Hit Me Hard and Soft est le troisième album studio de la chanteuse et auteure-compositrice américaine Billie Eilish. L'artiste annonce l'album le 8 avril 2024 sur son compte Instagram[1] après avoir fait diverses allusions au projet. À la suite de l'annonce de l'album, elle dévoile les dates de sa tournée mondiale, qui traverse seize pays.
En , la chanteuse de 21 ans commence à réfléchir à son troisième album studio avec son frère Finneas[3]. Lors d'une interview avec Zane Lowe pour Apple Music, elle dit qu'elle espère commencer à écrire l'album en 2023[4]. Lors de l'émission The Tonight Show Starring Jimmy Fallon en décembre 2023, Eilish annonce que l'album est « presque terminé »[5]. Trois mois plus tard, elle confirme que l'album est masterisé[6].
Le titre de l'album nait d'une conversation avec Finneas, alors que Billie Eilish pense à tort que le nom d'un synthétiseur dans Logic Pro est « Hit Me Hard and Soft »[7]. Dans un article paru dans Rolling Stone, elle explique le choix du titre : « Je pensais que c'était une encapsulation parfaite de ce que fait cet album. C'est une demande impossible : On ne peut pas être frappé fort et doucement. [...] Je suis une personne assez extrémiste, et j'aime vraiment quand les choses sont très intenses physiquement, mais j'aime aussi quand les choses sont très tendres et douces. Je veux deux choses à la fois. Alors j'ai pensé que c'était une très bonne façon de me décrire »[7].
Aucun single n'a précédé la publication de l'album, Billie Eilish et son frère Finneas demandant « d’écouter l’album dans son intégralité, du premier au dernier titre, car c’est ainsi qu’il a été pensé »[8]. Le jour de la sortie, LUNCH apparaît comme étant le premier single de l'album[9].
Sur cet album, un thème musical joué par des cordes qu’on entend à la fin de la première chanson SKINNY, revient à divers endroits[2]. Billie Eilish et Finneas y sont aussi accompagnés par leur batteur de tournée, Andrew Marshall[10].