Perry Miller

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Perry Miller
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Perry Gilbert Eddy Miller ( – ) est un historien américain. Spécialiste d'histoire intellectuelle, ses travaux sur le puritanisme américain font autorité. Il est aussi l'un des cofondateurs des American Studies (en)[1]. Alfred Kazin  le considère maître de l'histoire intellectuelle américaine[2]. Son ouvrage le plus célèbre, The New England Mind: The Seventeenth Century, publié en 1939, adopte une approche culturelle alors inédite dans le champ historique[3].

Il remporte à titre posthume le prix Pulitzer d'histoire de 1966, pour son ouvrage The Life of the Mind in America.

Biographie

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Perry Miller est né à Chicago dans l'Illinois le . Il est diplômé de l'université de Chicago, et enseigne à Harvard à partir de 1931. En 1942, Miller quitte son poste à Harvard et s'engage dans l'armée américaine ; En poste en Grande-Bretagne pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale, il travaille pour le compte de l'Office of Strategic Services. Miller est plus précisément au sein de la branche dédiée à la guerre psychologique (Psychological Warfare Branch), qu'il a peut-être contribué à créer[4]. Il réintègre Harvard après 1945.

Miller écrit des recensions et des articles dans The Nation et The American Scholar (en). En 1949, il publie une biographie de Jonathan Edwards. Son ouvrage posthume The Life of the Mind in America, publié de manière posthume, remporte le prix Pulitzer d'histoire en 1966. il s'agit du premier opus d'une série qui aurait dû en compter 10[5].

Miller passe une année à l'Institute for Advanced Study à Princeton, New Jersey, lauréat d'une bourse Guggenheim. Il est professeur invité pendant un an à l'université de Tokyo.

À Harvard, il dirige de nombreuses thèses de doctorat, dont celles de Bernard Bailyn et d'Edmund Morgan[6]. Margaret Atwood lui dédie son ouvrage le plus célèbre, La Servante écarlate. Elle l'avait pour mentor à Harvard[7],[8].

Il meurt le à Cambridge, dans le Massachusetts[9].

Approche historiographique

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David Hollinger, en 1968, étudie les fondements philosophiques du travail historique de Perry Miller. Il décrit ce dernier comme une tension constante entre le « conscient » et le « mécanique », et entre la « compréhension » et le « mystère ». Pour Miller, le monde mécanique est dépourvu de moralité et de but, et est incompatible avec la beauté et l'éthique. A contrario, dans le monde du conscient, la volonté de comprendre l'univers intelligible régi par des lois se confronte à la foi religieuse en un univers impossible à comprendre, et contrôlé par Dieu. Miller voit l'histoire comme un processus se construisant dans des interactions constantes entre les formes culturelles traditionnelles et le contexte immédiat. Pour Miller, la culture n'est pas seulement le produit de l'environnement, c'est aussi un agent actif dans l'interaction. La recherche historique est elle-même le produit de cette dernière. Miller rejette les thèses positivistes et relativistes de Carl Becker, s'inscrivant plutôt dans la pensée de Thomas Kuhn. Pour Miller, les faits sont l'héritage et la création de l'historien, modelés et validés par son expérience[10].

Les travaux de Miller sur le sentiment et les idées religieux ont influencé la manière de faire l'histoire intellectuelle[11]. Il a aussi une influence durable sur l'historiographie du puritanisme.

Distinctions

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Publications

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  • 1933. Orthodoxy in Massachusetts, 1630-1650
  • 1939. The New England Mind: The Seventeenth Century
  • 1949. Jonathan Edwards
  • 1950. The Transcendentalists: An Anthology
  • 1953. The New England Mind: From Colony to Province
  • 1953. Roger Williams: His Contribution to the American Tradition
  • 1954. Religion and Freedom of Thought
  • 1954. American Thought: Civil War to World War I
  • 1956. Errand into the Wilderness
  • 1956. The American Puritans (editor)
  • 1957. The American Transcendentalists: Their Prose and Poetry<
  • 1957. The Raven and the Whale: Poe, Melville and the New York Literary Scene
  • 1958. Consciousness in Concord: The Text of Thoreau’s Hitherto “Lost Journal”
  • 1961. The Legal Mind in America: From Independence to the Civil War
  • 1965. The Life of the Mind in America: From the Revolution to the Civil War
  • 1967. Nature's Nation

Références

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  1. ↑ Murray G. Murphey, "Perry Miller and American Studies", American Studies (en) Summer 2001, Vol. 42 Issue 2, p. 5-18
  2. ↑ Vicki Luker and Brij Lal, Telling Pacific lives: prisms of process (2008) p. 14, (ISBN 9781921313813)
  3. ↑ Robert Middlekauff], "Perry Miller", in Marcus Cunliffe and Robin W. Winks, eds., Pastmasters p. 167-90
  4. ↑ Middlekauff, "Perry Miller", p. 168-9
  5. ↑ Kelly Boyd, Encyclopedia of historians and historical writing: Volume 2 (1999) p. 818
  6. ↑ Perry Miller, Errand into the wilderness (1956) Page ix
  7. ↑ (en-US) GERALD PEARY, « 'The Handmaid's Tale' : If Puritans Ruled . . . Atwood's Story on Screen », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ « Book Review », sur www.nytimes.com (consulté le )
  9. ↑ Alan Heimert, "Perry Miller: An Appreciation", Harvard Review, II, no. 2 (Winter-Spring 1964), 30-48
  10. ↑ David A. Hollinger, "Perry Miller and Philosophical History", History and Theory, May 1968, Vol. 7 Issue 2, p. 189-202
  11. ↑ Stanford J. Searl Jr., "Perry Miller As Artist: Piety and Imagination in the New England Mind: The Seventeenth Century", Early American Literature, décembre 1977, Vol. 12 Issue 3, p. 221-33
  12. ↑ Annuaire de l'American Antiquarian Society
  13. ↑ Heinz Dietrich Fischer et Erika J. Fischer, American History Awards, 1917-1991 : From Colonial Settlements to the Civil Rights Movement, Walter de Gruyter, , 229– (ISBN 978-3-598-30177-3, lire en ligne)

Liens externes

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