Musgraveia sulciventris est une espèce de grandes punaises de l'Est de l'Australie. Elle est considérée comme un ravageur, en particulier pour les plantes du groupe des agrumes[1]. Ces punaises sucent la sève des arbres, ce qui provoque la chute des fleurs et des fruits[2],[3].
En 1863, l'entomologiste suédois Carl Stål a décrit l'espèce comme Oncoscelis sulciventris à partir d'une collecte près de la baie Moreton, au Queensland[4],[5]. En 1957, les entomologistes anglais Dennis Leston(en) et GGE Scudder l'ont renommée Musgraveia sulciventris, en raison de la réorganisation d'Oncoscelis et des genres apparentés[6]. C'est l'espèce type du genre Musgraveia et de la famille des Tessaratomidae[7],[8].
Musgraveia sulciventris apparait sur les arbres à la fin de l'hiver. L'accouplement a lieu entre fin novembre et début mars. Chaque couple prend 3 à 5 jours pour produire 10 à 14 œufs[9]. La femelle pond jusqu'à quatre couvées d'œufs, qu'elle dépose sous la face inférieure d'une feuille. Les œufs sphériques vert vif mesurent environ 2,5 mm de diamètre[10]. La période d'incubation varie en fonction des conditions météorologiques. L'éclosion a lieu en moyenne au bout de 7,4 jours à 25°C et 6 % d'humidité[11]. Les nymphes sont d'abord vert clair, difficiles à repérer et souvent confondues avec celles d'autres espèces[1],[12]. La punaise passe par cinq étapes de développement appelées stades. Les premiers stades restent blottis près des œufs. Ils sont vert pâle transparent avec des yeux orange[11]. Les deuxièmes stades sont plus chamois ou jaune pâle[13]. Les adultes atteignent environ 25 mm de long et passent d'un orange vif à leur couleur bronze terne plus familière à mesure de leur développement[10].
Cycle biologique de Musgraveia sulciventris
Gauche : Une grappe d'œufs. Les embryons aux yeux orange sont visibles par transparence. Le deuxième œuf en bas à droite n'a pas été fertilisé et reste opaque. Centre gauche : Une nymphe juste après son éclosion. Centre droit : Une nymphe du 4ème ou du 5ème stade sur une feuille de citrus. Elle est orange vif avec des bords noirs et un point noir au milieu du corps. Droite : Un adulte sous une feuille de citrus. En-dessous se trouve une nymphe verte du 3ème stade.
Ses plantes hôtes indigènes comprennent le citron vert du désert (Citrus glauca), le citron caviar (Citrus australasica)[11] et des Correa[15]. Il est devenu un ravageur majeur des cultures d'agrumes, où il aspire le liquide des nouvelles pousses et des jeunes fruits, ce qui les fait jaunir et tomber[12]. Des récoltes entières peuvent être dévastées[16].
Le nom commun de punaise fait référence à un liquide malodorant que l'insecte vaporise lorsqu'il est menacé. Ce liquide est composé d'alcanes, de cimicine et d'aldéhydes provenant des glandes du thorax. Ces composés servent principalement de protection contre les autres arthropodes, pour lesquels ils sont mortels. Cependant, les produits chimiques défensifs de M. sulciventris font partie des plus débilitants pour les vertébrés, ce qui est probablement une défense spécifique contre les oiseaux[17]. Ils peuvent abîmer la peau humaine et même provoquer une cécité temporaire s'ils sont pulvérisés dans les yeux[18],[19],[20]. M. sulciventris peut pulvériser ce liquide sur une cible jusqu'à 60 cm de distance[16].
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