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Kumudini Lakhia, née le 17 mai 1930, est une danseuse et chorégraphe indienne kathak basée à Ahmedabad, une ville de la région du Gujarat[1], où elle fonde en 1967 l'école de danse et de musique Kadamb, un institut de danse et de musique indienne[2].
Pionnière de la danse kathak contemporaine, on lui attribue le mérite de s'être éloignée de la forme solo du kathak à partir des années 1960, en la transformant en un spectacle de groupe, ainsi qu'en effectuant des innovations telles que la suppression des traditions et l'ajout de scénarios contemporains[3],[4],[5].
Lakhia commence sa formation Kathak avec Sohanlal du Bikaner Gharana à l'âge de sept ans. Viennent ensuite Ashiq Hussain de Benaras Gharana et Sunder Prasad de l'école de Jaipur[pas clair]. Encouragée par sa mère, Leela, elle-même chanteuse classique, elle est envoyée parfaire sa formation sous la tutelle de Radheylal Misra, lui-même disciple de Jai Lal. Elle termine ses études à Lahore et son parcours universitaire à Allahabad[6].
Elle commence sa carrière en dansant avec Ram Gopal lors de sa tournée en occident, faisant pour la première fois connaître la danse indienne aux étrangers, puis devient danseuse et chorégraphe à part entière. Elle apprend d'abord auprès de divers mentors du gharana de Jaipur, puis de Shambhu Maharaj.
Elle est particulièrement connue pour ses chorégraphies à plusieurs. Certaines de ses chorégraphies les plus célèbres incluent Dhabkar, Yugal et Atah Kim, qu'elle interprète lors du Kathak Mahotsav annuel de Delhi en 1980. Elle est également chorégraphe dans le film hindi Umrao Jaan (1981), aux côtés de Gopi Krishna[7],[8].
Elle est le mentor de nombreux disciples, dont les danseurs kathak Aditi Mangaldas, Vaishali Trivedi, Sandhya Desai, Daksha Sheth, Maulik Shah, Ishira Parikh, Prashant Shah, Urja Thakore et Parul Shah, entre autres.
Elle épouse Rajnikant Lakhia[Quand ?], qui étudie le droit à Lincoln's Inn et est violoniste dans la compagnie Ram Gopal. Ils déménagent à Ahmedabad en 1960. Elle a un fils, Shriraj, et une fille, Maitreyi.