coll. "16", 06/2018, 520 p. (ISBN979-10-269-0244-7)
La Symphonie du hasard (vol. 3), Carrières-sur-Seine : À vue d’œil, coll. "16", 10/2018, 656 p. (ISBN979-10-269-0281-2)
Rien ne va plus. Paris : Retrouvées, coll. "Lire en grand", 02/2020. (ISBN978-2-36559-237-6)
Textes lus
La Femme du Ve, texte intégral lu par Jean-Marc Delhausse, Vanves, Audiolib, 2008. (ISBN978-235641006-1). 1 disque-compact (10h30). Format MP3
Piège nuptial, texte lu par Tony Joudrier, Vanves, Audiolib, 2009. (ISBN978-2-35641-049-8) disque-compact (10 h). Format MP3
Quitter le monde, texte lu par Isabelle Miller, Vanves : Audiolib, juin 2009. (ISBN978-2-35641-078-8) disques-compacts (19 h). Format MP3
Cet instant-là, texte lu par Philippe Résimont et Marcha Van Boven. Vanves : Audiolib, octobre 2011. (ISBN978-2-35641-407-6). 2 disques-compacts (22 h). Format MP3
La Symphonie du hasard (vol. 1), texte lu par Ingrid Donnadieu. Paris : Audiolib, 02/2018. (ISBN978-2-36762-438-9). 1 disque compact audio (8 h 48 min). Format MP3
Toutes ces grandes questions sans réponse, texte lu par Frédéric Roudier. Paris : Thélème, coll. "Littérature", 06/2018. (ISBN979-10-256-0366-6). 1 disque compact audio (10 h 12 min). Format MP3
La Symphonie du hasard (vol. 2), texte lu par Ingrid Donnadieu. Paris : Audiolib, 07/2018. (ISBN978-2-36762-578-2). 1 disque compact audio (7 h 52 min). Format MP3
La Poursuite du bonheur, texte lu par Catherine Arondel. Paris : Lizzie, 02/2019. (ISBN979-10-366-0266-5). 2 disques compact audio (20 h 21 min). Format MP3
Les Charmes discrets de la vie conjugale, texte lu par Julie Pouillon. Paris : Lizzie, 03/2019. (ISBN979-10-366-0276-4). 1 disque compact audio (15 h 54 min). Format MP3
La Symphonie du hasard (vol. 3), texte lu par Ingrid Donnadieu. Paris : Audiolib, 04/2019. (ISBN978-2-36762-579-9). 1 disque compact audio (10 h 31 min). Format MP3
Une relation dangereuse, texte lu par Laure Filiu. Paris : Lizzie, 05/2019. (ISBN979-10-366-0361-7). 2 disques compact audio (15 h 04 min). Format MP3
Les Désarrois de Ned Allen, texte lu par Laure Filiu. Paris : Lizzie, 09/2019. (ISBN979-10-366-0360-0). 2 disques compact audio (13 h 05 min). Format MP3
L'Homme qui voulait vivre sa vie. Paris : Lizzie, 04/2020. (ISBN979-10-366-0636-6). 1 disque compact audio. Format MP3
Fabrice Gaignault, « Douglas Kennedy, l'homme qui aimait les femmes (qui le lui rendaient bien) », La Chasse à l'âme : spécimens des Arts et des Lettres, Paris, La Table ronde, 2004, p. 261-267.
[1] Interview à l'occasion de la parution de la nouvelle traduction de "Cul de Sac" et présentation du DVD-reportage d'Armelle Bruscq "Douglas Kennedy ou l'éloge de la fuite"