Motor Launch
Un Motor Launch (aussi connu sous son acronyme ML) est un petit navire militaire en service dans la marine britannique.
Mesurant de 18 à 35 mètres de long, ces navires sont utilisés pour la défense côtière face à la menace sous-marine que représentent les U-boote allemands. Ils bénéficient d'un armement relativement léger : un canon, quelques mitrailleuses et grenades anti-sous-marine.
Première Guerre mondiale[modifier | modifier le code]
Les premières unités de ce type sont entrées en service pendant la Première Guerre mondiale. Il s'agissait de cinq cent quatre-vingts navires de 80 pieds de long (24 m) construits par la société américaine Elco pour l'Amirauté britannique, et portant les numéros ML-1 à ML-580. Ils ont servi dans la Royal Navy entre 1916 et la fin de la guerre, défendant les côtes britanniques contre les sous-marins allemands. Certains des premiers navires, dont le ML-1, ont également opéré dans le golfe Persique à partir de juin 1916. Après l'armistice du 11 novembre 1918, une flottille de 12 bateaux à moteur de la Royal Navy a opéré dans les eaux du Rhin avec des fonctions de patrouille fluviale.
Le seul exemple connu d'une vedette de l'époque de la Première Guerre mondiale est la ML-286, qui repose aujourd'hui en mauvais état sur les rives de la Tamise.
Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le code]
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, ils ont été notamment utilisés lors du débarquement de Normandie en tant que vedettes de contrôle en tête des convois, servant à guider les embarcations qui suivent[1].
| Type | Longueur | Poids | Vitesse | Construction | Totale | Perdu | Rôle |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Chaloupe à moteur Fairmile type A | 110 ft | 57 tonnes | 25 nœuds (46 km/h) | 1939 | 12 | Chasseur de sous-marins, puis mouilleur de mines | |
| Chaloupe à moteur Fairmile type B | 112 ft (34 m) | 85 tonnes | 20 nœuds (37 km/h) | 1940-45 | 1284 | Chasseur de sous-marins, puis de nombreux rôles ultérieurs, dont le sauvetage air-mer | |
| Harbour Defence Motor Launch | 72 ft (22 m) | 54 tonnes | 12 nœuds (22 km/h) | 1940-45 | 486 | 47 | Défense des ports ; lutte anti-sous-marine |
| BPBC Type Two 63 ft High Speed Launch "Whaleback" | 63 ft (19 m) | 21,5 tonnes | 36 knots (67 km/h) | 1940-42 | 70 | Sauvetage air-mer des équipages abattus par la RAF, notamment dans la Manche. |
Après la guerre, de nombreux bateaux à moteur ont été transformés en bateaux de plaisance et certains ont été inscrits au registre de l'histoire navale[2].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Roderick Bailey, Les Voix oubliées du débarquement, Ixelles Editions, , 432 p. (ISBN 978-2-87515-490-3, lire en ligne).
- Gardiner and Chesneau, p. 71
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- (en) Gardiner, Robert, All the World's Fighting Ships 1906–1921, Conway Maritime Press, 1985. (ISBN 0-85177-245-5).
- (en) Gardiner, Robert et Chesneau, Roger, Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946, Conway Maritime Press, 1980. (ISBN 0-83170-303-2).
