Miles Dempsey
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| Miles Christopher Dempsey | ||
 Miles Dempsey | ||
| Naissance | New Brighton (en), Grande-Bretagne |
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| Décès | (à 72 ans) Yattendon, Grande-Bretagne |
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| Origine | .svg){kind=small} Royaume-Uni
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| Grade | Général de corps d'armée | |
| Années de service | 1915 – 1947 | |
| Commandement | Seconde Armée Britannique | |
| Conflits | Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale |
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| Faits d'armes | Bataille de Normandie | |
| Distinctions | Military Cross Ordre du Service distingué |
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| Famille | épouse: Viola O'Reilly (1907-1983) | |
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Miles Christopher Dempsey, né le à New Brighton (en) et mort le à Yattendon, est le commandant de la Seconde armée britannique lors de l'opération Overlord pendant la Seconde Guerre mondiale.
Arrière-plan familial
[modifier | modifier le code]Miles Dempsey était le descendant des O’Dempseys de Clanmalier, aristocratique famille irlandaise dont l'histoire remonte à l'un des premiers rois d'Irlande au IIe siècle de notre ère. Un ancêtre plus récent de Miles Dempsey quitta l'Irlande à la suite des confiscations anglaises de la fin du XVIIe siècle.
Le père de Dempsey était A. F. Dempsey de Hoylake, dans le comté de Cheshire, Angleterre. En 1948, il épousa Viola, la fille cadette du capitaine Percy O’Reilly de Colamber, comté de Westmeath, Irlande. Ils habitaient « The Old Vicarage » (le Vieux Presbytère) à Greenham, Newbury, comté de Berkshire, et plus tard « Coombe House », Yattendon, toujours dans le Berkshire. Dempsey étudia à l'école de Shrewsbury, puis à l'Académie royale militaire de Sandhurst.
Première Guerre mondiale et entre-deux-guerres
[modifier | modifier le code]Diplômé de l'Académie royale militaire de Sandhurst en 1915, Dempsey rejoignit le Royal Berkshire Regiment. Pendant la Première Guerre mondiale, il combattit en France sur le front de l'Ouest, et reçut la Military Cross pour sa bravoure.
Seconde Guerre mondiale
[modifier | modifier le code]Dempsey poursuivit sa carrière dans l'armée. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il avait atteint le rang de lieutenant-colonel, et commandait la 13e brigade d'infanterie de la Force expéditionnaire britannique en France. Comme d'autres unités alliées, sa brigade fut refoulée à Dunkerque, où elle assura une partie de l'arrière-garde pendant l'évacuation. Pour son rôle à cette occasion, Dempsey reçut le DSO (Distinguished Service Order).
En décembre 1942, il fut promu lieutenant-général, et commanda le XIIIe Corps de la VIIIe Armée pendant la campagne en Afrique du Nord. Il participa ensuite à l'élaboration du plan d'invasion de la Sicile, et y mena l'assaut en 1943. Par la suite, il dirigea l'invasion en Italie par le détroit de Messine, à l'occasion de laquelle ses troupes progressèrent de 480 km vers le Nord avant de fusionner avec les troupes américaines à Salerne.
En Afrique du Nord, en Sicile et en Italie, Dempsey acquit une réputation d'expertise dans les opérations combinées, ce qui incita Bernard Montgomery, son officier commandant en Afrique du Nord et en Sicile, à le choisir pour commander la Deuxième armée en janvier 1944. La Deuxième armée était la principale force britannique, incluant également des forces canadiennes, engagée dans les débarquements en Normandie sur les plages Gold, Juno et Sword. Le débarquement fut suivi de combats d'usure contribuant à l'affaiblissement d'unités allemandes vitales, qui ne purent répondre à la percée américaine finale. La Deuxième armée progressa ensuite rapidement par le Nord de la France, pénétra en Belgique, et libéra Bruxelles et Anvers en .
La Deuxième armée traversa le Rhin le , et Dempsey fut le premier commandant de l'Armée britannique à le faire. Le , The Illustrated London News publia sur toute sa première page un portrait de Dempsey spécialement commandé au peintre Arthur Pan[1].
En , les hommes de Dempsey prirent Brème, Hambourg et Kiel.
Miles Dempsey passait pour un officier de haute compétence. Il assura un contrôle très efficace de la Deuxième armée, sans pour autant se mettre en avant. Ceci en dépit d'un semi-échec en Normandie, et du fait qu'il n'ait pas réussi à progresser au-delà d'Anvers, ce qui aurait assuré l'isolement des forces allemandes restantes.[réf. souhaitée]
L'après-guerre
[modifier | modifier le code]En 1946, il fut nommé commandant en chef des forces britanniques au Moyen-Orient.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) « "The Illustrated London News 1945" », sur iln.org.uk,
Liens externes
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- Ressource relative aux beaux-arts :
- Ressource relative aux militaires :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
